— Бьянка, ты что, ревнуешь?

Краска бросилась мне в лицо. Ни одна уважающая себя эльтонийка никогда не станет ревновать мужчину.

— Вот ещё!

Грегори прекратил смеяться так же резко, как и начал, и серьёзно посмотрел:

— Бьянка, это дочь моего старого друга. Я не нашёл времени подписать документы, и он прислал дочь, зная, что ей я не откажу.

— Друг прислал дочь в качестве курьера? — Я скептически выгнула бровь. От Грегори исходила такая мощная аура охотника, что я была уверена: не только женщины её чувствовали. Если бы у меня была дочь, то я бы точно велела ей держаться подальше от таких вот ларков.

Но командор кивнул.

— Устав Космофлота запрещает иметь связь старшим офицерам с младшими, а уж с кадетами и подавно. Поверь, мне моё место дороже. Да и с недавних пор меня интересует лишь одна-единственная эльтонийка, — сказал Грегори, задержав меня в кольце рук, и прищурился, откровенно намекая, о ком именно говорит. От его глаз побежали крошечные морщинки-лучики.

Вот же хитрый дикий кот! Умеет и комплименты делать, и зубы заговаривать… Я уже забыла, как разозлилась, когда увидела договор.

— Вообще-то, — я ударила Грегори кулаком в грудь. Разумеется, он даже не заметил, — ты несколько раз приглашал на Юнисию и, получив категорическое «нет», заманил меня сюда обманом!

Ларк улыбнулся.

— Но ты же ведь могла не подписывать договор.

Так-то оно так, вот только секретарша подписала за меня… не спрашивая. Ладно, сама виновата, чего уж тут.

— Всё, что от меня требуется, — это устройство спортивной площадки на пляже? И я свободна?

— Не совсем. — Командор Грешх-ан отрицательно качнул головой. — Я бы не позвал тебя, если бы всё оканчивалось только этим…

Ларк наконец расцепил руки и отошёл на шаг. Мельком я заметила, как несколько кадетов встали точно вкопанные, украдкой поглядывая на нас. Похоже, обнимающий девушку ректор Академии — действительно не самое частое явление. Грегори поймал мой взгляд и развернулся к курсантам. Группа молниеносно отмерла, отправившись дальше и очень шумно обсуждая домашнее задание.

— Так вот, — продолжил Грегори после вынужденной паузы. — Дело именно в этом пляже. Самом по себе. Майор Келлан обратил внимание, что стоило ему провести несколько занятий здесь, как вновь участились драки среди кадетов. В рамках Академии это очень серьёзное нарушение, будь на Юнисии главный филиал Космического Флота, то многих курсантов уже выгнали бы. Но всё-таки Юнисия небольшая, не так много новобранцев к нам попадает, и я не могу себе позволить раскидываться кадрами, в которые вложено множество сил и времени.

— То есть ты считаешь, что проблема… имеет территориальный характер?

— Да. — Грегори на мгновение замялся. — И запах… Я раньше думал, что у меня ароматические галлюцинации, которые напоминают о тебе, но недавно Келлан сообщил, что тоже иногда чувствует ягодный запах.

Я глубоко вдохнула, пытаясь разобраться в ароматах, но, на мой взгляд, воздух пах лишь свежей травой, цветами и песком. Но если им чудится земляничный запах, у меня есть идеи, с чего начать проверку.

— Хорошо, я начну с площадки…

Договорить не получилось. Остров резко тряхнуло. Несильно, но мне хватило, чтобы оступиться. Грегори, как и в первую нашу встречу, моментально меня поймал, но в этот раз прижал к себе и шумно вдохнул воздух над ухом.

— Забыл сказать, у нас снова сезон лёгких землетрясений. Магнис в ядре перетекает. Толчки редкие, но всегда некстати…

Он провёл носом по моей шее, одновременно поглаживая живот. Лопатки жёг жар его могучей груди, а одна мужская выпуклость отчётливо начала ощущаться ягодицами. Тело мгновенно отреагировало на прикосновения ларка. Грудь потяжелела, и собственное дыхание показалось невероятно громким.

 — Или в этот раз, наоборот, очень кстати, — бархатистым шёпотом добавил мужчина. — Бьянка, я так по тебе соскучился.

— У меня контракт с Космофлотом, мне надо работать. — Проклиная себя за ненормальную реакцию на командора, я попробовала сделать вялую попытку отстраниться, но куда там! Если Грегори что-то решил, то разубедить его не сможет даже сошедший с орбиты спутник.

— У тебя нет сроков по договору, а работа не убежит. Думаю, не будет ничего плохого, если ты возьмёшь небольшой перерыв после длительного перелёта.

Крупная ладонь вновь провела по основанию хвоста и смяла мою попу так, что горячие разряды молний прострелили низ живота.

— Грегори, не здесь же, — запротестовала я, когда одна из рук нырнула под топик и дотянулась до груди.

— За теми кустами нас никто не увидит.

Глава 18. Тот самый день

Бьянка Ферреро

Я и забыла, как на Юнисии здорово. Благодаря влажному воздуху кожа на шее перестала шелушиться. Платки, шарфы и кофты с высоким горлом так и остались в чемодане. Это вышло случайно и само собой: после землетрясения в первый день моего пребывания и жарких объятий Грегори в кустах шарф куда-то подевался. Дальше пришлось идти по территории Академии, не скрывая жабр, но всем встречным гуманоидам оказалось плевать на мою внешность. Именно в этот день я обратила внимание, что на Юнисии проживает очень много полумиттаров и полумиттарок — ларков, цваргов, людей с жабрами.

 — А что в этом удивительного? — Грегори приподнял светлую бровь, когда увидел, как я оглядываюсь. —  На Юнисии проживает множество рас, вполне логично, что рано или поздно начнётся смешивание.

Рабочими вопросами я решила заняться по порядку. Распаковала вещи и оборудовала себе рабочий кабинет в вилле командора Грешх-ана. Мне было непривычно жить с мужчиной в одном пространстве, но Грегори сказал, что все комфортабельные дома заняты, а в общежитии кадеты заселены по несколько гуманоидов, и обычно там стоит шум и гам.

Я размышляла о том, чтобы переселиться на остров к Филиции, где у меня хотя бы была собственная комната, но и тут Грегори настоял, чтобы я обосновалась на главном острове: в сезон нестабильного магнитного фона пересекать по несколько раз в день юнисское море опасно.

В первую очередь из предстоящих задач я взялась за ту, что попроще, — оценила пляж, на котором раньше тренировались кадеты, изучила рельеф, тип почвы, освещённость. Мне и раньше приходилось проектировать общественные зоны без озеленения, но таких заказов в портфолио всё же было меньшинство, поэтому какое-то время ушло на изучение проблемы. Решение нашлось неожиданно быстро: я обнаружила на Танорге изумительный материал, по свойствам похожий на