— Я новенькая и не умею создавать иллюзии, — буркнула я. Ваур в очередной раз напомнил о том, что мне, в сущности, не место здесь. Но разве я возражала против того, чтобы вернуться в свой мир? Да я готова была умолять ректора об этом! А он показал мне ту ужасную картину с машиной в переулке и сказал, что необходимо получить диплом.

— Научишься ещё. Но Кея придётся подождать. Боюсь, что рано они не освободятся. Чтобы иллюзии продержались долго и выглядели более настоящими, нужно много работы. Зато и результат должен выйти впечатляющим, — добавил инкуб. Я приподняла брови. Мне показалось или он только что похвалил Кея?

Ваур откинул назад упавшие на лоб волосы. В его исполнении даже это простое движение выглядело картинно-обольстительно. Но, странное дело, я больше не испытывала в его присутствии прежнего неловкого смятения, вызванного привлекательностью и природным магнетизмом инкуба. Возможно, из-за того, что он держался по-приятельски и не пытался со мной флиртовать, а, может быть… О другой причине этого я пока старалась не думать. И без того достаточно забот. Хоть план пиши, чтобы определить, за какую из них браться в первую очередь.

— Ты знаешь, где комната доцента Крайма? — спросила я.

— Конечно, а что? — Ваур взглянул на меня с удивлением. — У тебя к нему какое-то дело? По учёбе или…

— Эрика сказала, что у него есть особое средство, которое пробуждает воспоминания, — ответила я. Всю правду рассказывать было нельзя, поэтому решила обойтись полунамёками. — А мне как раз позарез нужно кое-что вспомнить.

— Вот, значит, как? — Ваур задумался. — Я бы, конечно, мог его отвлечь, но ты уверена, что сможешь отыскать в его комнате нужное? Хоть знаешь, как это выглядит?

Я опустила глаза и покачала головой.

— Нет. Поэтому и рассчитывала на Кея. Придётся подождать его.

— Кей тоже не знает. А я — да. Ты забыла, что я учусь алхимии? Средство, которое использует доцент Крайм, сделал мой преподаватель. Помнится, ещё хвалился, будто это его лучшее изобретение.

Я с надеждой взглянула на него.

— Правда?

— Ага. Так что, будет лучше, если я обыщу комнату и достану бутылочку. А Кею придётся отвлекать коменданта. Поверь, у него огромный опыт в этом деле, — хмыкнул инкуб, очевидно, вспомнив что-то забавное. — А тебе придётся уговорить его пойти на сотрудничество со мной.

Я, с полсекунды поразмыслив, решительно кивнула. Надо же, не думала, что всё будет так просто, и Ваур сразу предложит свою помощь. Теперь оставалось только уломать одного упрямца, который обычно вёл себя с инкубом примерно так же, как кот, защищающий свою территорию от соперника. Но ничего, я была намерена постараться. В конце концов, не один только Кей имел право на то, чтобы вытворять всё, что ему вздумается.

Вспомнилось утреннее пробуждение. По милости Кея моя соседка теперь не сомневалась в том, что нас связали далеко не дружеские отношения. Я подозревала, что надолго эта новость в секрете не останется, а, значит, вскоре и другим студентам станет известно о том, что в действительности не являлось правдой. Впрочем, это не самая большая моя проблема. Гораздо важнее узнать правду о гримуаре Мари Триэль и её связи с основателем академии, разыскать других иномирцев, которые словно сквозь землю провалились, а ещё найти способ вернуться домой. Потому что, если задержаться тут ещё дольше, возвращаться уже не захочется. Это я чувствовала на уровне инстинкта, сигнализирующего о том, что обрывать нити, которые связывают с новым местом и людьми, необходимо до того, как они станут особенно крепкими.

Много ли у меня осталось времени для того, чтобы разорвать их прежде, чем сделать это будет слишком больно?

— Чем ты собираешься заняться, пока Кей не вернётся? — поинтересовался Ваур.

— Пока не думала. Наверное, пойду в библиотеку. Экзамен… — начала я, поставив на столик опустевшую чашку, но парень, разочарованно покачав головой, схватил меня за руку.

— Да ладно тебе! Зачем тратить выходной день на учёбу? Я ведь так и не провёл для тебя экскурсию! Соглашайся! Обещаю, что приставать не буду! — добавил он, подмигнув.

— И никаких порталов? — уточнила я, сомневаясь, стоит ли соглашаться.

— Никаких! — заверил инкуб. — Прогуляемся только по академии. Не по территории. А затем разыщем Кея и пойдём на дело. После обеда доцент Крайм как раз обычно читает в своей комнате.

— Хорошо! — решительно ответила я, надеясь, что не пожалею об этом впоследствии. Вспомнилась Теа и то, как она заставила меня расплачиваться за оказанную услугу. Заныл палец, порезанный о книжную страницу, и я снова забеспокоилась о том, не обнаружил ли господин Гирдемар подброшенную закладку.

Надо отдать должное Вауру — последующие несколько часов заставили мои тревоги отступить на задний план. В хитросплетениях коридоров академии, несмотря на её недавнее изменение, инкуб ориентировался превосходно. У него было, что рассказать про это место и тех, кто здесь обитал. В частности, я узнала о том, что между студентами ходило множество баек о профессоре Андрихе. Никто из них никогда не видел его лица, поэтому оставалось только домысливать причину, по которой тот прятал его под маской.

А ещё у меня наконец-то появилась возможность вволю поразглядывать диковинные изображения, которые украшали расписание занятий. Оказалось, что Ваур даже знаком с художником. Это студент его факультета, не так давно отправившийся на практику. Рисование было увлечением этого молодого человека, поэтому ему и дали задание оформить расписание поинтереснее. Что же, я с первого взгляда поняла, что это удалось.

— А когда студентов отправляют на практику? — полюбопытствовала я.

— В любое время, — ответил Ваур. — Как ректор решит. Он считает, что практические занятия помогают лучше освоить теоретические знания.

— А ты уже был?

— Ага, дважды. Ничего, интересно. Правда, кормят здесь лучше.

Я улыбнулась. Для Кея вопрос питания, несомненно, стоял бы на первом месте. Но почему-то его любовь к вкусной еде только добавляла ему обаяния. К тому же, на его весе это явно никак не сказывалось. Модели бы от зависти позеленели.

— Ты очень красивая, когда улыбаешься, — понизив голос, произнёс Ваур, и я вспомнила, как он говорил мне про духи, от которых пахло бы мятой, первоцветами и зелёными яблоками. Приятный голос, ласковые интонации, тепло руки, которая будто бы невзначай коснулась моего локтя. — Делай это почаще.

— Ты же обещал! — вырываясь из-под власти наваждения, воскликнула я с возмущением.

— Прости, — Ваур попытался сделать виноватый вид, но получилось не очень убедительно. — Это автоматически происходит. Привычка.

— С друзьями так себя не ведут!

— А мы уже друзья?

— Не отказалась бы.

— И ничего больше? — уточнил он, наклоняясь ко мне. Убрал упавшую на лицо прядь волос, скользнув пальцами по щеке. Я зажмурилась.