встретишься с Королём лично, но… такие бумаги проходят через меня тоже, я ведь не только при дворе занимаюсь… «инженерными поделками», и я могу лишить тебя титула только по своему желанию.

Парень долго думать не стал, и так всё ясно, а именно, что такому парню, как он, предлагают. Но не спеша делать не самые приятные для себя выводы, тот печально выдохнул, поднял взгляд на главу рода.

— Говорите уже… что вы предлагаете?

— Аскель, не смей! — дверь в кабинет распахнулась, словно от порыва сильного ветра! В помещение, словно дикая кошка, вбежала Марина в мятом платье, явно надевала впопыхах, а о причёске вообще не думала, на голове застывший хаос!

— Не сметь чего, Марина?

— Я знаю своего отца… Папа, прошу тебя, не делай этого! — на глазах запыхавшейся драконихи едва не появились слёзы, однако, судя по даже не дёрнувшейся мимике, Николай от своего решения отступать не собирался.

— Марина… выйди за дверь, мне нужно поговорить с Аскелем наедине.

— Нет! Я никуда не уйду! Прости, отец, но я ослушаюсь твоего приказа!

Екатерина встала со своего места, обняла дочь и мягко усадила рядом с собой на небольшой диванчик.

— Не переживай, дорогая. Всё будет хорошо.

— Но… но мама! Я не хочу.

— Подожди, сейчас всё решение за Аскелем, но всё серьёзно, сама видишь, что произошло.

Николай откашлялся, и в его руках появилась папка, которую тот поднял над свечой.

— Дэв — это низшая ступень, начало становления аристократом, довольно часто документы пропадают. Теперь скажи мне, Аскель, ты хочешь остаться аристократом?

— Что ещё за вопрос… хочу, конечно, я планировал получить титул к концу Академии… а тут такой шанс.

Рал кивнул.

— Хорошо, тогда вот моё решение, — папка начала слегка дымиться, что особо не понравилось парню, можно было списать всё на блеф, но вот в паразитном зрении… документ, находящийся внутри, светился! Натурально светился! Будто был составлен с помощью целебной магической энергии!

— Какое решение? Вы можете сказать толком, чего вы от меня хотите⁈

— Могу, ты должен уйти, отказаться от Марины, и тогда ты станешь Дэвом. После, возможно, и Варлом. Решение за тобой, сам видишь, что документ долго не выдержит.

Что делать? Рал точно не шутит… это не проверка… глаза как никогда серьёзные! Взгляд на Екатерину, та, обнимая дочь, ожидает его решения, сама Марина едва не рыдает и, кажется, даже дышать перестала.

Нет… не для того он шёл, чтоб так просто сдаваться. Приблизившись к столу Рала, спокойно забрал протянутый над свечой конверт. Марина всё же не выдержала и пустила слёзы, Николай улыбнулся.

— Правильный выбор, ты сделал, Аскель Дэв, теперь ты можешь идти.

— Надеюсь на это… очень надеюсь…

Посмотрев Ралу прямо в глаза, не скрывая вызова, парень выпрямил руку, и край конверта вспыхнул, подхватив пламя от свечи! Огонь, найдя свою жертву, медленно и неторопливо пополз вверх! Королевская печать то и дело сопротивлялась, но не выдержала и расплавилась, став дополнительным топливом! Среди сгоравших строк мелькнуло имя…

Аскель… Титул…

Всё… он только что собственноручно сжёг приказ, чем откинул себя вновь в ранг простолюдинов. Повисла пауза, опустив край сгоревшего письма в небольшое блюдце, попаданец повернулся к своей хоть и заплаканной, но сильной девушке.

— Титул… титул дело наживное, а вот ты такая у меня одна. Да, банально, но терять тебя я не хочу и не собираюсь.

Екатерина проморгалась и сместила взгляд в сторону своего мужа, тот тоже был удивлён не меньше.

— Милый, скажи хоть что-то… первый раз вижу, чтоб так просто отказывались от своего титула… Обычно идут мольбы или подкуп со знаниями изначальных, а тут…

— Я удивлён не меньше, Аскель… С тобой точно всё хорошо? У меня есть знакомый лекарь… я могу вызвать его по старой памяти.

— Господин Николай Рал, госпожа Екатерина Рал… уж простите за вторжение, нужно было начать именно с этого, но… честно. Мне уже на всё плевать, можете хоть убить меня на месте, но от своего я отступать не собираюсь. Знаю, банально звучит, но так оно и есть. Хотите что-то ещё сказать? Хотите изгнать меня и чтоб я не приближался к вашей дочери? Вам будет проще меня убить, я серьёзно. Я уже отдал свой титул, но Марину отдавать я точно не собираюсь.

Николай усмехнулся, облокачиваясь о спинку своего кресла.

— Аскель, Аскель… ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу убить, но только за то, что ты сделал в моём доме.

Рал открыл ящик стола достал какой-то документ в конверте, кинул его на стол и указал рукой на свободное место.

— И… что это?

— Присаживайся, обсудим твою безоговорочную капитуляцию, Аскель Дэв.

Глава 21

Несмотря на то, что Марина сидела рядом с таким же растерянным лицом, как и сам Аскель, настроение было паршивым… Не радовала даже новость о том, что приказ о его назначении уцелел и сейчас спокойно находится в конверте, а вот Екатерина и Николай были очень довольны, вон какие улыбки на лицах.

— Итак… начнём с главного, Аскель. Скажи, ты точно в своём уме?

— Вполне… Но если вы поясните суть вопроса, станет немного понятней.

— Хорошо, я спрошу прямо. Ты знаешь часть предсказаний, в которой фигурирует красный дракон?

— Целиком и полностью, — отвечал парень сухо и спокойно, хотя кровь едва не бурлила в груди, достали все эти проверки, чертовски достали!!! С одной стороны, можно понять этих «родственничков», а с другой… но будто не замечая гневного взгляда Аскеля, Николай продолжил как ни в чём не бывало:

— И тебе не страшно? Король может не просто лишить тебя титула. Но и жизни, а у тебя есть ещё Нессия Элорд и, чего уж я точно не ожидал, Кира-Тёмная, бывшая принцесса тёмных эльфов… И та уже дала клятву верности твоему роду, что для принцессы было бы чистым оскорблением.

Марина, будто что-то почувствовав, сжала ладонь своего парня, хватка оказалась довольно сильной, похоже, изменения тела проявились куда сильнее. Фиолетовые глаза уставились точно в глаза парня.

— Не нужно… они не знают…

— Эх… хорошо ты меня знаешь, душа моя, — не смотря на сомнения девушки, Аскель повернул голову в сторону родителей Марины, не прекращая улыбаться, неспешно снял со своей шеи тот самый амулет сокрытия!

Секунда, вторая, третья… иллюзия стала пропадать, после чего