— Хорошо отдохнул? — мрачно спросил он.

— Да. — Этьен кивнул, пока они пробирались на кухню. — Нужно было тебе тоже остаться, а не бросать меня.

— Я не люблю такое. — Ответил за спиной Хильмар.

— Ну и дурак.

На кухне, как только они зашли, сразу стихли разговоры и повисло напряженное молчание. Все, кто был уже здесь, с большим энтузиазмом принялись заниматься своими делами. Этьен остановился около двери и нахмурил брови. Вроде про их отношения с Хильмаром уже знали, а некоторые видели, как они тискаются в подсобке. Это бы обсуждать не стали. Это за прошедший месяц уже обсудили.

Альфа же спокойно прошел на кухню, как будто его ничто не волновало.

Один из кассиров, которые перед рабочим днем всегда ошивались на кухне и пили кофе, повернулся к Этьену и нарочно спокойным голосом сказал:

— Тебя к Томсону.

— Зачем?

Этьен посмотрел на Хильмара, как к нему подкрался его дружок-бета и принялся что-то рассказывать.

Кассир пожал плечами. Этьен снова покусал щеку, уже порядком болевшую от такой новой привычки. Вышел из кухни, чтобы через два шага оказаться перед дверью в небольшой кабинетек менеджера.

Рот наполнился слюной, и сердце застучало быстрее. Он не просто ждал какой-нибудь подставы, он знал, что она точно будет.

Вошел без стука. Томсон — немолодой альфа — резким движением глянул на него и захлопнул папку, которую держал в руках.

— Звали? — спросил Этьен.

— Рассказать ничего не хочешь?

— Вы о чем? — Этьен прошел немного вперед, остановился у края широкого стола.

Томсон с шумом открыл один из ящиков стола и достал оттуда немного помятый белый листочек.

— Узнал кое-что о тебе. Кого хотел обмануть, а?

Этьен сглотнул комок в горле. Эти все сплетники о нем шушукались. Томсон оказался злобной сволочью, раз не смог удержать язык за зубами.

— Образования нет, родственников нет, даже хорошей характеристики нет, зато пятилетний срок есть. Хоть что-то. — Томсон улыбнулся.

Он вообще выглядел таким довольным, что Этьену подумалось, что тот сейчас обкончается от радости.

— Уволите? — спросил он.

Томсон пошкрябал пальцами по подбородку.

— А другим зачем сказали?

В голове промелькнуло: Хильмар. Теперь точно конец всем их отношениям. И опять придется в течку мучиться с таблетками. Они хоть и не дорогие, но Этьену их нужно было много.

Томсон не ответил. Пододвинул к Этьену чистый лист.

— Пиши по собственному. Задним числом, второе поставь.

Этьен не сдвинулся с места.

— Вам не нравилось, как я работал?

— В некоторых моментах.

— Но лучше некоторых.

— Некоторые мне не врут, когда устраиваются работать. Пиши.

Этьену захотелось расплакаться. Он же честно пытался работать, а его все равно выгоняют. Ну не нравилась ему эта грязная работа, но все так живут. И он так собирался жить. Как все. Скучно и обыденно, если подумать. Но Хильмар же жил. И ему нравилось.

— Если тебя уволят за прогулы, лучше будет?

Этьен стиснул зубы.

— Я один раз только пропустил. Вы же мне уже зарплату за это срезали.

— Были, не были — без разницы. Я брал на работу порядочного студента, а не уголовника. Вот пропадет у посетителей вещь какая-то, все на тебя подумают, а разгребать придется мне.

— Я бы не взял.

— Пиши. — Альфа кивнул головой в сторону белеющего листа. — Я тебе характеристику хорошую напишу. На биржу можешь пойти.

— Не смейтесь.

Этьен медленно подошел к столу. Пододвинул к себе листочек.

— Ручку?

Этьен взял ручку. Постучал ей по столешнице, смотря на белый лист. Он бы и не остался здесь, тем более когда все знают про него, но просто так сдаваться тоже не хотелось.

— Садись.

Этьен сел. Ему под руки подсунули образец. Томсом молчал, а Этьен принялся писать. На носу через минуту повисла небольшая капля от слез. Этьен проморгался, завесив лицо отросшими, только недавно подкрашенными, волосами.

— А Вы к другим присмотритесь, — спокойно попросил он, протягивая Томсону готовое заявление, — у вас одни неудачники и работают. Другие не пойдут.

— Поговори еще тут.

Этьен тихо посмеялся:

— Уволите что ли за это. Второй раз уже не прокатит. — Этьен встал, снова незаметно вытер лицо. — Все?

— Да. — Резко ответил альфа. Кинув на стол перед Этьеном его документы. — Там все нормально. Через неделю придешь где-то, тебе характеристику напишем.

Этьен забрал документы.

— Засуньте ее себе в задницу.

* * *

В одном небольшом баре Этьен с завистью смотрел, как другие напиваются в хлам. Пододвинул к себе красивую пепельницу и курил, ждал хоть чего-нибудь. Время подходило к полуночи, а он все был один. От джаза тошнило, как и от сигарет.

Потом за спиной раздался приятный голос:

— Вас угостить чем-нибудь?

— Соком.

Рядом с ним на высокий стул сел молодой альфа. Весь такой красавчик из журнала. Зубы белые, на коже загар, на голове дорогой беспорядок. Улыбнулся Этьену, желая соблазнить.

Этьен поерзал на своем месте под этим взглядом.

Альфа заказал себе пива, ему апельсинного сока.

— Тут прекрасное виски. — Заметил красавчик.

Этьен никогда не пробовал виски. И не попробует. Это было печально.

— Мне нельзя, — он скромно улыбнулся альфе, — алкоголь не переношу.

Тот поднял свои брови вверх, посверкал еще раз зубами.

— И что, никогда ничего не пил?

— Почему? — Этьен пожал плечиками. — Пил подростком один раз. Потом капельницы всякие, промывания. Мне не очень понравилось.

Альфа посмеялся:

— Бедненький.

Принесли сок с пивом. Альфа взял свой бокал и Этьена, передал его с рук на руки, задев Этьена за запястье, немного натянув пальцем тоненький серебряный браслет.

— За что пить будем? — спросил Этьен.

— За замечательный вечер. — Альфа слегка ударил свой бокал о бокал Этьена. Они уже сидели лицом друг к другу, устроив локти на барной стойке. Джаз перестал казаться чем-то плохим. И не очень громким сопровождением их беседы. Лучше, чем в ночнике.

Через пять минут они уже целовались, причем Этьен неожиданно оказался с небольшим засосом на шее.

— Может, ко мне? — осторожно спросил альфа.

Этьен покачал головой. Тот сразу же убрал от него руки, совершенно по-детски и специально надул губы.

— Ко мне. — Проговорил Этьен, допивая остатки сока. — Поехали ко мне.

— А…родители там, к примеру? — альфа пошевелил рукой в воздухе.

— Нет родителей.

— Ну ладно. — Тот улыбнулся.

— Такси возьмешь? А то ехать далеко.

Альфа покивал. Заплатил за сок и за пиво. Взял такси и даже тайком показал Этьену пачку презервативов, чтобы тот не волновался.

Дома у него кровать была устроена прямо на полу перед телевизором. Сразу несколько одеял и пледов, перинка и россыпь подушек. Было просторно и удобно. И ничто не скрипело.

— С тобой ласково надо или как? — спросил альфа,