что в кои-то веки по-настоящему заинтересовался женщиной, но мысли настойчиво возвращались к Вере, чем бы Саид ни был занят в настоящую минуту. Ему вспоминались ее робкие улыбки, разгоряченные щеки, серые, полные затаившейся боли, глаза, неловкость, с которой она вела с ним беседу. И их поцелуй. У Веры были до невозможности сладкие манящие губы. Вспоминая их, с каждым днем Саид становился все более нетерпеливым. Он желал увидеть ее, заключить в объятия, поцеловать и, может быть, пойти еще дальше, если она захочет. «Может, она девственница», – вдруг мелькнула новая мысль. Неопытная, вот и ведет себя в его присутствии сдержанно, даже неловко. Странно, что дочь таких богатых родителей, как Покровские, держалась очень скованно, будто она действительно жизни не знала. Может, и правда мамаша с папашей держали дочурку под строгим контролем? Никаких тусовок, вечеринок, парней? Да она даже одевалась странно. От таких, как Вера, ожидаешь, что они будут упакованы с ног до головы в эксклюзивные бренды. А Вера, казалось, слыхом не слыхивала о Гуччи или Картье. А может, это такой бунт? Может, она хотела доказать родителям, что не нуждается в их деньгах? Или на ней сказалась долгая жизнь в Европе? Вопросы, вопросы, вопросики.

Однозначно одно – неожиданно для самого Саида Вера ему все больше и больше нравилась. Нравилась до бесконечности. Он так обезумел, что, не дождавшись обещанного сообщения от нее, на следующий день после их последней встречи позвонил сам. Правда, Вера звонок сбросила и прислала эсэсмску уже поздно вечером.

«Привет. Извини, была занята и не могла ответить».

«И чем же ты так сильно занята?»

«Работой».

Этот ответ Саида удивил. Он почему-то был уверен, что Вера Покровская не работает. Да и зачем ей? Ведь живет как у Христа за пазухой.

«Не знал, что ты работаешь», – отправил сообщение Саид.

«А почему я не могу работать?»

«Можешь, конечно. И кем?»

Ответ от Веры пришел через десять долгих минут: «Помощницей. Слежу, чтобы все было на своем месте».

«Хочешь ко мне в помощницы? Мне тоже хочется, чтобы и здесь ты все расставила по своим местам». Саид уже представил, как бы он по вечерам зажимал Веру в своем кабинете, усадил бы ее на стол, она бы обвила ногами его бедра, а он расстегнул бы строгую белую блузку, под которой скрывался какой-нибудь вызывающе яркий бюстгальтер. От подобных мыслей он ощутил волну возбуждения. Вера на его предложение ничего не ответила, и Саид решил, что наверняка она поняла, о чем он замечтался.

«И когда же я снова увижу тебя, Вера?»

«В воскресенье я свободна».

«До воскресенья еще очень далеко. Может, я заеду за тобой завтра после твоей работы и вместе поужинаем?»

«Нет, я поздно заканчиваю».

«Не проблема. Я поздно ложусь спать».

«Нет. Встретимся в воскресенье».

«Хорошо, – сдался Саид. – Я заеду за тобой в полдень. Будь готова».

«К чему?»

«Ко всему», – отправил он ей смайлик с лукавой улыбкой.

Уже был четверг, и больше Саид Вере не писал и не звонил. Не хотел навязываться и боялся слишком увлечься. Он уже проходил через это пару лет назад. Познакомился с одной медсестрой, плохо познакомился, можно сказать, выказал себя полным идиотом, а потом долго за ней бегал. Понравилась ему девушка так, что он спать не мог, безмерно хотел добиться ее. И что в результате? Когда ее бастионы пали, Саид понял, что его интерес рассыпался в мелкий щебень. Не хотелось ему повторения подобного с Верой. Она заинтересовала его неожиданно. Можно сказать, вопреки всем желаниям и интересам Саида.

На столе запиликал мобильник, вырвав Саида из мечтаний о Вере. На экране высветилось имя Ники. Этой еще не хватало. Трубку он все-таки снял. После обычных вежливых приветствий девушка сказала:

– Давай завтра в девять в отеле «Тритон»?

– Извини, занят.

Повисла напряженная пауза, а потом Ника выдавила из себя:

– Когда свободен? – по ее голосу Саид слышал, что она с трудом сдерживает готовое прорваться наружу раздражение.

– Не знаю. В ближайшие недели точно занят. Дел много в компании.

– Ну да, знаю я твои дела, – все-таки не удержалась от комментария Ника.

– Я думал, ты все уяснила по поводу наших взаимоотношений, раз позвонила, а получается, что нет.

Саид отключил мобильник, не дожидаясь ответа. Дверь его кабинета распахнулась.

– И что это ты ту рассиживаешься, пока я тебя у себя жду? – пробасил Руслан. – О чем замечтался?

– Не поверишь – о бабах.

Руслан присвистнул.

– Ты и о бабах? Это что-то новенькое. Ну, колись, чего там у тебя?

– Все как обычно: одна дает, но я насытился. Ко второй – не знаешь, как подъехать, а потому еще больше хочется.

Заметив нахмуренные брови младшего брата, Руслан рассмеялся.

– Значит, и тебя чаша сия не миновала.

– Какая еще чаша?

– Влюбился наконец-то.

– Да не, – скривил губы Саид. – Просто эта Вера Покровская… Ну, она какая-то не такая, как все.

– А это иронично, брателло, – протянул Руслан. – Тебя угораздило влюбиться именно в ту девушку, которую отец тебе выбрал в жены. Видать, наш батяня лучше нас знает, что для нас хорошо.

– Да иди ты. Не влюбился ее, – слова Саида прозвучали неуверенно.

Он уже и сам понял, что интерес его к Вере не типичный для него, а что с этим делать – понятия не имел.

– Ну, поехали, что ли? – сказал Саид, вставая. – В кои-то веки Даша тебя от юбки отпустила.

– Э, брат, это ты зря. К Дашкиной юбке я готов прилипнуть и сам. Там ох как сладко.

– Вот это тебя пробрало, – засмеялся Саид. – Кто бы мог подумать, что мой старший брат станет таким подкаблучником и семьянином.

– Вот женишься сам на любимой женщине и запоешь другими словами, – пригрозил Руслан. – Поехали. Ратмир уже ждет в машине.

Братская суббота превратилась в братский четверг, и все трое Закаевых отправились в ночной клуб к двоюродному брату «Марату».

***

К утру субботы Саид так и не решил, куда повести Веру в воскресенье, хоть и уверенно заявил ей, что заедет за ней днем. Правда, что они будут делать, он с трудом представлял. Редко он нуждался во втором или третьем свидании. После первого и так все было ясно. Снова идти в ресторан? Скучно. А куда еще девушек водят, Саид не знал.

– Поговори с Ритой, – посоветовал ему Ратмир, когда Саид пожаловался на скудность собственной фантазии. – Женщины всегда лучше знают, что может понравиться другой женщине. Маргаритка обязательно что-нибудь придумает.

Саид набрал Ритин номер.

– Алло, – раздался Лизин голосок.

– Солнце мое, а мама где? – спросил