– Выпей и не мели глупости. Лучшее аниме – «Евангелион» или, на худой конец, «Тетрадь смерти».

Девушка снова пытается возразить, но я громко шикаю, впихивая в руки Мэри стакан.

– Хватит, у меня голова от тебя болит. – Но улыбаюсь глазами, чтобы не обидеть. Хотя в висках и правда болезненно отстукивает. – Выспись как следует. Завтра проведи день в постели, пусть нога поокрепнет. Тебе в понедельник придется побегать, а сейчас отдыхай. Не выпендривайся, забудь на время про каблуки. А вот про мазь, наоборот, не забывай… и никогда не залипай в телефоне, когда находишься рядом с автомобильной трассой, ясно? – После наставлений забираю с кровати шлем, разворачиваюсь и бодренько шагаю к своим кроссовкам.

Обуваюсь, застегиваю куртку до предела, напоследок заглядываю Марии в глаза.

Ну почему именно ей «свезло» встать у меня на пути?..

– Ладно, пока, – торопливо бросаю, обрывая зрительный контакт, и мигом выскальзываю за дверь, опасаясь, что девушка попросит остаться. А я не знаю наверняка, как поступлю в подобном случае.

Всю дорогу до места аварии не могу унять мерзкое чувство, комом застрявшее в горле. Несколько раз оглядываюсь на отель, думая вернуться и попросить Соколову отказаться от должности. Это значительно облегчит жизнь не только мне, но и русской. Однако как объяснить мисс «хочу все знать» – ПОЧЕМУ… и не получить в лоб тысячу вопросов? Mission impossible![26]

Мотоцикл одиноко стоит у стены. Подхожу к стальному другу. Присаживаюсь на корточки, осматривая повреждения: правое боковое зеркало болтается на соплях, лобовое треснуло, про фару вообще молчу, ее попросту нет.

– Эх, чингу[27], не повезло тебе сегодня, – тягостно вздыхаю, похлопывая ладонью по сиденью. – Мне тоже… – Что означает последнее предложение, и сам не понимаю.

Сожалею о знакомстве с Мэри? Как ни странно, нет. Злюсь на то, что план не сработал? Возможно. Хотя злюсь – громко сказано, меня почти отпустило. Решить бы еще, как действовать дальше, ведь идея взломать базу данных руками Соколовой – не вариант. Не могу так рисковать. Девчонка знакома со мной два дня, а уже ходить без посторонней помощи не может.

Необходим новый план. Причем срочно! Кандидатура Ли Соджина еще в списках корпорации.

В подобных размышлениях проходит ночь. Сколько часов я бесцельно катаюсь по Сеулу, вообще не ясно. В реальность возвращаюсь лишь в ту секунду, когда мотоцикл начинает глохнуть – заканчивается бензин.

Заруливаю на первую попавшуюся заправку. Заливаю полный бак. Солнце вовсю играет с зеленой листвой, призывая город проснуться. Глаза слезятся из-за бессонной ночи. Поспать бы, но что-то не дает вернуться в гостиницу и оставить день вчерашний за чертой. Переживаю за Машу? С чего бы? Она в номере, видит десятый сон.

– Она в порядке, – бормочу вслух, глядя на собственное отражение в окне прилегающего к заправочной станции магазинчика.

Киваю. Мысленно уговариваю себя отстраниться, выбросить девушку из головы. Надеваю шлем и стартую в сторону центра. Однако, когда проезжаю мимо вывески «Русская кухня», на автомате сворачиваю к заведению. А ведь прежде и не заметил бы!

Паркуюсь. Подхожу к зданию. На часах – половина седьмого утра, ресторан откроется в десять: ладно, подождем.

Время тянется мучительно долго. Успеваю освободить фару от осколков, разобраться с зеркалом, выпить литра четыре кофе, перекусить в круглосуточном магазине через дорогу, купить в аптечном пункте неподалеку очередной тюбик заживляющей мази, корсетный носок (Марии будет удобнее) и детские пластыри с изображением героини «лучшего аниме всех времен и народов»…

Наконец из дверей ресторана выходит девушка в белом фартуке с матрешками, выносит меловую доску с перечислением «Блюд дня», от названий которых моя бровь вопросительно ползет на лоб, меняет табличку с «Закрыто» на «Открыто» и столь же быстро исчезает.

Не уверен, что надо показываться Соколовой на глаза. Чем дальше девчонка от меня, тем лучше для нее, однако иду в заведение и, не занимая столик, прошу приготовить навынос что-нибудь самое-самое русское.

Через полчаса в моих руках оказывается пакет с контейнерами.

– Бохщь на первое, – чрезвычайно вежливо, будто я сонбэ[28], говорит официантка, указывая на еду.

Усмехаюсь, пытаясь повторить название. Забавное словечко, чем-то похоже на китайское.

А может, просто сотрудница ресторана так его произносит.

– Да, тот самый красный суп, – поясняет она.

– А-а-а, понял. – Почесываю затылок.

– Вареники на второе.

– Это те, которые как наши ванманду[29], только меньше и не на пару?

– Именно, господин, – важно кивает девушка, продолжая выбражульничать. – Ну и блины с икрой вместо десерта. Запомнили?

– Десерт, – отчеканиваю попугаем, попутно ищу в чеке строку с названием «Блины» и захожусь сердитым кашлем. – Ничего себе десерт! Мало того что соленый, еще и дороже первых двух блюд…

– Черная икра – недешевое удовольствие, господин, – широко улыбается официантка. – Точно не хотите взять бутылочку? «Советское» шампанское. Экспортное. Прямиком из Москвы.

– Шампанское с утра – не лучшая идея, – отвечаю, прикидывая, сколько может стоить алкоголь, и, раскланявшись, покидаю заведение.

К отелю Марии подъезжаю около полудня. Почти обед, значит, еда будет кстати. Прохожу мимо ресепшена, учтиво кивая. Меня узнают, приветствуют. Лифт слишком долго торчит на верхнем этаже, поэтому решаю подняться пешком, что и делаю практически вприпрыжку. А когда перед глазами возникает нужная дверь, торможу. Правильно ли я поступаю? Маша может ко мне привязаться, а это опасно…

Ладно. Все равно уже приперся. Потратил целое состояние на красный суп с икрой, которые ни за что есть не стану. Отдам, справлюсь о самочувствии, напишу номер риелтора и уберусь восвояси. Да, именно так и поступлю!

Набираю полную грудь воздуха. Стучу. Почти сразу слышу шаги, чересчур тяжелые для новой знакомой. И едва мысль искрой проскакивает в голове, дверь резко распахивается, как и моя челюсть, феерично падающая на пол, – по ту сторону стоит какой-то белобрысый чувак европейской наружности в пижаме с надписью I love Korea[30].

Серьезно, мать вашу?!

Глава 14

Мария Соколова

– А у тебя хорошие отношения с отцом? – спрашиваю, но ответа почему-то не получаю…

Мешкаю пару секунд, после чего, как бы ненавязчиво, толкаю парня под лопатку, намекая, – молчание не засчитывается. Знаю, меня никто не заставлял откровенничать, но после такого хочется получить хоть крупицу информации взамен. Но, добившись ее, не чувствую себя счастливой. Из груди вырывается сдавленное: «Оу», – первая реакция, неконтролируемая. Теперь понятно, почему Соджин не горит желанием рассказывать о семье – жизнь парня, как и моя, имеет отметки до и после.

– Извини, не хотела огорчить. – Чувствую вину, словно сунула нос (к счастью,