— Да дело же не в этом. — Макс наклонился вперед, оказался ближе к Этьену, тот дернулся, но назад не отодвинулся. — Я знаю, ради развлечения же все делал. А здесь другое. Здесь деньги. — Макс понизил голос до шепота, приближаясь, как казалось все ближе. Этьен уныло двигал челюстями.

— У меня есть деньги. — Проговорил он.

— Что же чоппер продаешь?

— А нахрена он мне?

— Ты же хотел такой.

— Когда? Пять лет назад? Черт, взрослеть надо, Макс. И с тобой поменьше дел заводить?

— Предубеждение. — Хмыкнул альфа.

— Да я тебя не перевариваю.

За спиной у Макса появился тот самый парнишка-уборщик и махнул Этьену рукой. Этьен поднялся.

— Раньше… — протянул Макс.

— Раньше был Сэм.

Лицо Макса резко перекосилось.

— Чертов Сэм! Зациклило?

Этьен упер руки в стол, нависнув над Максом.

— Может и зациклило. Не твое дело. — Прошипел он.

— А ты не интересовался, почему он на свободе гулял, а ты сидел?

— Его выпустили.

— Ну да. — Макс качнул головой. — Родители богатые отмазали.

— И что?

— А ты? — Макс развернулся к нему лицом. Этьен отшатнулся. Боялся близости Макса. На уровне инстинктов.

— А кто за меня должен был заступаться?

— Сэм. — Просто ответил Макс. — Родителей бы упросил на крайней случай. Но нет, вместо этого нажирался как свинья и шваль себе всякую снимал. Ему насрать на тебя уже было!

Этьен прикусил губу. Ненавидел он Макса. Зачем слушал? Мыслей про родителей Сэма даже не было. Они Этьена, мягко говоря, не любили.

— Нет. — Этьен качнул головой.

— Иллюзий не строй.

Макс встал. Этьен отошел еще дальше. К ним уже начали прислушиваться другие немногочисленные посетители.

— Он не делал так.

— Он напился до смерти, Этьен! Не о тебе он думал.

Макс в упор глянул на него. Потом глаза забегали по сторонам и весь он как-то смутился.

Этьен все-таки решил вернуться на кухню. Хотя бы спрятаться там. Развернулся, но на месте заставила остановиться еще одна реплика:

— Подумай.

— Катись к чертям! — крикнул он на Макса. Уже при полной тишине зала.

* * *

Хильмар созрел для серьезного разговора к вечеру. Этьен мыл посуду, а он взялся помочь и вымыть на кухне пол. В зале убирались еще двое, а в остальном больше никого не было.

— Кто это был утром?

Этьен закончил всполаскивать стеклянные стаканы, медленно прикрыл воду. Хильмар ждал.

— Знакомый один.

— Я думал, ты здесь недавно.

Этьен вздохнул:

— Не ревнуй, Тофт. Я не собираюсь с ним спать, если ты об этом.

— Да я… — Альфа застыл у него за спиной. С плохо выжатой тряпки на пол тихо капала вода. — Я и не имел такого в виду. Ты… Я…я думал, может это кто-нибудь от твоих.

— Нет. — Отрезал Этьен. — Просто старый знакомый.

Хильмар, в конец выбитый из колеи, еле как справился с полом, Этьен составил мокрую посуду в сушилку и с облегчением стянул с рук перчатки. Под ногтями немного щипало, и опять они стали похожими на слоеный пирог.

Переодевались в темной комнатушке вместе с Хильмаром. Этьену даже как-то стало жалко Хильмара. Он его все чаще и чаще расстраивал. Хильмар хотел подобие любящей семьи, а Этьен такое подобие сделать никак не мог.

Этьен его слегка поцеловал, встав на носочки, чтобы дотянуться. Хильмар немного не понял, совсем раскраснелся, но ответил. Этьен скользнул к нему руками, но альфа мягко их убрал.

— Не здесь же. — Сказал он.

Этьен спокойно отошел от него.

Потом в автобусе, пока они ехали до квартиры Этьена, Хильмар снова задумался, и после тихонько спросил у Этьена:

— Может, к тебе домой съездим?

— А мы куда сейчас?

— Да нет, к родителям.

Этьен прикусил щеку с обратной стороны.

— Нет. Дорого и далеко. А у нас работа.

— Ты бы им позвонил.

— Я звоню иногда. Ты просто где-то ходишь все время.

Хильмар поудобней устроил на коленях пакет с продуктами.

— Надо вместе когда-нибудь. — Заметил он. — Хотя бы по телефону познакомиться.

Этьен спокойно кивнул головой. Все равно потом придумает какую-нибудь отговорку.

— И к моим можно в гости сходить. — Продолжил альфа. — Они нас в выходные на ужин звали. Я им про тебя рассказал.

Вот этого Этьен точно не хотел. Но вполне бы смог вынести один вечер, чтобы успокоить Хильмара. Он снова покивал, соглашаясь, и отвернулся к окну.

— Посмотрим, — сказал он, — как получится.

Вечером Хильмар устроился перед стареньким телевизором и принялся щелкать пультом, пытаясь найти что — нибудь интересное. Этьен повертелся рядом, полежал рядом с Хильмаром. Потом встал, взял сигареты и телефон и ушел в подъезд. Закурил, уселся на ступеньках и принялся ждать звонка от Стефана, который обещал позвонить сегодня.

В который уже раз за день вспомнил разговор с Максом и передернулся.

Сэм сам ему не написал ни разу после перевода. Этьен успокаивал себя тем, что очень тяжело было узнать, куда именно его перевели. Но Кит же узнал, когда понадобилось сообщить про смерть Сэма. Этьен совершенно об этом не думал раньше, но почему Сэм ему даже не написал?

Зачем потратил деньги на чоппер?

Ответ знал Кит, но он не ответил на все десять звонков. Стефан тоже не позвонил сегодня, а Хильмар уже выключил телевизор и лег спать, когда Этьен окончательно замерз и вернулся в квартиру.

* * *

Знакомство с родственниками Хильмара, к счастью для Этьена, перенесли. Жизнь понемногу начала налаживаться. Они еще пару раз сходили вместе в кино, один раз Этьен смог уговорить Хильмара на поход в ночной клуб, хотя это обошлось им недешево.

Хильмар уехал оттуда почти сразу, а Этьен остался. Познакомился с хорошей компанией: трое альф и двое омег. Омежки тоже не пили. Но были очень общительными, так что обычного дружеского общения он получил сполна, хотя кошелек прилично опустел.

Один непьющий парень даже согласился подбросить его до дома.

Было уже около пяти утра. На улице было светло, а с одного края небо покраснело. Скоро должно было взойти солнце. Было холодно до того, что начали стучать зубы. На улице ни одного человека, шумели только вороны, сидящие на низких ссохшихся деревьях.

— Ты брату моему приглянулся. — Сказал весело ему на прощание омежка.

— Это который?

— Русый, в белой футболке.

— А. — Этьен кивнул головой. — Я замужем.

— Ого! — Омежка присвистнул. — Класс!

Он уехал, а Этьен поднялся к себе в квартиру. Было пусто. Хильмар даже не появлялся здесь. Этьен обрадовался, упал на кровать и проспал все оставшееся выходные.

В понедельник они встретились перед входом в их забегаловку. Хильмар с мрачным лицом придержал для него дверь, пропуская