она называет «дитя природы» или «подкидыш леса», а я Золотой звездочкой. Просто когда я к ней подошел и взял на руки, на небе зажглась одна единственная звезда.

— Поэтому она не любит людей?

— Да. От них она никогда ничего хорошего не ждет. Верит только волкам. А они ей.

— Но как же можно было выбросить такую крошку в лесу? А если бы она не выжила или повредила что-то?

— Так и произошло, — Дин увидел, как побледнело лицо Рональда, который сейчас с ужасом в глазах смотрел на него. — Когда найденную малютку принес домой, ее сразу же осмотрел врач, настоял на госпитализации: у нее, не считая обезвоживания, истощения из-за отсутствия питания и переохлаждения, были ушибы по всему телу и черепно-мозговая травма. Предположительно, девочку, завернутую в тоненькое покрывальце, выбросили с проезжей части. Никто не знает, сколько времени ребенок пролежал в лесу, с какой высоты упал и сколько катился по земле. Медики удивились, как девочка вообще выжила. Мы с Адель считаем, что только благодаря волкам. Они оказались гуманнее и добрее людей, — Дин тяжело вздохнул, достал трубку, набил ее табаком и закурил.

У Рональда впервые за всю жизнь дрожали руки, ему было тяжело дышать, а его волк жалобно заскулил, и по его морде скатились слезы.

Мужчины молча сидели минут пять, обоим было трудно: одному вспомнить и еще раз все пережить, а второму — услышать и принять.

— Поэтому у Адель такие жуткие головные боли, что она ничего не видит?

— На ту ее травму наслоилась еще одна, — мужчина выдохнул большой клуб дыма, а Альфа ощутил холод в руках. — Тогда Адель заканчивала школу, готовилась к поступлению в университет на отделение ветеринарии. В один из дней она почувствовала, что стае угрожает опасность. Мы с ней поспешили в тайгу, где и застали нескольких браконьеров, пытавшихся похитить волчат, вколов им какой-то препарат. Нам пришлось с ними драться. И в тот момент, когда один из преступников нажал на курок, целясь в вожака стаи, Адель одним прыжком, спасая волка, сбила его с лап и перекатилась вместе с ним по земле. Его спасла, а сама получила сильное сотрясение головного мозга и потеряла сознание. С того времени приступы стали чаще и болезненней, хоть от меня она это и скрывает, подсовывая «левые» хорошие анализы. Не хочет, чтобы я переживал.

— Исчезающий зрачок — последствие этих травм?

— Вероятнее всего первой травмы, когда ее выбросили, — после этой фразы Дин увидел, как у Рональда от злости на руках стала появляться шерсть, но уже через несколько минут Альфа справился с собой. — Просто зрачок первый раз пропал, когда Адель было три годика. Сейчас он пропадает не только во время приступа, но и, например, когда моя девочка злится.

— Что говорят врачи? — Рональд облокотился локтями на свои колени и опустил голову вниз.

— Обратный отсчет, — Дин сделал нервную затяжку, и у него тоже дрогнула рука.

— Что вы имеете в виду? — Альфа выпрямился и ему показалось, что земля уходит из-под ног.

— Частота исчезновения зрачков указывает на приближающийся конец моей Золотой звездочки.

— Смерти? — переспросил Альфа, в надежде услышать, что он неправильно понял слова Дина.

— Да … Думаю, поэтому Адель отвергает ваши чувства, несмотря на то что вы ей нравитесь, и она уже поняла, что с вами реально связана, как пара. Тех, кто этому ребенку дорог и кого она любит, девочка бережет ценой собственной жизни и никого не желает обременять. Адель скрывает от меня истинную картину своего состояния. Но мне случайно в ее последний приезд попались медицинские документы и рекомендации врача, и я все узнал, хотя до этого было не так плохо по анализам, как в этот раз, — Дин замолчал на некоторое время. — Если уйдет моя Золотая звездочка, мир для меня перестанет существовать, просто не останется смысла жить.

— Я не сдамся, — с этими словами Альфа посмотрел вдаль. — Я не могу ее потерять. Она — все для меня.

— Рональд, вы хотели совета. Наверное, только любить, даже если на это совсем мало времени.

Альфу не видели двое суток. От полученной информации, отчаяния и нахлынувшего чувства неизбежной потери он дал волю своему волку выпустить злость и страх, выть на Луну, позволил своим слезам выйти наружу, загоняя себя бегом по глухим лесам до такого состояния, что трудно стало дышать. Он не мог смириться с мыслью, что потеряет свою пару, свою Адель.

«И зачем мне мое бессмертие, если рядом не будет Адель? — его душа не просто ныла, она кричала от боли и несправедливости. — Я не представляю своего будущего без нее».

В последние сутки его в таком жутком состоянии нашел Бета стаи, подошел, молча сел с ним рядом, и так они смотрели вдаль в полной тишине ночного леса.

РОНАЛЬД

Когда инициировал встречу с отцом моей Рыжули, даже не предполагал, что услышу такие страшные вещи о своей паре. Поскольку я единственный в стае бессмертный оборотень, многое за 135 лет видел, слышал, будучи убежденным, что настоящий мужчина способен выдержать любые невзгоды. И как же я заблуждался!

Сегодня во время встречи с Дином Брауном я впервые испытал чувство отчаяния. Никогда мое бессмертное сердце не ныло от такой резкой боли, пронзающей от каждой новой детали о судьбе малышки Адель. Рассказ Дина потряс и многое прояснил в поведении Луны, и я в очередной раз поразился тому, какая сильная личность досталась мне в пару. Эта девочка знает о приближающемся конце и проживает остаток дней как яркая звезда в небе, сверкающая вопреки всему. Для Адель жизнь — это усилие и преодоление, тотально и каждый день, ежеминутно. Она не откладывает жизнь, не берет время жизни в аванс.

«У нее его даже нет», — от осознания этой короткой мысли становится плохо, хочется кричать так громко, чтобы докричаться до небес, попросив их не забирать ту, которую я люблю, до встречи с которой у меня не было ничего, и я жил тусклой и серой жизнью!

С появлением Адель жизнь заиграла яркими красками, от жизни повеяло теплом и любовью, появилась надежда на счастье.

А сейчас … в душе тоска, ужас и страх потерять, остаться одному в этом мире, неся на себе бремя бессмертия.

«Я сделаю все необходимое, даже невозможное, чтобы защитить Адель от смерти, приближающейся к ней тихими, но уверенными шагами!» — так я для себя решил, когда мой волк пришел в себя, очнувшись от внутреннего потрясения.

ГЛАВА 13

АВТОР

Доктор Скайлар вот