слов он пронзительно посмотрел мне в глаза. — То, что случилось с тобой утром, необычно, но не катастрофично. Уверен, для происшедшего найдётся логичное объяснение. Как уверен и в том, что вместе ответ можно найти куда быстрее.

Наблюдая за Ибрагимом, я невольно отвела глаза в сторону, вспомнив о том, как прижималась к нему сегодня утром. Более того, я плакала перед ним, а он за всё это время даже ни разу не пошутил на этот счёт. Совсем не похоже на Ибрагима. Тем не менее, я была искренне благодарна ему за понимание и поддержку. Конечно, за последний год мы стали по-настоящему доверять друг другу, однако до этого я всегда держала свои эмоции под контролем. Вернее сказать, я уже давно забыла, когда показывала свою слабую сторону кому бы то ни было.

— Неужели ты засмущалась? Да ну? — улыбка Ибрагима стала ещё шире, отчего чувство благодарности по отношению к этому парню вмиг сменилось желанием дать ему в морду.

— Хочешь подраться? Ну что ж, сам напросился, — сказала я, доставая кинжалы из пространственного кармана и направляясь в сторону Ибрагима.

При этом я и сама не заметила, как на моём лице появилась лёгкая улыбка. Возможно, отвлечься — это действительно не такая уж и плохая идея. Как-никак, иногда правильное решение является самым простым, а именно взять паузу и дать времени самому всё расставить по местам.

Глава 7

— Будьте наготове, они выходят, — сообщила я остальным, не отрывая взгляда от картинки с видеокамеры.

— Поведение? — уточнил Ибрагим.

— Спокойное или даже расслабленное. Очевидно, они ни о чём не подозревают, — заверила я, всё так же буравя экран планшета взглядом.

— В какую сторону направляются? — поинтересовалась Айсея, явно не в восторге, что ей вновь приказали сопровождать нашу компанию.

— В нашу. Пока что всё спокойно, — кивнула я головой, будучи слишком занятой, чтобы взглянуть на эльфийку.

Кассандра, которая сидела рядом со мной и отслеживала передвижение нужной нам группы эльфов продвинутой сенсорной магией, в ответ на мои слова сделала жест рукой, как бы говоря «согласна, всё в порядке». И да, всего нас в скрытом кустарником укромном месте было пятеро: я, две эльфийки, Ибрагим и Мехмед. Ну и плюс Тири в форме духа. Лейси и Аарона мы общим решением решили на этот раз оставить в резиденции лорда Эдарна, так как их духовная сила нам сегодня вряд ли могла пригодиться. В то же время, сказать, что в сегодняшней операции принимали участие лишь мы пятеро, было бы нечестно. Как-никак, вокруг давно заброшенного домика лесничего, за которым мы сейчас пристально наблюдали, по периметру расположилось ещё с десяток подчинённых Кассандры, хорошо владевших портальной и сенсорной магией. Конечно, их задание было практически безопасным, тем не менее, без них нам пришлось бы куда тяжелее.

Несмотря на то, что операция по проникновению в особняк лорда Рикена была в самом разгаре, я чувствовала себя относительно спокойно. И это при том, что в отличие от операции по проникновению в дом Нестерова, сейчас у нас имелись лишь начало и конец плана, в то время как множество деталей из его середины до сих пор отсутствовали. Возможно, свою роль играл опыт, а возможно, как сказала бы Даша, редкое безрассудство…

Стоило вспомнить это имя, и я невольно прикусила губу от переполнивших меня эмоций. Как-никак, от подруги после нападения на дом второго принца не было никаких вестей, в академию она не вернулась, и Лида с Таней тоже не смогли ничего о ней выяснить. Из этого можно было заключить, что Даша, скорее всего, не пережила ту резню… А ведь если бы она не связалась со мной, могла бы спокойно учиться в академии, стремясь к своей мечте… Нет, хватит об этом! Возьми себя в руки, сейчас не время заниматься самобичеванием!

Подавив горечь, я незаметно вытерла тянувшуюся от прокушенной губы тоненькую струйку крови на подбородке и взглянула в сторону Ибрагима с Мехмедом. Вместо того, чтобы сожалеть о прошлом, лучше сосредоточиться на том, чтобы больше никто и никогда не погиб из-за моих ошибок.

— Они от нас в пятидесяти метрах, — голос Кассандры вырвал меня из размышлений. — Идут в нашем направлении. Скорее всего, будут телепортироваться из той же точки, в которую прибыли. Вика, я жду сигнала, — обратилась она уже ко мне.

Кивнув, я в последний раз взглянула на планшет, на экране которого сейчас отображался лишь Андрей Павлович. Совершив очередной и, скорее всего, последний обмен с представителями эльфийского рода, тот расслабленно сидел на стуле, внимательно изучая полученные от эльфов редкие артефакты. Наблюдали же мы за ним тем же способом, что и в особняке Нестеровых, то есть с помощью спрятанных в хижине небольших видеокамер с встроенным в них местным аналогом Bluetooth. Благо, Андрей Павлович не был против нашего наблюдения за сделкой. Более того. Хотя обычно делами с эльфами заведовали заурядные обладатели синей метки вроде брата Евгения, в этот раз Андрей Павлович вызвался лично провести обмен, чтобы ничто не помешало нашему плану. Да и насколько я могла судить по трансляции с камер, во время самой встречи с эльфами мой бывший начальник отлично сыграл свою роль, не вызвав у ушастых никаких подозрений.

Другими словами, как я и предполагала, он оказался верен своему слову, данному мне во время нашего разговора в доме сестры Богданы. Ну или же просто посчитал, что наша компания может в будущем оказаться ему полезнее, чем сомнительной прочности торговое соглашение с эльфом-изгоем.

Десять дней назад мы узнали от Андрея Павловича место — заброшенная хижина лесника на юго-восточной опушке Леса Ирид недалеко от границы МГИВ с Алуином, и время — двенадцать ровно. Кроме того, вчера он связался со мной с помощью артефакта и уточнил детали предстоящей встречи. В общем, у нас было достаточно времени и информации, чтобы подготовиться к этому мероприятию тщательнейшим образом.

На место мы прибыли задолго до названного времени, после чего подчинённые Кассандры разделились на пары по два мага, один со специализацией в сенсорной и один в портальной магии, и окружили хижину по периметру. Затем они установили точки быстрого перемещения и обменялись ими между собой, чтобы каждый имел возможность перенестись на другую позицию, а наш главный отряд из меня, Ибрагима, Мехмеда и двух эльфиек прыгнуть к той группе, что засечёт открытие портала посланником лорда Рикена. Всё для того,