«Я не дура. Я набитая дура» Зрелище убивающего Люциена было самым сексуальным из виденного нею. Он был смертельной силой и совершенной Смертью, быстро и грациозно запуская свои кинжалы. Его несоответствующие глаза мерцали обещанием вечного проклятия, а она находила это непреодолимым.

По-прежнему.

Ей понравился спарринг с ним. Она наслаждалась его обществом, а вдали от него скучала.

Серьезно. Ничто из этого не имело смысла. Он был таким мрачным, что должен был бы быть скучнейшим из всех. Все же он забавлял, бросал вызов и заставлял ее чувствовать себя живой. Странно, поскольку он был одержим Смертью.

Чувствовал ли он что-нибудь к ней? Нечто помимо презрения и раздражения? Если и да, то очень хорошо это скрывал. За исключением моментов, когда целовал ее. Тогда он был абсолютно другим мужчиной. Страстным и нежным, немного диким. В поцелуе участвовало все его тело, омывая ее желанием и этим ароматом роз.

«Кого я пытаюсь одурачить? Я иду к нему»

Крон тщательно избирал ей палача. Она не могла держаться от него на расстоянии, не хотела, чтоб это делал он, и могла даже позволить ему еще раз попробовать убить ее, ради еще одного поцелуя.

«Это будет весело» бормотала она, переносясь.

Первым о присутствии Аньи поведал Люциену бриз с ароматом клубники, когда он, сопроводив парочку душ на небеса, материализовался на острове. В Штатах произошла авария с автобусом, перевозившим беззаботную группу на церковное собрание. В них врезался пьяный водитель – все погибли.

Потеря. Благодаренье богам, что он достаточно очерствел и даже дети не трогали его более. Он не мог им позволить этого; учитывая то, как близко и часто он встречался со смертью, для него это было бы катастрофой.

«Ты уже разбит сейчас думая об Анье».

Это была его мысль, но его демон поторопился ответить.

«Хочу еще поцелуй»

На этот раз Люциен не удивился. Каждый раз, когда женщина приближалась к нему, Смерть мурлыкал как радостный котенок. Феномен, не поддающийся его пониманию. Почему ты хочешь ее? Мысль, что кто-нибудь, даже демон, также как он жаждет ее, была невыносима.

«Приятна на вкус»

Крыть было нечем.

Люциен чувствовал как гнев Крона все сильней и сильней изливается на него. Нутро жгло огнем, а кровь пенилась. Царь не будет больше ждать, определенно вскоре проклянет его, если он не справиться с заданием. Или проклятье постигнет его друзей.

Все же сама мысль увидеть Анью снова разожгла внутри безжалостный огонь, затмевающий раздумья о ее смерти и его каре. Со времени битвы с Ловцами два дня назад он не искал ее, и она не являлась ему. Он тосковал по ней, как когда-то она заявила, что скучает без него.

Люциен обыскал Храм Всех Богов, но не нашел никаких физических признаков девушки. Он увидел только покрытые мхом колоны, груды раскрошившегося камня и лужи кристальной воды. Аньи не было.

Столько раз он воображал ее здесь. В его мыслях увитые сочным изумрудным плющом блестели белизной, обеспечивая совершенное обрамление ее необычной красе. В его воображении лужи были пенящимися бассейнами, и она резвилась в них. Нагая.

«Анья» произнес он.

Она не отвечала.

Он подождал пару минут, затем опять назвал ее по имени.

Снова ничего.

«Я знаю – ты здесь»

Ничего. В какую игру она играет сейчас?

Стараясь не хмуриться, он наклонился к насыпи и просеял песчинки сквозь пальцы. Если он не мог упросить ее не скрываться, то хотя бы мог заняться поиском доказательств существования четырех артефактов.

Нечто мягкое скользнуло вдоль его плеча, а запах клубники усилился, заполняя ноздри, терзая его; он не оборачивался, не признавал ощущения. По крайней мере, без рвения. Хотя внутри все дрожало.

«Что поделываешь?» поинтересовалась девушка. Наконец-то она материализовалась.

Живот свело от возбуждения, когда он сфокусировал на ней взгляд. Боги небесные! Ее одеяние… Он сглотнул. Она прислонилась к одной из возвышающихся белых колон. Стены из крошащегося камня и Паросского мрамора тянулись вокруг нее, витиеватые узоры обрамляли ее идеальное лицо феи. Пряди волос ласкали ее кожу, и он испытал мгновенную вспышку ревности.

Он хотел, чтоб это его пальцы ласкали ее, и ничто другое.

На ней было прозрачное белое платье – у нее что бесконечный запас? – что прикрывало одно плечо, и оставляло обнаженным другое. Золотой пояс принимал в свои объятия изгибы ее талии. Разрез шел вдоль всей длины бедра, приоткрывая дюйм за дюймом гладкую, молочную кожу, а также очертания белоснежных трусиков.

Неожиданно у Люциена появились трудности с дыханием. Солнце светило ей в спину – он сумел различить овалы ее сосков, цвета все той же клубники.

Клубника. Слово будет всегда ассоциироваться с Аньей.

Заставь ее убраться. Она помеха, которую ты не можешь себе позволить.

«Хочу, чтоб она осталась!» зарычал демон.

Да уж.

«Осталось не так много светлого времени дня, потому…» Его голос был хриплым.

Боль полыхнула в синих глубинах ее очей.

«Потому проваливай? Это ты хотел сказать?»

«Да» Он отвернулся он нее – это к лучшему, ты знаешь – и набрал новую пригоршню грязи

«Поцелуй ее. Поцелуй, поцелуй, поцелуй»

Он стиснул челюсть.

Минута прошла в молчании.

«Цок, цок, цок. Глупо позволять мне заходить к тебе с тыла»

«Другие воины неподалеку» Они разошлись по всему острову, достаточно близко, чтоб услышать, но не так близко, чтоб уничтожить мгновенную угрозу. «Я позволю им заботиться о моих тылах» солгал он. Просто не мог опять обернуться с ней лицом. Она пробуждала в нем ураган чувств. Чувств, без которых он мог бы обойтись.

«Что ж. Ты не собираешься наброситься на меня или нечто в этом роде? Я же вроде как в начале твоего списка на уничтожение»

«Позднее. Сейчас я занят» Он услышал, как она двинулась, как упал камень. Хотел взглянуть. Не сделал этого. Еще один взгляд и он не сможет отвести глаз от нее. Как она и говорила, он может наброситься на нее, но не причинит ей боли. Он поцелует ее, в точности как жаждет этого Смерть. Опять и опять. Пока их одежды не будут сорваны. И тогда он заполнит ее собой до предела.

В этот миг его плоть так затвердела, что он подумал, что может взорваться.

«Люциен» напряженный голос Париса раздался из-за дальней стены храма.

Он распрямился. По-прежнему не оборачивался к Анье.

«Да»

«Я чувствую запах женщины. Твоей женщины»

«Оставайся на месте» Не желал, чтоб остальные увидели ее в таком наряде. «Все вы. Продолжайте искать то, что может указать нам верное направление»