Денис потянулся к ключу зажигания, и его лицо перекосила гримаса – ключа не было. Вот так. В горле застрял крик отчаяния. Он не веря щупал и щупал грязными пальцами здоровой руки замок зажигания, словно надеясь, что в следующий момент ключ появится, как кролик из шляпы фокусника: «А вот и я!!!» Ключ исчез.

Денис осмотрел пол, но, кроме застывшей лужи его собственной крови, он ничего не увидел. Скорчив брезгливую мину, он обследовал коврик. Тщетно, только весь измазался. Так, ключа нет. Что в таких случаях делают? Он умел водить машину, но в технических тонкостях разбирался не лучше, чем аборигены Новой Гвинеи в реактивных двигателях. Он знал лишь, что нужно соединить какие-то проводки, вот только какие – хрен его знает. Он наклонился и некоторое время тупо разглядывал провода, расположенные под приборной доской. Денис сидел и рассматривал их, пока у него не начала болеть шея. Черт, сколько их! Он устало откинулся на сиденье, стараясь собраться с мыслями. Может, у Сереги была запасная связка с ключами? Он точно знал, что у того имелся запасной ключ от багажника (такой же имелся и у Дениса), но был ли в этой связке ключ зажигания? Выяснить это можно было только одним способом – обыскать Серегу.

Как во сне, Денис вылез, почти выпал из «БМВ» и подполз к задней части автомобиля. Серега лежал в полусогнутом состоянии, как человек, который крепко перебрал на вечеринке и, укачанный в дороге, заснул. Его тело уже остыло, пятна крови в сгущающихся сумерках казались разлитыми чернилами. Денис старался не смотреть на своего компаньона, но его взор помимо воли возвращался к восковому лицу, на котором застыло обиженное выражение.

«Я не успел кончить, Дэн. Эта проклятая стерва не дала мне этого сделать», – говорили его подернутые мутной пленкой полузакрытые глаза. Денис обшарил все карманы Сереги, до которых смог дотянуться левой рукой, правая же болталась беспомощной плетью. Он вытащил пиджак своего напарника и, подумав немного, решил достать свой. С помощью перочинного ножа он обкромсал пиджак, оставив в окоченевшем кулаке Сереги клок материи, и вылез наружу. При этом он задел сломанную руку, и боль не заставила себя ждать. Глухо застонав, Денис потерял сознание.

Он пришел в себя, когда уже совсем стемнело. Странно, но в первый момент он даже не понял, где находится и почему вообще лежит на земле. Оглядевшись по сторонам, он увидел «БМВ» и все вспомнил. Он принялся вытряхивать пиджак, как вдруг раздался странный писк, который становился все громче. Денис замер и отбросил пиджак в сторону, словно перед ним была змея.

Некоторое время он с изумлением пялился на темневший в траве пиджак, пока до него не дошло: звонил телефон Сереги. Господи, как он испугался! Денис знал, что у Сереги был телефон, но тот редко брал его с собой, когда собирался на сделку.

«Дважды я брал телефон с собой, и оба раза у меня были обломы, – говорил он Денису. – Главный потерял из-за этого почти пятьдесят косых, и я горбатился два месяца, чтобы отработать этот долг. Я суеверен, Дэн, не смейся, но это так. Лучше я позвоню ему из автомата. К тому же меньше шансов, что мой номер засветят мусора».

К слову, собственный мобильник он обнаружил раскрошенным на кусочки возле машины. Не иначе Ласка постаралась.

Денис достал визжащий телефон из пиджака Сереги.

– Алло? – сиплым голосом произнес он. – Алло?!

– Кто это? – прозвучал резкий голос. Принадлежать он мог только одному человеку – Хохе.

– Алло, – без каких-либо вопросительных интонаций произнес Денис. Горло моментально пересохло.

– Серж, это ты?

Денис облизал губы. Язык был шершавым и сухим, как прошлогодний лист. Он открыл рот, намереваясь в четвертый раз произнести глупое «алло», но вовремя взял себя в руки.

– Нет, это Денис, – пискнул он.

– Дэн? – послышалось в трубке. – Где вы?

– Э… – На мгновение у Дениса пропал голос, он закашлялся. – Арсений Петрович, мы попали в заварушку. Серж убит, – напряженно проговорил он.

Трубка зловещее молчала. И хотя пауза была всего несколько секунд, Денису она показалась дольше вечности.

– Деньги с тобой? – наконец спросил Хоха.

– Да. – Денис немного воодушевился. – У меня сломана рука… Я не могу выбраться отсюда, у нас накрылась машина.

– Где… – начал говорить Хоха, но из трубки послышался какой-то шум, и его голос пропал. Денис в смятении вслушивался, до боли в руке сжимая телефон.

– Алло?! – закричал он.

– …можешь. Ты слышишь меня, придурок?

– Арсений Петрович, я вас плохо слышу! – проблеял Денис.

– Я спрашиваю, где ты находишься, мать твою?!

Тут до Дениса внезапно дошло, что он толком и не знает, куда их с Серегой занесло.

– Я… Мы в лесу, – брякнул он.

– В каком еще лесу? Какого черта вы делаете в лесу?!

– Э-э-э… Это приблизительно… в пяти километрах западнее от развилки в сторону Гриднева, – неожиданно вспомнил Денис. – Арсений Петрович, с деньгами все в порядке, я… – Связь снова прервалась. Денис с такой силой сжал телефон, что его корпус хрустнул.

– …жду с моими деньгами!.. Ты слы… – Треск снова прервал голос Хохи.

– Алло!! – заорал Денис. – Алло!!!

Тишина, только едва слышные помехи.

Денис продолжал кричать в трубку, пока не сорвал голос. Внезапно телефон издал короткую трель.

– Черт! – Он со злостью уставился на панель трубки. Экран мигал. Снова короткая трель. Мужчина присмотрелся, и лицо его исказилось в ярости – на дисплее светилась надпись: «Батарея разряжена!»

Задрав голову, он испустил душераздирающий вопль. Перед тем, как провалиться в забытье, он успел заметить серебристый месяц, и Денису показалось, что он улыбается ему.

«Пятерка» медленно катила по лесной дороге. Сумерки сгущались, и Ярик включил фары. Он нервно поглядывал на подрагивающую стрелку на приборной доске – насколько хватит топлива? Теперь он жалел о том, что не догадался перелить бензин из «БМВ». Он вел машину уже минут сорок, но лес не кончался, и Ярик понял, что скорее всего им придется заночевать прямо здесь.

На него накатывала сонливость, несколько раз он засыпал прямо за рулем. В очередной раз, когда его измученный организм был уже не в силах бороться со сном, он задремал и чуть не свернул в овраг. Испугавшись, он стукнул раненой рукой об руль. Охнув, он заскрипел зубами – боль была невыносимой, но зато она напрочь прогнала сон.

Валя все еще была без сознания. После того как ее усадили в машину, Ярик заткнул ей рот промасленной тряпкой, чтобы она не решила пустить в ход зубы, когда очнется. Рута дремала, прислонившись головой к окну.

Заметив это, Ярик немного сбавил скорость, чтобы девушка не ударялась на ухабах о стекло. Он искоса поглядывал на нее, отметив, что во сне она стала еще красивее. Залюбовавшись ею, юноша на мгновение забыл про боль в руке. Он подумал, что ничуть не жалеет о том, что вступился за нее там, в закусочной. И хотя Митрич прав насчет того, что вся кутерьма началась из-за той заварушки в «Аншлаге», он виноватым себя не считает. Ярик включил радио.