БОЛЬШИНСТВО ИЗМЕРИТЕЛЕЙ ВЛАЖНОСТИ И ТЕХНИЧЕСКИЕ ВЫЧИСЛЕНИЯ ПОКАЗЫВАЮТ ОТНОШЕНИЕ К СУХОМУ ВЕСУ, ПРИ ЭТОМ ПРОЦЕНТ ПОЛУЧАЕТСЯ ВСЕГДА ВЫШЕ, ЧЕМ ПРИ СРАВНЕНИИ С ОБЩИМ ВЕСОМ.

Согласно норвежским законам, чтобы назвать дрова сухими, в них должно быть не более 20% влаги. Обычно не составляет труда получить более сухие дрова, влажностью 16–17%, благодаря правильному времени заготовки и благоприятным условиям для сушки. Влажность дров, которые сушатся на воздухе, редко может опуститься ниже 14%, и даже старая сосновая доска в стене норвежской гостиной содержит 7–8% влажности в самые сухие зимние времена.

В сырых дровах влага составляет до половины общего веса (иногда и больше), так что даже от поленницы средней величины должно испариться несколько сотен литров жидкости. Но есть и хорошие новости: большинство сортов древесины сохнут очень быстро, если дрова рубят и колют сразу после того, как дерево повалено, если учтены время года и сила ветра. Многие утверждают, что дрова должны просушиваться как минимум от двух до трех лет, но это обычно касается дров, которые не были заготовлены вовремя, деревья были повалены поздно или дрова были сложены в месте, где нет циркуляции воздуха. Многие также путают сушку дров и методы, используемые для столярных и строительных материалов. Последние сушат долго, чтобы избежать растрескивания, тогда как для дров это, наоборот, предпочтительнее.

В КЛИМАТЕ СО СРЕДНЕЙ ВЛАЖНОСТЬЮ[9] В ОСНОВНОМ ВСЕ СОРТА ДЕРЕВЬЕВ, ДАЖЕ ПЛОТНЫЕ, БУДУТ ГОТОВЫ К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ ТОЙ ЖЕ ЗИМОЙ, ЕСЛИ ИХ СЛОЖИЛИ НА СУШКУ ВЕСНОЙ.

В континентальных районах Норвегии с нормальной влажностью поленья березы, ели и сосны длиной 30–35 сантиметров могут быть готовы к использованию уже через два месяца, если им были предоставлены оптимальные условия для сушки.

Классическое норвежское правило гласит, что дрова должны быть заготовлены и уложены в поленницу до Пасхи. Тогда они будут сухими ко дню летнего солнцестояния – 24 июня, то есть как раз через два месяца.

Подобные календарные правила могут рассматриваться современными людьми как назойливое старомодное воспитание, цель которого – контролировать ленивых работников. Но, если изучить цикл роста деревьев и погодные изменения в течение года, сразу станет ясно, что старики знали свое дело.

До Пасхи деревья содержат меньше влаги, и поленья изначально немного суше. Часто по ночам бывает минусовая температура, и поленья намного легче колоть. Помимо всего прочего, средняя влажность существенно различается в разных районах Норвегии (Гардемоен возле Осло намного суше, чем Тремсе в начале лета, но намного влажнее зимой), но в большинстве регионов как раз около 24 июня влажность воздуха резко возрастает – от 55% до 80% и выше. В это время утром в траве появляется роса – знак того, что погода будет более сырая. В весенние месяцы к тому же в среднем меньше дождей. Когда влажность превышает 80%, сушка дров идет намного медленнее, а может и вовсе остановиться.

Поэтому сушка весной так характерна для Норвегии. Если березовые дрова будут сложены ранней весной в место с хорошей циркуляцией воздуха, влажность в них может упасть с 45% до 35% только за два первых дня и до 30% в течение первой недели. Через месяц хорошей сушки влажность может снизиться до 22%, а после двух месяцев составлять всего 15%. И этот результат подтверждает обоснованность старых обычаев. В этом случае нет смысла оставлять их лежать дольше, и дрова можно переносить в сарай или другое отведенное для них место.

Первый важный момент для хорошей просушки – это длина поленьев: короткие дрова сохнут быстрее, чем длинные. Влага испаряется в 10–15 раз быстрее с краев полена, чем с его поверхности. Другой нюанс заключается в том, что поленья надо очистить от коры, так как кора и береста сохраняют влажность почти так же, как корка сохраняет влажность апельсина, и удаление коры ускоряет процесс сушки. Кроме того, в печи дрова без коры имеют бóльшую поверхность горения и горят с большей эффективностью. Также неплохо срубить кору с веток и тонких поленьев, которые слишком тонки для колки. Они сохнут медленно, потому что поверхность мала по отношению к длине, и это является причиной того, почему тонкие ветки трещат в печи, когда большие очищенные поленья с того же сезона горят хорошо.

КОГДА ДРОВА УЛОЖЕНЫ ДЛЯ ПРОСУШКИ, ИЗ НИХ БУДЕТ ВЫХОДИТЬ И ИСПАРЯТЬСЯ ВЛАГА, ПОЭТОМУ ХОРОШАЯ ЦИРКУЛЯЦИЯ ВОЗДУХА ОЧЕНЬ ВАЖНА. ВЛАГА ТАКЖЕ МОЖЕТ КОНДЕНСИРОВАТЬСЯ НА ПОВЕРХНОСТИ ДРОВ И СОЗДАВАТЬ УСЛОВИЯ ДЛЯ РОСТА ГРИБКОВ И ПЛЕСЕНИ.

Внутри дерево состоит из множества полых клеток, и сами стенки клеток, и полости наполнены водой. Полости высыхают первыми, и, когда стенки клеток начинают сохнуть, образуются трещины. Процесс появления трещин на концах поленьев нежелателен при изготовлении строительных материалов. Для дров день, когда они начинают появляться, является радостным, так как это показатель того, что сушка в самом разгаре. Трещины сначала представляют собой маленькие линии, как морщинки в уголках глаз у зрелых женщин, и постепенно узор становиться все заметнее, а трещины раскрываются больше и больше. Вначале они показывают только то, что концы поленьев просохли; большие трещины в поленьях возникают из-за напряжения, когда они сухие снаружи и сырые внутри. Они обычно появляются в первые солнечные дни, пока дрова еще сырые. Некоторые удивляются, что трещины исчезают летом, и волнуются, что дрова стали вновь сырыми, но тут нет никакого обмана, все идет по правилам. Трещины снова немного сходятся, когда влажность поленьев уравновешивается. Они никуда не делись, их просто меньше видно.

В основном легкие сорта деревьев сохнут быстрее, чем плотные, но на практике разница не настолько велика, если длина поленьев составляет 30–40 сантиметров. Дуб и клен, правда, славятся тем, что сохнут очень медленно.

Интересный феномен состоит в том, что сырые дрова становятся холодными в самый интенсивный период сушки. При испарении используется энергия полена, этот процесс похож на то, как бутылку лимонада оборачивают в мокрое полотенце и выставляют на солнце.

Когда дрова просыхают, они приходят в так называемое равновесие влажности. В этом случае влажность дров будет меняться вместе с влажностью воздуха, и осенью сухие дрова, хранящиеся на улице, могут быть более влажными из-за воды, которую они впитывают в себя из воздуха. Но влажность дерева при равновесии всегда будет намного ниже, чем влажность воздуха, и изменить ее будет достаточно трудно. Хороший способ контролировать процесс просушки – выделить четыре-пять поленьев из поленницы и взвешивать их раз в неделю. Когда вес перестанет изменяться, значит, они достигли равновесия.

Влажность воздуха в 60% при 20 градусах даст влажность в дровах около 10-12%, но она резко повысится, когда влажность воздуха дойдет до 80-85%, а при 95% влажность в дровах достигнет 23-25%. Поэтому 14-15% влажности дров – это лучшее, чего мы можем добиться при хранении на улице, даже в относительно сухом климате.