— Они подстрелили одного из нас. Сам как думаешь?

Далеко на востоке копошилась зарождающаяся заря, когда Савченко, двое местных оперов и группа спецназовцев вывалилась из машин во дворе новой элитной многоэтажки. — Вы блокируете окна! Ты здесь! — командовал руководитель спецгруппы. — Дверь!

Вскрыв магнитный замок домофона на подъездной двери ключом-вездеходом, бойцы и Савченко рванули наверх. В подъезде, как полагается, разделились — одни отправились вверх на лифте, остальные ринулись по лестнице.

Квартире Щеголькова располагалась на пятом этаже. Когда Савченко, тяжело пыхтя, как паровоз, оказался на лестничной площадке, трое бойцов в полной боевой выкладке — автоматы, бронежилеты и каски, кувалда и сумка со специнструментом для вскрытия двери — уже заняли позицию.

— Вскрываем! — бросил Савченко, снимая ствол с предохранителя.

Два замка были разрушены дрелью. Несколько мощных ударов кувалдой — и массивная металлическая дверь распахнулась, громко ударяясь о стену. Внутрь рванули бойцы, разбегаясь по комнатам по миллионы раз отрепетированному сценарию.

— Чисто!

— Чисто!

— Сюда!

— Капитан, — хмурый командир, когда Савченко шагнул в квартиру, кивнул ему на дверь гостиной. — Ты должен это видеть.

Савченко уже догадался, о чем речь, по голосу бойца в радиоэфире. Убирая пистолет, он вошел в гостиную.

На Щеголькове были лишь семейные трусы — очевидно, гости застали его глубокой ночью. И возможности одеться у него не было. Потому что ночные гости, схватив Щеголькова, усадили его на стул в центре гостиной. Примотали ноги к ножкам стула с помощью скотча, руки пропустили между стальной решеткой спинки стула и также накрепко склеили между собой скотчем.

А потом натянули на голову полиэтиленовый пакет и последний раз воспользовались клейкой лентой, плотно и крепко обмотав вокруг шеи и тем самым лишив его притока кислорода внутрь пакета.

Пакет плотно облегал Щеголькова, проваливался в его открытый рот, которым Щегольков перед смертью инстинктивно пытался вдохнуть.

Смерть была мучительной.

Хмурый и мрачный, Савченко подошел к трупу и дотронулся до его кожи тыльной стороной ладони.

— Б… дь, — выдохнул Савченко. — Часа три-четыре прошло, не больше. Твою мать, как же так?

Раздалось жалобное мяуканье. Савченко посмотрел на звук. Из-за роскошного кресла у стены испуганно выглядывал котенок. Испуганный, маленький, с большими глазами. Светло-серого окраса, но с забавным черным кругом на макушке, между ушей. Котенок снова мяукнул, широкими светлыми глазами глядя прямо на опера.

— Что делать, капитан? — спросил командир группы.

Савченко подошел к котенку. Тот попятился назад, испуганно пригнувшись, но Савченко удалось подхватить его. Подняв животное, Савченко погладил его, успокаивая.

— Теперь уже все равно, — буркнул он.

Пока на месте убийства работала оперативно-следственная группа, Туров заскочил за криминалистами в ЭКО УВД — и вместе с двумя экспертами отправился к опечатанному и пустынному «Вегасу».

— Срывай печать.

Участковый Толян Мещеряков, которого после смерти Самохина решено было перебросить сюда, распечатал двери в игровой клуб. Зевая, открыл замок и отступил.

— Заходим.

Криминалисты выволокли из фургона свое оборудование. Среди прочего здесь была также и ультрафиолетовая лампа — вроде той, с помощью которой обследовали багажник «Ситроена» Самохина.

Искомое нашли очень быстро. Не в кабинете, а в тайной комнате для совещаний в подвале здания, где располагался «Вегас».

— Капитан. Смотри.

Туров подошел к криминалисту, который лампой подсвечивал участок на полу кабинета Щеголькова. В метре от стола ультрафиолет проявил крохотные разводы — словно кто-то присыпал пол светящейся от избытка радиации соломой.

— Вызывай следака, Туров, — сказал криминалист. — Вашего участкового убили здесь.

В квартире Щеголькова не удалось обнаружить почти никаких следов. Были микрочастицы, но никто не мог поручиться, что они принадлежат именно убийцам. Скотч и пакет были самыми обыкновенными, продающимися в сотнях торговых точек по всему городу. На теле упокоившегося навсегда владельца казино «Вегас» судмедэксперт обнаружил следы побоев — перед тем, как его привязали к стулу, Щеголькова несколько раз очень крепко приложили.

Савченко вел себя, как ребенок, которому подарили котенка, и кое-кто из членов СОГ над ним посмеивался. Но Савченко было плевать. Котенка он забрал в отдел. В холодильнике оставалась вчерашняя еда, а по пути в УВД Савченко купил пакет молока. Котенок, когда Савченко выпустил его в кабинете, немедленно забился под стол, но с помощью еды его удалось выманить. Почувствовав, что его кормят, котенок чуть осмелел. Когда Савченко подошел и, пригнувшись, погладил его, котенок напрягся и сжался, но продолжил трапезу.

— Давай, Санта, ешь.

— Санта? — натягивая на плечи кобуру, Матвеев удивленно ухмыльнулся. — А почему Санта-то? В честь Клауса?

— У него круг на голове. На нимб похоже, каким его рисуют у католических святых.

Матвеев покачал головой.

— Чтобы у него был православный нимб, можно купить ему игрушечный шлемофон.

Савченко не ответил. Отойдя к окну, он закурил, с улыбкой наблюдая, как котенок самозабвенно лакает молоко.

***

Матвеев отправился в ОВД, куда несколько нарядов оперов и ППС доставили из ИВС задержанных сотрудников «Вегаса». Это были бугай, напавший на Турова с электрошокером и тем самым оказавший сопротивление, и охранник, у которого изъяли краденый травматик, переделанный под стрельбу боевыми.

Раскололся именно охранник — сразу, как только Сечин и Матвеев дали ему понять, что готовы поговорить со следователем и попробовать если не замять, то хотя бы спустить на тормозах уголовное дело по факту незаконного хранения оружия.

— Я не заходил в кабинет, моя работа стоять на входе и контролировать и проверять тех, кто приходит, понимаете? Это все. Если кого-то потом Щегольков и звал в кабинет помочь чем-то, то я… Я не в курсе.

— Это мы еще посмотрим, — буркнул Сечин.

— Пусть так, — согласился Матвеев, игравший в тандеме всегда доброго полицейского. — Но ты стоял на входе и проверял всех, правильно? А еще у тебя перед глазами монитор был. Ты видел все, что творится перед дверями «Вегаса».

— Да, видел.

— Поэтому давай. Расслабься, подумай.

Охранник глубоко вдохнул и выдохнул, действительно пытаясь расслабиться.

— Цыгане эти приезжали только во второй раз. За пару дней до этого они тоже заходили. Сказали, что к Щеголькову. Я зашел к боссу, а он подтвердил — да, говорит, я их жду, заводи. Я их запустил. Они пошли к нему в кабинет, пробыли там полчаса буквально и все, и ушли.