– Я должна тебе кое-что объяснить.

Я слегка покачала головой, закрывая за собой дверь.

– Ты не должна ничего объяснять. Я все прекрасно понимаю. Ты хотела посмотреть, кто из Атен подходит твоему сыну лучше.

– Я хотела посмотреть, как ты обращаешься со всеми, даже за закрытыми дверьми, даже с теми, кто ниже тебя по статусу.

– Келум рассказал мне, как его выбрали и что ты помогаешь многим людям теперь, когда у тебя есть для этого возможности, – призналась я.

Она встала лицом ко мне, ее платье блестело в приглушенном сером свете, проникающем снаружи.

– Он рассказал и о моих подозрениях?

Ах. Теперь все встало на места.

– Насчет короны? – спросила я.

Женщина кивнула.

– Рассказал.

– Так ты и правда ищешь корону лунного света? – спросила женщина, поджав губы.

– Нет.

Я правда хотела эту корону, но не только ее. Если быть честной, то, увидев, как Келум целует Ситали, я почувствовала, будто Сол бросила вниз огненную, похожую на лаву веревку, чтобы хлестнуть меня ею. Мне стало интересно, остался ли у меня на спине обугленный шрам или мне только показался запах горелых волос и плоти.

– Я буду честна с тобой. Ты сильно отличаешься от своей сестры, Нур. Но в вас обеих есть что-то такое, что заставляет меня беспокоиться о сыне. В вас двоих есть горечь. Не знаю, исходит ли она из-за того, что вы второй и третий ребенок в семье, где все переходит по наследству, или от чего-то худшего. – Вада на мгновение замолчала, нахмурив изящные брови. – Почему ты ушла с пира? Что тебя так расстроило?

Я посмотрела в окно, избегая ее взгляда.

– Я не расстроена.

– Нур. Не так давно и я была молода.

– Он поцеловал мою сестру, – прохрипела я.

Я не знала, была ли я так огорчена потому, что корона лунного света ускользает из моих рук, или потому, что на этот раз я подумала, что кто-то хочет меня, а не то, что я способна дать. Но Келум тоже преследовал определенные цели. Пусть они и не касались короны или солнечных бриллиантов. Он хотел жену, брак с которой обеспечил бы торговлю, сотрудничество и мир.

Вада удрученно отвернулась.

– Не рано ли для такой близости…

– Он поцеловал меня первой. Как раз перед тем, как поцеловать мою сестру.

Брови Вады удивленно поползли вверх:

– Прошу прощения?

Это прозвучало хуже, чем было на самом деле. Хотя как ни крути, ситуация была странной.

– Он поцеловал меня в саду. Ситали пришла сказать, что отец хочет поговорить со мной, но позже я узнала, что он меня даже не искал. Когда я вернулась, Келум уже целовал мою сестру.

Вада покачала головой:

– Это не похоже на Келума. Больше в духе Берона. Келум преданный и честный.

– Думаю, сейчас ему не обязательно быть преданным. Ему нужно понять, кто из нас подходит лучше всего.

– Самое время сообщить, что сегодняшние переговоры прошли намного лучше, чем ожидалось. Твой отец был очень любезен и пошел на многие уступки. Договор о мире и торговле должен быть готов в течение нескольких дней. Завтра будет представлен проект. Возможно, придется внести изменения, но как только он будет закончен и подписан, вы обе поедете с нами в Люмину. У тебя есть какие-либо вопросы о нашем королевстве?

На этот раз мои брови поползли вверх.

Ситали и я отправимся в Люмину?

– Что ты сказала?

– Договор… твой отец и Келум уже проработали многие детали.

– Нет, не это. Что ты сказала о поездке в Люмину?

– Ты не знала?

Я покачала головой, разинув рот.

– Твой отец не сказал тебе? – Вада повернулась лицом к окну. – Жизнь в Гелиосе сильно отличается от жизни в Люмине. Низкая температура, вездесущая темнота. Все это может ввергнуть гелиоанца в глубокую депрессию.

Я не смогла скрыть шокированного выражения лица. Почему отец не сказал нам, что мы поедем в Люмину? Была ли эта деталь «проработана» между ним и Люмином, как и другие пункты договора, или он заранее знал о нашей поездке?

– Безусловно, я удивлена. Мы поедем, потому что Келум не сможет так быстро выбрать кого-то между нами?

Вада провела руками по своему платью.

– Не совсем, – протянула она. – Предполагаю, твой отец также забыл упомянуть, что мой сын не единственный, кто должен выбрать невесту. Ее должен принять и сам Люмос. Вот почему он ясно дал понять, что вы обе должны отправиться в Люмину. Таким образом, если одна будет отвергнута богом…

– …другая станет женой Люмина, – закончила я за нее. Я сделала долгий успокаивающий вдох. Отец исключил эту часть из своих великих речей, как публичных, так и частных. Он велел нам собрать вещи, которых хватит на несколько недель, не только потому, что мы проведем время в сумеречных землях, но и потому, что отправимся в Люмину и останемся там до тех пор, пока Келум не выберет себе невесту.

– Келум все ясно изложил в своих письмах, – добавила Вада, явно раздосадованная тем, что именно ей пришлось сообщать эту новость. – Вы обе отправитесь в Люмину после завершения переговоров. Имей в виду, ты можешь оставаться там сколько захочешь, но если ты или Ситали почувствуете, что это место не для вас, мы сразу же вернем вас в Гелиос.

– Каким образом Люмос должен одобрить невесту Келума?

Вада задумчиво улыбнулась:

– Все зависит от бога ночи. Он никогда не делает одно и то же дважды.

Вада направилась к двери.

– Мне жаль, что я обманула тебя, – сказала она.

Я ухмыльнулась:

– Ты не обманывала, но я принимаю твои извинения.

Вада рассмеялась:

– Я буду скучать по твоему остроумию. Я пришлю кого-нибудь, чтобы помочь тебе.

Я покачала головой:

– В этом нет необходимости.

Раздался стук в дверь, заставивший нас обеих вздрогнуть.

– Нур? – послышался голос Келума.

Вада взяла меня за локоть:

– Может, выслушаешь его? Я знаю своего сына. Он не привык играть чувствами других.

– Я обвиняю его не в этом, а в том, что он не может разобраться в своих собственных, – тихо сказала я.

Вада поджала губы, затем, убрав руку с моего локтя, открыла дверь.

– Мама? – удивился Люмин. – Что ты делаешь в комнате Нур?

– Это мое личное дело.

– Она в порядке? – тихо спросил он.

Вада вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Они немного поговорили. Голос Вады был таким тихим, что я не могла разобрать и слова, но тон давал ясно понять – она недовольна своим сыном.