Глава десятая

Несильный запах сульфидных соединений днесь переплелся с ароматом яблочного цвета, точно указывая на гниение останков чего-то живого. Иса открыла глаза, она все еще продолжала лежать на груди, на земле, подмяв под себя травы и цветы, только не крупные соцветия желто-белых, а много меньшие мака, кои обступили ее со всех сторон. Впрочем, ноне они лишились пунцовых своих бутонов, и покачивали шарообразными коробочками семян на стебельках покрытых малыми щетинками. Легохонько кровоточила посеченная об угловатую поверхность булыжника нижняя губа и подбородок, а боль в груди пульсацией указывала на проблемы с сердцем. И еще невыносимо гудела голова. Вся в целом, не только внутри мозг, но и снаружи кожа, височная, лобная и затылочная ее часть, словно девушку кто-то крепко по ней огрел.

Хотя, кроме этой боли и чуть подергивающегося большого палец левой руки, укутанного заодно с запястьем в обеззараживающую ленту, уткнувшегося в подмятую, лопнувшую надвое, и высыпавшую на почву черную россыпь семян, коробочку мака, ничего не указывало на давеча произошедшее. Не было слышно ни окриков людей, ни топота коней, ни даже малого говора, шепота. Казалось, что и сама природа, представленная насекомыми, птицами и зверьем приглушала звук, до едва различимого скрипа, точно вибрирующего движения надкрыльев кузнечика.

И вновь гнилостно-трупный запах, в чьем образовании участвовали сероводород и аммиак, резанул ноздри девушки, изгнав из них досель плывущий легкий и нежный с нотками выспевшего яблока аромат. Искра Тревзор, неторопливо приподнявшись с земли села, самую толику качнувшись взад… вперед, с трудом удерживая отяжелевшую голову, в оной боль днесь скопилась вся в затылке. А чрез пару частей времени стала медлительно подниматься на ноги, оглядывая проступивший пред очами пейзаж. Необъятная даль лугов поражала очи насыщенной зеленью трав, местами отмеченной пятнами голубых и ярко-желтых цветов. На заднем фоне пажити опять же высились каменистые гряды гор, склоны которых кое-где были отмечены порослью растительности и белыми вкраплениями снега.

Старший эдвайзор нерешительно сделала первый шаг и наново качнулась, ощущая мощную дрожь в коленях, степенно спустившуюся по голени в стопы и, вероятно, подошвы аларчиков. Впрочем, шаткость хода пропала немного погодя, когда ноздри и сам мозг полностью заполонил гнилостный запах. Ика приткнула ладонь к губам, прерывисто задышав ртом, да сделав еще не более пяти шагов, резко остановилась. Потому как увидела пред собой, лежащий в небольшом углубление, густо поросшем травами, фрагмент разложившегося трупа. Едва сохранившийся кусок руки до средины предплечья и часть туловища с явственно выделяющимся позвоночным столбом, ключицей, лопаткой и несколькими ребрами, местами сохранивший связки, хрящи и даже соединительные ткани зеленовато-красного цвета.

Гнилостный дух наотмашь пробил мозг Искры и выплеснулся потоками слез, да приступом судорожной рвоты, оную не успев сдержать она опрокинула себе на левый аларчик и частично штанины комбинезона. Мощная нервная дрожь пробила тело девушки с ног до головы, спазматически перекосив края рта и вызвав новые приступы рвоты. Тяжко качнувшись вперед, Ика не удержалась на ногах и повалилась в траву, стремительно въехав в нее коленями, и выставленными ладонями, замерев на малость в покачивающемся состоянии на корочках.

Лишь на морг, тот самый, каковой отделял существующее от галлюцинаторного, пред очами старшего эдвайзора промелькнул темный отсвет сомкнувшихся век. А когда они раскрылись, опять появились примятые травы и высокие цветы, чьи корзинки в форме желтого диска окружали язычковые лепестки. Высокие стебли днесь мгновенно окружили стоящую на карачках Искру, очевидно, дотягиваясь ей до груди. Чуть более низкие головки фиолетовых колокольцев, усыпающих цветом стебельки до самой почвы, легохонько покачивались.

Девушка медлила не более мига, и стремительно вскочив на ноги, огляделась. Днесь не узрев не только полуразложившегося тела Чунты, но и самих каменистых склонов гор. Сызнова проступила пред ней просторная долина, уходящая на запад и увитая сетью речушек, да покрытая небольшими холмистыми взгорьями, с востока ограниченная высокой грядой, соединяющаяся с тем бугром с оного она спустилась. И тотчас скрип кузнечика погас в ворохе множества звуков, звенящих в сочетании с дуновением ветра, дребезжания насекомых и отрывисто-беспокойного чек-чек, а после, в десятке саженей не более того, прозвучал гулко-хрипящий возглас с чуть слышимыми щелчками. И также резко из травы выглянули головы двух ящерообразных животных, всколыхнув и сами цветы, и запах яблок, распространяемых ими.

Это были едва ли в сажень ростом создания, покрытые плотной, ромбовидной, зелено-бурой чешуей, стоящие дотоль, очевидно, на четырех ногах. Впрочем, днесь они опирались только на задние, довольно-таки длинные и мощные особенно в бедрах. Крепким и единожды стройным было их туловище, имеющее долгий, зауженный на конце хвост. На коротких с высоким черепом головах, по бокам морды, располагались небольшие глаза, окруженные по кругу угловатыми костными рогами. Широко раскрывшиеся пасти, враз обоих ящеров, явили множество мелких зубов, по краю нижней и верхней челюстей, а буровато-острые языки, вроде ощупав пространство, аль уловив воздух, шевельнулись.

Находящиеся над пастью прорехи ноздрей ближайшего ящера определенно втянули в себя воздух, когда более дальний его собрат шагнул в сторону остолбеневшей девушки. И Искра поняла, что эпизод с Чунтой и Геле, также как и смерть юноши, и его разложившееся тело было галлюцинаторным воздействием, а нынешнее движение зверей происходило в настоящий момент. Абы виделось в положенном ходе времени и движения. Посему не мешкая Ика, развернулась, и побежала вон с долины на восток, стараясь достигнуть высокой гряды гор. Сейчас ноги девушки, вторя ей, вельми четко ступали по уже пробитой бегом тропе, хотя желто-белые соцветия иногда ударяли по груди и даже цеплялись за мотыляющиеся руки. Голова, дотоль объятая болью пригасив ее внутри стенок черепа, наполнилась ощутимым ужасом и страхом.

Но данное жуткое состояние в страшем эдвайзоре правило самую толику, и как-то махом в работу включился мозг, обострив необходимые нейроны и связи внутри них. Отчего Иса немедля ощутила поступь бегущих вслед ей зверей, выдыхаемый чрез узкие щели над пастью воздух. Опять же стремительно поперед глаз проступила схематически начертавшаяся удлиненная с мощным бедром задняя нога, обвитая зелено-бурой чешуей, цепко хватающаяся тремя передними и четвертым, находящимся позади конечности, когтистыми пальцами о примятую растительность, ее едва выползающие из бурой почвы, тонкие корневища. Четкость картинки многажды усилилась и внедрившаяся когтями правая конечность ящера энергично дернулась в верхнем суставе вправо, точно также как дернула в ту сторону головой Искра Тревзор. И незамедлительно воспринимаемо для мозга девушки хрустнула в коленном суставе нога ящера.

Старший эдвайзор немедля остановилась и наново рывком развернулась навстречу все поколь бегущему второму ящеру, сомкнув очи. Чернота пред ними правила один