В Алешкиных усталых глазах я прочел те же мысли и торопливо сказал дяде Федору:

– Постойте, я сейчас ее отцеплю, - и скрылся в гараже.

Там было темно. Но не настолько, чтобы не увидеть: чемодан и сверток лежат себе за кормой Степанова «Москвича». На всякий случай я щелкнул замками и поднял крышку чемодана. Да, оружие было там и блестело в темноте так же, как в былые времена блестело, наверное, на поле битвы.

На душе стало светло и легко. Как после контрольной.

Я дал задний ход, выполз на волю и, ожидая взволнованного Алешкиного вопроса, стал отряхивать колени. Но вместо него услыхал за спиной жесткое и грубое:

– Стоять! Руки за голову!

Сказано было так, что мои руки сами подскочили к затылку.

– Ты дурак? - послышался звонкий и дрожащий от возмущения Алешкин голосок. - Мы же для вас стараемся.

– За дурака особо ответишь, - пообещал тот же голос, уже с обидой. - В отделении.

Я несмело обернулся.

За моей спиной с пистолетом в руке стоял наш молоденький участковый, которого все наши окрестные бабульки ласково называли Сынком. И всеми силами оберегали от столкновения с преступным миром. Они его жалели: такой худенький, вежливый, интеллигентный… И никогда ему не жаловались на нарушителей общественного порядка. Видимо, поэтому наш Сынок возомнил, что кривая правонарушений на его территории не идет вверх только благодаря профилактической работе участкового.

Но для полного счастья ему не хватало служебного подвига. И тут-то! Вот! Он задерживает с поличным на месте преступления группу вооруженных злоумышленников «при попытке незаконного проникновения в гараж гражданина С. А. Иванцова с целью хищения принадлежащего ему автомобиля марки „Москвич“ госномер такой-то»! Премия - раз, очередная звездочка на погоны - два, скачок авторитета - три! И все в одном флаконе.

– Оружие - в снег! - последовала очередная команда.

Дядя Федор отбросил железяку, а нам с Алешкой выкидывать в снег было нечего. Кроме козырной карты:

– Наш папа - полковник милиции, - гордо сказал я.

Но вместо того чтобы задуматься, наш Сынок еще больше обрадовался. Выхватил из нагрудного кармана рацию и заорал в нее:

– Первый, я Пятнадцатый. Задержал на своей территории вооруженную группу при взломе гаража и попытке угона автотранспорта. При разработке группы по горячим следам установил признаки коррупции в правоохранительных органах. Прошу поддержки.

Что там ему ответил Первый, мы не разобрали. Но через несколько минут после того, как в динамике рации что-то прохрипело во двор ворвались три машины со всем, что надо: с мигалками и вопилками, со спецназом в масках и ОМОНом с собаками. Нас окружило кольцо автоматов: коррупция в органах - дело серьезное.

Но это кольцо вдруг прорвал старичок в наброшенном на плечи пальто, из-под которого торчали ноги в пижамных штанах и домашних тапочках. В руке он держал стакан с чаем.

– Это я сообщил о готовящемся преступлении, - гордо заявил он, ища глазами видеокамеру. Видно, очень хотелось попасть на экран в «Дорожный патруль». Хотя, с другой стороны, может, он и прав: увидел нашу возню около гаража и, как честный гражданин, сообщил в милицию.

Однако дядя Федор был другого мнения. Прямо противоположного. Он наорал на пижамного деда, сказал, чтобы тот лучше у телевизора сидел, а не в окошко подглядывал, а потом попытался объясниться с милиционерами, но ничего не добился. Тогда он сорвал с головы шапку и, утирая ею то ли пот со лба, то ли слезы из глаз, стал причитать, громко, на весь двор:

– Ну дураки! Ну долбаки! Ну идиоты!

Но и тут успеха не имел. «Дураки, долбаки, идиоты» не обиделись. Они, наверное, и не такое слыхали. От настоящих преступников. Только Сынок рассердился и спросил его:

– А вы кто такой?

– Дядя Федор, - ответил тот.

Все засмеялись, а один омоновец, который, забросив автомат за спину, разворачивал «Сникерс», кивнул на Алешку:

– А это кот Матроскин?

Все опять засмеялись. А я подумал: хорошо, что на мне нет сейчас лохматой шапки, а то уж точно Шариком бы обозвали.

Обстановка немного разрядилась, но тем не менее нас обыскали и вывернули все наши карманы, а начальник сказал своим подчиненным:

– Молодцы, ребята. Доставьте их в отделение. - И про себя, наверное, добавил: - Готовьтесь к награждению за проявленное мужество при исполнении служебного долга.

А дядя Федор положил руки нам на плечи и проговорил:

– Эх, ребятки, мне бы вас дальней стороной обходить, а я…

Но тут его речь прервалась, потому что во двор, раздвинув толпу зрителей, въехала еще одна машина. Достаточно скромная, черная, без всяких прибамбасов. Однако начальник отделения, лишь глянув на нее быстрым взглядом, вытянулся в струнку и сказал вполголоса:

– Ого, кто прибыл! Подтянись, ребята. Ордена привезли.

Из скромной черной машины вышел полковник Оболенский в штатском, и начальник быстро подошел к нему. Папа что-то шепнул ему. Сначала в одно ухо, потом в другое. Потому что начальник завертел головой, будто не верил своим глазам. То есть ушам.

– Обязательно, - сказал он. - Ошиблись. Бывает. - И подмигнул своим бойцам.

А те, молодцы, вот только что были здесь и диктовали нам свои угрожающие условия, и вдруг их уже как не бывало. Только у Лешки во рту торчал очищенный от обертки «Сникерс» - что-то вроде взятки.

Когда вокруг нас поредели ряды любопытных и образовалась пустота, папа подошел к нам, заложил руки за спину и сказал:

– Спасибо за помощь.

Но эти слова прозвучали как-то странно. Я бы сказал, даже двусмысленно. Вроде как: государство вас благодарит, а лично я с вами дома разберусь. По полной программе. Но Алешка не растерялся, даже после всех этих острых событий он сохранил присутствие духа. Шагнув вперед, мой братец проговорил скромно, но с достоинством:

– Товарищ полковник, поручите вашим людям изъять коллекцию Собакина. - И показал себе за спину, где находилась «ракушка» гр. Иванцова.

Папа вздрогнул, улыбнулся от всей души и приказал подошедшему сотруднику:

– Пригласите понятых. И владельца гаража. Оформляйте протокол изъятия.

– Владельца нет, - пояснил я. - Он куда-то уехал. Иначе бы мы к нему в гараж не полезли.

– Понятно, - сказал папа. - Обойдемся без него.

Пригласили понятых - двух старушек с двумя собачками на руках. Из тех зрителей, кто еще не разошелся по домам, решив досмотреть спектакль до конца.

– Уважаемые гражданки, - начал объяснять понятым их обязанности папин сотрудник, пристроив папку с бланками протоколов на капоте чьей-то машины, - сейчас в вашем присутствии сотрудниками правоохранительных органов из гаража типа «ракушка», принадлежащего гр. С. А. Иванцову, будет произведено изъятие похищенных в январе текущего года уникальных образцов старинного коллекционного оружия, а также произведена их подробная опись. Прошу вас внимательно наблюдать за процедурой.