Когда девушка в сопровождении «помощника» профессора вошла в просторный кабинет на кафедре биологии, на дверях которого красовалась табличка с изящным шрифтом, оповещающая, что это владения профессора Скайлара, последний с радостной улыбкой встал из-за стола и быстрым шагом устремился к Адель.

— Давайте познакомимся поближе, милое дитя.

— Адель Браун, — она сделала немного смущенный вид и протянула руку мужчине, а профессор, взяв ее ладонь в свои обе руки, остановился, как вкопанный, всматриваясь в ее необычного цвета глаза. Девушка тоже не отводила взгляда от Скайлара.

— Дитя, вы просто прекрасны и так увлечены наукой, я рад нашему знакомству, — он пригласил ее и Джеймса сесть за стол на удобные, мягкие кресла. — Вы на каком курсе? Какие планы? Надеюсь, наука? — на что девушка улыбнулась.

— Нет, я не студентка. Только думаю, поступать или нет, всегда нравилась биология и генетика. Но не знаю. Боюсь ошибиться.

— А чем вы занимаетесь сейчас? Работаете или где-то учитесь?

— Только уволилась из полиции, — мужчина удивленно поднял брови.

— Такая девушка и в полиции, где уголовники и наркоманы? Как вы туда попали?

— Если честно, изначально это было не мое желание, — она снова сделала смущенный вид.

— Ваше место в науке. Я давно не встречал столь грамотных и цепких людей, читающих и думающих. Вы правда знакомы с моими работами в области генетики?

— Со всеми, профессор, — от ее ответа самовлюбленная улыбка появилась на немолодом лице мужчины.

— Адель, у меня такое впечатление, что я вас видел на недавних соревнованиях по мотоспорту или ошибаюсь? — мужчина внимательно изучал внешность девушки, и она понимала, что главный интерес для него представляют ее глаза.

— Вы не ошиблись. Это была я.

— Невероятно просто! Такая милая девушка и профессиональный мотогонщик!

— У каждого человека есть слабости, — усмехнулась Адель. — А у великого ученого они есть? — с хитринкой в глазах и детской наивностью снаружи поинтересовалась детектив.

— Стыдно признаться, — профессор чуть наклонился вперед, понизив голос. — Только, чур, никому не говорить, — Адель показала жестом, что будет хранить тайну. — Моя слабость — рыжеволосые женщины с зелеными глазами. Считаю их величайшим творением природы, богинями, — сейчас он еще пристальней смотрел на девушку, чтобы понять ее реакцию.

— А вы знатный шутник, профессор, — продолжая играть роль наивной и открытой особы, засмеялась своим звонким смехом Адель. — Поэтому студенты вас любят.

Скайлар подмигнул ей, будучи уверенным в том, что девушка не поняла его намека.

— Адель, не составите компанию старику во время обеда?

— Извините, профессор, но у меня дела. Надеюсь, что мой отказ не разочаровал вас.

— Печально, но дело молодое. Тогда вы просто обязаны дать мне свой номер телефона, не обижайте старика.

— Знаете, профессор, из ваших уст слово «старик» звучит как издевательство над реальными стариками. Вы выглядите максимум на 50 лет, — Адель заметила, как понравился комплимент мужчине. Она продиктовала ему свой номер, поблагодарила за уделённое ей время, и Джеймс вместе с ней вышел из кабинета, проводил на улицу.

— Вы первый человек, к которому профессор так отнесся. В чем секрет? — Джеймс смотрел на красивое лицо девушки.

— Рыжие волосы и зеленые глаза. Наверное, я напоминаю ему кого-то из прошлого. Может быть его первую любовь? — она хихикнула, попрощалась с Джеймсом, села в такси и поехала домой.

— Это она! Не зря я столько ее искал! Фортуна на моей стороне! — Скайлар был возбужден, потирал руки, расхаживая по кабинету.

— У нее необычный цвет глаз, я таких никогда не видел, — включился в разговор Джеймс. — Был момент, когда мне показалось, что у нее на секунду пропали зрачки.

Как только профессор услышал эти слова, он остановился, резко развернулся лицом к помощнику.

— Что ты только что сказал? Исчезли зрачки?

— Да. Но, видимо, показалось. Такого быть не может.

— Ой, как может, Джеймс. И если это так, то в наши руки почти попал редкий бриллиант, который не являлся миру последние несколько сотен лет. И если это та девушка, про которую написано в легенде, около нее должен появиться оборотень, чьей парой она является, — он снова начал ходить по кабинету, потом открыл сейф и достал из него большую старинную книгу, сел с ней за стол и начал осторожно переворачивать страницы, просматривая текст.

— А при чем здесь оборотень, если нам нужна редкая стая волков? — Джеймс придвинул стул ближе к столу, за которым сидел профессор.

— Вот, нашел, — Скайлар водил пальцем вдоль строчек, вчитываясь в текст. — Обратный отсчет… Так… Получается, что она не должна успеть обернуться волчицей от укуса оборотня и тем самым спасти стаю от заклинания до того, как наступит последняя минута ее жизни, до завершения обратного отсчета.

— Почему обратный отсчет? — помощник с непониманием смотрел на профессора.

— Исчезающий зрачок — свидетельство приближающейся смерти, если верить этой многовековой книге.

— А если поверить в сказку, и появится оборотень и успеет ее укусить, она не умрет?

— Да. Но тогда будет спасена стая, в которой есть бессмертные волки. А если они смогут оборачиваться людьми, их генотип на человека не подействует. Это ценно только пока они не могут становиться людьми. И до полнолуния, которое бывает один раз в 200 лет, осталось пять дней. Именно с этим полнолунием и следующим за ним затмением связывается оборот этой девушки и волков. У нас мало времени, — он посмотрел на своего помощника. — Надо за Адель внимательно проследить. И если легенда не врет, и около нее появится какой-нибудь необычный мужчина, сразу сообщи мне. Я лично с ней встречусь пару раз. Ну, а потом, она должна попасть ко мне и будет под замком до тех пор, пока не пройдет полнолуние и пока я не получу волков. Она все равно в полнолуние умрет, если следовать тому, что в книге. Хотя жалко, красивая девочка, особенная.

— А как мы получим волков? Нас ведь интересуют те два, которые бессмертные.

— Все уже готово, — Скайлар достал из сейфа небольшого размера коробку, в которой оказалось 2 патрона, но прочитал в глазах помощника вопрос. — Пропитаны редким ядом, разработанным для волков, направлены на лишение их бессмертия, и в течение нескольких часов генетический материал будет не поврежден ядом, можно его использовать. Яд медленный, тихо убивает. Я над ним работал почти 40 лет.

— А если в человека попасть?

— Тоже умрет, — равнодушно ответил профессор. — И еще… Джеймс, нужно решить вопрос на дату полнолуния сделать город ароматным, благоухающим, а то кругом пыль, дышать нечем, — на его многозначительный взгляд помощник понимающе кивнул.

ГЛАВА 14

АВТОР

Адель ехала в