— Спасибо, тетя Дуня, — тоже поблагодарила я. — У вас тут так хорошо, просто слов нет описать.

Жора взял сетку с продуктами на дорогу, и мы вышли на улицу. Марыся, уже перекусившая, гоняла по зеленой траве с таким упоением, словно первый раз ее видела.

Георгий открыл ворота. Я вывела машину, мы сели, помахали гостеприимной хозяйке и поехали дальше.

Почему-то в машине повисло молчание, только собака все вертелась, оглядываясь назад. Ей явно не хотелось покидать такое чудесное место. Я по глазам видела, как ей жалко расставаться с новыми знакомыми.

На шоссе мы еще не выехали, но я увидела надпись: «Объезд. Ремонт дороги». Вчера, когда мы тут ехали, ничего подобного не наблюдалось. А сегодня — пожалуйста. Как быстро все меняется.

Жора заволновался.

— Ты помнишь этот знак? — стал он оглядываться.

— Нет.

— Странно.

— Странно, но раз уж объезд, значит, объезд.

Я повернула на еще одну проселочную дорогу, которая шла, как мне показалось, почти параллельно шоссе, до которого мы еще не добрались. Пусть мы пока здесь проедем, всегда сумеем свернуть на трассу.

— Не нравится мне все это, — сказал Жора тихо.

— У тебя есть другое предложение?

— Нет.

— Тогда не трепи мне нервы.

Ехали мы уже довольно долго, но пока ничего особенного не было. Только дорога почти незаметно, но все же отходила в сторону от большой дороги. Я решила остановиться и посмотреть карту.

— И что там?

— Да так. Долго по этой дороге ехать нельзя. Она уведет нас в сторону. Надо найти хоть какой проезд и все-таки выбраться на шоссе. — Я смотрела на карту, но там ничего такого не было обозначено. Я высказала только свои предположения.

— Напрямик не получится?

— У меня не внедорожник, — огрызнулась я. — Еще не хватало, чтобы я машину свою угробила. Я лучше кружочек лишний сделаю.

Честно говоря, у меня на сердце тоже кошки скребли. Но признаваться в этом я не желала. Если тут что-то нечисто, то недолго уже быть в неизвестности. Скоро все разрешится. А зная, что охотников за мной может быть всего-то трое, и то лишь в том случае, если они объединились, особенно опасаться не имело смысла. Справимся. Тем более что Жора пока на моей стороне, даже если и затевает что-то против.

Через несколько минут совершенно неожиданно перед нами оказалась яма. Это был песчаный карьер. Мы все в гору поднимались, а тут разом дорога будто оборвалась, и все.

— Ну вот. Приехали, — свистнул Георгий. — Только этого нам не хватало.

На дне карьера стояли машины: экскаваторы, тракторы, еще какая-то техника. Но людей видно не было. То ли выходной незапланированный, то ли заброшено все. А, наверное, в связи с праздниками никто не работает.

— Ехать обратно не хочется, — покачала я головой. — Значит, придется через карьер этот дурацкий. Дорога вроде имеется. Техника же тут ездит, машины всякие, и мы проскочим.

— Не нравится мне это, — снова заныл Жора.

— Хватит. Думаешь, я в восторге? От твоих слов ничего не изменится. Не хочешь со мной — выходи. Прекрасно знаешь, что можешь сделать это в любой момент.

Я начала волноваться, поэтому так резко заговорила с Георгием. Я просто нутром почувствовала опасность. Я всматривалась в живописный пейзаж и не могла понять, что именно меня беспокоит, но тревожилась все сильнее.

Зная, что все равно не поверну назад, я решительно нажала на педаль газа. Уж если встречаться с опасностью, то быстрее, чтобы больше не находиться в неизвестности. Это, по моему мнению, самое неприятное чувство.

Дорога была засыпана гравием, так что машина нормально ехала и в песке не увязала. Но пыль все равно поднялась невообразимая, что усложняло дело. Видимость стала хуже, несмотря на то что основное облако из пыли находилось позади. Но и вперед долетало. Я закрыла окна.

— Какие замечательные приключения. — Я искала, чему можно порадоваться.

Давно известен этот метод: если перед тобой проблема, то не следует думать о ней как о неразрешимой, а надо принять ее как-то по-особенному и найти что-то приятное в создавшемся положении. Так и решается она проще.

— Ага, на нашу задницу, — брюзгливо добавил Жора.

— Пусть так. Зато будет тебе потом, о чем друзьям рассказать. Правда, Марыся?

Марыся только смотрела вперед.

Мы приблизились к технике. Если здесь и есть засада, то только в таком удобном месте.

Смотрела я в оба. Вот трактор проехали — ничего. А вот экскаватор с поднятым ковшом стоит. У самой дороги. Уж не знаю, может, ковш хотят на нас опустить? Правда, в кабине вроде никого нет. Впрочем, это ни о чем не говорит. Ладно, пока ковш будет опускаться, мы пять раз проехать под ним сможем.

Но произошло то, чего я никак не могла ожидать. Мы почти поравнялись с экскаватором, и тут… ковш просто раскрылся и высыпал на нас песок. Много песка.

Случилось это довольно внезапно. Я вдруг поняла, что видимость исчезла вообще, и все. Потом только сообразила. Ох, лишь бы нас совсем не засыпало.

Жора начал громко кричать.

— Блин, я же говорил, что здесь что-то не так, — орал он, схватившись за сиденье. Чем оно могло помочь в данной ситуации?

— Успокойся, — ровно сказала я, остановившись. Машина дальше ехать не могла. — Думаю, нас в любом случае откопают.

Через несколько минут пыль улеглась, и я поняла, что мы не погребены, а просто присыпаны. Хорошо, что окна закрыты — хоть в салон ничего не попало.

— И что теперь? — в полнейшей тишине спросил Георгий.

— Попробуем открыть дверь.

Но не получилось. Тогда я решила открыть окно и вылезти наружу.

Оказавшись на свободе, я первым делом огляделась. В трех метрах от моей машины стояли двое. Та самая неразлучная парочка.

— Что ж вы сделали, гады? — тихо, с упреком произнесла я. Не стала орать — не доставлю им такого удовольствия.

— То, что и хотели. Теперь ты не сбежишь.

— Ублюдки. Вы ответите за мою машину.

— А может, тебе пора ответить за мою? — сказал сын Харитона Ивановича. — Ты ведь вывела ее из строя, первую мою машину, которая в аварию попала по твоей милости в самом начале нашего пути. Ты тогда ловко увернулась, подставив меня. Срочно пришлось друга вызывать.

— И что ты теперь хочешь?

— Ты сама знаешь.

— Но ведь ты и в машину не сможешь залезть.

— Почему не смогу? Ты же вылезла, — рассмеялся мужик.

В это время из моего же окна вылез и Георгий. За ним выскочила Марыся.

— Какая у вас большая компания, — сын Харитона Ивановича напрягся.