открутит голову и скажет, что так и было. Картины, одна страшнее другой, всплывают в моей голове, пока я впопыхах бегу в душ и быстро ополаскиваюсь под тёплой водой.

Чищу зубы, одновременно надевая джинсы, расчёсываюсь, расправляя на себе футболку. Заплетать волосы нет времени, поэтому просто закручиваю узел на затылке.

Вызываю такси.

Так… Ветровка, сумка, ключи, телефон, чемодан…

Чёрт! Чуть не выскакиваю из квартиры в домашних тапочках. Возвращаюсь, чтобы натянуть кроссовки.

К счастью, лифт стоит на моём этаже, не приходится терять ещё несколько драгоценных минут.

Сегодня же заберу свой велик. Прошло уже больше четырёх ней, назначенных Эдиком. Но из-за стремительного романа с Павловым я, кажется, забыла обо всём на свете. Как быстро я привыкла, что он рядом, и начала нуждаться в нём.

Такси подъезжает, когда я выхожу из подъезда. Сажусь на заднее сиденье и называю адрес. Пишу Саше ответное эсэмэс – «И тебе доброе утро». Добавляю несколько улыбающихся смайликов.

«Ты ещё в постели?» – тут же приходит ответ.

«Нет, еду на работу»… – набираю и тут же стираю эти слова. Он ведь не знает, что я уборщица. Конечно, я признаюсь, что обманула его, но прямо сейчас в эсэмэс это кажется неправильным.

«Уже встала», – пишу вместо этого и надеюсь, что Саша не станет вдаваться в детали или не выкажет желания немедленно приехать ко мне. О том, что я буду делать в этом случае, не хочу даже и думать.

Но он пишет другое: «Я на работе, но хотел бы быть рядом с тобой. Как ты себя чувствуешь?»

Я таю от нежности. Саша заботится о моём самочувствии. Для него важно, что со мной происходит.

«Превосходно», – отвечаю, не задумываясь.

«Я приеду вечером», – приходит в ответ. Похоже, кто-то пропустил знак вопроса. Но ничего, я всё равно очень хочу, чтобы он приехал.

«Буду тебя ждать», – и снова смайлики, на этот раз с поцелуйчиками.

Саша больше не пишет, и я погружаюсь в фантазии о нашем будущем. Представляю себя в белом платье с открытыми плечами и длинным шлейфом. Рядом стоит Павлов, нежно держит меня за руку и говорит «я согласен» сотруднице ЗАГСа.

От сладостных картин будущего меня отвлекает таксист, который поворачивается назад и говорит:

– Приехали, девушка.

– Ой, извините, задумалась, – улыбаюсь пожилому мужчине и протягиваю деньги.

Он ничего не отвечает, берёт купюры и ждёт, когда я покину машину, хмуро глядя на меня в зеркало заднего вида. Ну и ладно, Елена Тужинская вообще умеет взглядом убивать, такое таксисту и не снилось.

На подходе к служебному лифту начинаю нервничать. Пытаюсь сочинить какую-нибудь складную историю, в которую Елена Дмитриевна поверит и не станет меня расчленять на маленькие кусочки. В голову, как назло, ничего путного не приходит, кроме «простите, я всю ночь занималась любовью и поэтому проспала». Но это вряд ли будет считаться уважительной причиной для опоздания.

Скорее всего, Тужинская даже не будет меня ни о чём спрашивать, просто посмотрит уничижительно, как она умеет, и укажет на дверь. А своим знакомым даст такие рекомендации, что меня больше ни одна семья в Москве не позовёт к себе работать.

Всё, хватит!

Решительно запрещаю себе паниковать. Что будет, то и будет. Я уже проспала и уже опоздала. Нет смысла строить предположения, что сделает со мной старшая Тужинская. Тем более, что лифт уже остановился на нужном этаже.

Останавливаюсь у двери, возле которой уже стояла столько раз. Надеюсь, что и этот не станет последним. Делаю глубокий вдох и жму кнопку звонка. Повлажневшие от нервного напряжения ладони вытираю о джинсы.

Спустя несколько громких ударов сердца слышу, как открывается замок. Ну вот он и настаёт – момент истины. Сейчас всё и решится. Я задерживаю дыхание и замираю.

В проёме двери появляется растрёпанная голова Софии.

– Ты чего так рано? – зевает она и делает шаг назад, пропуская меня в квартиру.

– Доброе утро. А где родители? – спрашиваю подрагивающим голосом, ещё не смея поверить своему счастью.

– Не знаю, уехали куда-то, – пожимает плечами младшая Тужинская и, оставив меня закрывать дверь, шлёпает босыми ногами в свою спальню.

А я мчусь к чуланчику, где обычно переодеваюсь, всё ещё не веря своему счастью.

Кажется, в моей жизни началась по-настоящему светлая полоса.

29

Сквозь гул пылесоса я слышу голоса. Возможно, мне кажется, но почему-то нажимаю на кнопку и в опустившейся на комнату тишине прислуживаюсь. Действительно, это Стелла. Она с кем-то разговаривает по телефону. Такой вывод я делаю потому, что Софии не слышно.

Не имею привычки подслушивать чужие разговоры, поэтому уже тянусь к кнопке пылесоса. Как вдруг…

Что? Она произнесла моё имя?

Мне показалось, или Тужинская сказала: «Я дала тебе Юлькин телефон»?

Сердце тут же заходится в сумасшедшем ритме. С кем Стелла может говорить обо мне? Кому она дала мой номер? Или я всё это придумываю? И сейчас Тужинская говорит о какой-то другой «Юльке»?

Кладу трубку пылесоса на пол и осторожно двигаюсь к приоткрытой двери. Тужинская выходит из своей спальни и направляется на кухню. Говорит она, не скрываясь.

– Эй, ты же обещал мне свидание, помнишь? Или бросал слова на ветер? … Да, я знаю, что тебя не было в Москве, но теперь-то ты есть. Я свободна, например, сегодня вечером. … А ты не думал, что ей будет интересно узнать, откуда у тебя взялся её номер? … Нет, что ты, дорогой, конечно же, я не угрожаю. Просто интересуюсь. Хочу узнать, к какому типу мужчин ты относишься – хозяев своего слова или балаболов.

Она тоненько смеётся. И у меня внутри всё замирает, потому что я почти уверена, что Стелла разговаривает с Сашей. С моим Сашей. И от тона её голоса у меня темнеет в глазах.

Почти бессознательно делаю несколько шагов вперёд, и в этот момент Тужинская оборачивается. Сначала на её лице отражается удивление, тут же сменяемое гневом. Но затем Стелла почему-то улыбается, как будто в голову ей пришла отличная идея. Она наклоняет голову и, не отрывая от меня взгляда, говорит в трубку:

– Встретимся в «Облаках», в девять вечера. … Супер. Повеселимся как в старые добрые времена.

Она отключает телефон, смотрит на меня колючим взглядом и произносит ледяным голосом:

– Ты ведь знаешь, что подслушивать нехорошо?

Я судорожно сглатываю. Как спросить у Тужинской, с кем она идёт на свидание в «Облака»? А вот так прямо и спрошу. Я имею право знать, с кем, кроме меня, встречается Саша. Если это он, конечно.

Я открываю рот, делаю судорожный