— Что?!

— Да, беседовала с господином, которого вы искали… Потом, правда вышла через другой ход… Да, — бармен посмотрел на часы на стене, — Минут пятнадцать назад… Потом за ней отправился и ваш знакомый, — он проверил чистоту стакана на свет, и продолжал бурчать, как будто уже ни к кому конкретно не обращаясь, — Непонятно, правда, зачем он нацепил бороду, перед тем, как уйти… Но мало ли, человеку надо…

Не слушая дальнейших размышлений от том, куда катится мир, если такая звезда, как Эстелла Звездная, пьет кофе наверняка с беглым преступником, иначе зачем ему маскироваться… Впрочем, он тоже должно быть знаменитость… Мы с Риммой на всех парах неслись к поджидавшему нас такси, на ходу вызывая капитана и Деммиза.

— Капитан. Мы нашли ее!

— Почти нашли!

— Она на планете!

— Но дело приняло неожиданный оборот!

— Вы не поверите!

— Помните Виктора?

— Ну, такого шатена, тогда в клубе?

— Неважно!

— Они знакомы!

Не знаю, как капитан умудрился что-то понять из наших с Риммой возгласов, но ответил четко и внятно.

— Вас понял. Подаем сведения в полицию, через пять минут будет усилен контроль проверки рейсовых и частных кораблей, и мы их найдем. Общее собрание на Персефоне через тридцать минут.

Через полчаса мы все были в кают-компании.

— Итак, — подвел итог мистер Эддар, — Местные рейсы проверяются, частные блокированы. Очень странно, но Виктор Леднев не числится среди посетителей Арттдоумие. Но, в любом случае, с планеты им не уйти.

— Уже ушли, — скучным, немного меланхоличным тоном сказал мерцающий силуэт в центре стола.

И тут экипаж Персефоны опять-таки доказал отличную военную выправку — за одну долю секунды обстановка в кают-компании чудесным образом преобразилась. Демиз упал на пол, закрывая собой Римму, причем оба они выхватили стелеры практически на лету, и Ри даже два, а я неизвестно как оказалась за спиной у капитана. Сам мистер Эддар Рьи направил стелер на нежданного гостя. С противоположной стороны капитана страховал Левочка.

Призрак — а как еще назвать нашего настолько прозрачного гостя, что сквозь него мне было отлично видно пухлую… лицо Левочки с бластером — укоризненно склонил вбок голову, и, как будто ничего не случилось, продолжал:

— Пятнадцать минут назад с этой планеты, которую вы называете Арттдоумие стартовал рейсовый корабль Бон-Вояж курсом на Тритон, среди пассажиров которого под поддельными документами Клариссы Мекель находится искомая вами Эстелла Звездная. Немного целенаправленного очарования на капитана… и дело, как в вашей бессмысленной пословице, в шляпе. Впрочем, шляпка с цветами на ней была… А пять минут назад вслед за Эстеллой отправился Виктор Леднев, путешествующий тоже, понятное дело, не под своим именем.

Даже находясь за спиной капитана, я чувствовала его недоумение, неуверенность, обескураженность… если не сказать больше.

— Стойте, где стоите, — скомандовал мистер Эддар призраку, и рука со стелером ощутимо напряглась.

Пора было заканчивать это показательное выступление, ибо было просто стыдно. Я повисла на этой самой руке:

— Капитан не троньте его. Это местный житель.

— Какого…

— Это арттдоумиец, мистер Эддар.

— Какой еще местный житель, это выдумка, — не согласился со мной капитан, не желая опускать руку с оружием.

— Сами вы выдумка, — не согласился с ним призрак.

— Я о них в Справочнике читала, — сообщила я, и представилась, — Тара.

— Очень приятно, — не остался в долгу призрак. — Меня можете звать Несьонестелейвереку, все равно в вашем языке нет подходящих для нашей частоты звуков.

— Мистер Рьи! Левочка! Деммиз. Римма, и ты туда же. Да опустите вы, наконец, оружие! Поймите, это неприлично.

— Да, не очень-то вежливо, — согласился со мной Нес… Несьонестелейвереку, и занял свободное место за столом.

— Арттдоумиец? — Римма не могла поверить своим глазам, но навыки ученого пересилили, — Римма, космоорнитолог.

— Да, я знаю, — загадочно ответил Несьонестелейвереку.

Все, кроме капитана и Левочки заняли места за столом и принялись разглядывать гостя.

— Сейчас же перестаньте, — возмутилась я, — Понимаю, вам не терпится кого-нибудь убить, но ведь жизнь полна разочарований…

— Но ведь это призрак, — не выдержал, наконец, механик, — Он же бесплотный!

— Это кто призрак? Это я — призрак? — строгим голосом спросил арттдоумиец, — Сами вы бесплотный, вот что я вам скажу!

В доказательство собственной правоты Несьонестелейвереку приблизился к Левочке, не утруждая себя обходом стола, поэтому со стороны это выглядело, как будто половинка Несьонестелейвереку проскользила по его поверхности, и принялся просовывать сквозь механика голубоватые руки.

— Вот видите, — комментировал Нес… при этом, — Я свободно провожу сквозь вас рукой?! Не является ли это наилучшим доказательством вашей бесплотности, уважаемый?!

— Я сойду с ума, — прошептал Демиз, а Римма умчалась за камерой и приборами.

— Это успеется, — сказал мистер Эддар, он, к счастью, окончательно пришел в себя, — Уважаемый Нес…

— Несьонестелейвереку, — помог культуролог в моем лице.

— Несь…оне…укареку…, извините нам нашу бестактность…

Арттдоумиец вежливо кивнул.

— …Но вы говорили об Эстель и о Тарином знакомом, — я пхнула его локтем в бок.

— Так поэтому я здесь, — невозмутимо пожал плечами Несьонестелейвереку, возвращаясь на свое место, — За вами так интересно наблюдать… А у нас здесь так мало развлечений…

— А как вы, местные жители, называете эту планету? — Римма суетилась возле Неса, то щелкая камерой, то расставляя вокруг датчики.

— Никак не называем, — разочаровал ее арттдоумиец, — Зачем называть свой дом — домом?

— Да погодите вы, мисс Цхинг Фун. Значит, Эстель точно нет на планете?

— Говорю же вам, она сейчас летит на Тритон.

— Система Гидры, — ахнула я, и пояснила капитану, — Виктор обещал нагнать меня в системе Гидры…

— Он сейчас пытается нагнать ее, а не вас, — поспешил успокоить меня призрак, — Ведь Эстель нарушила условия договора с вашим одногруппником, мисс Римма: не отдала ему обманом добытый ключ.

— Но ей-то он зачем! — Мистер Эддар ударил кулаком по столу.

— Уж явно не затем, зачем вам, — и Несьонестелейвереку почему-то подмигнул капитану.

— А вы знаете, зачем он мне?

— Догадываюсь, — загадочно ответил местный житель, — Но ваша супруга, простите, бывшая супруга намеревается обрести вечную молодость и бессмертие, так сказать, бонусом, собрав все драгоценности Иштар. А теперь, простоте, меня зовут.