Елизавета ни от кого не скрывала своей сердечной связи. Учитывая, что Елизавета была набожна без лицемерия, неудивительно, что сразу пошли толки о тайном церковном браке.

Спустя два десятилетия, в первый год по воцарении Екатерины II, на нее наседал ее тогдашний фаворит Григорий Орлов, требуя законного брака и приводя в пример якобы бывшее тайное венчание Елизаветы Петровны с Разумовским. Чтобы разрешить этот вопрос, Екатерина II послала к Разумовскому графа Михаила Воронцова с указом о присвоении Разумовскому титула его императорского высочества. В обмен Воронцов должен был заполучить бумаги о браке Разумовского с Елизаветой Петровной. Историки так повествуют о состоявшейся встрече:

Когда изумленный Воронцов передал графу послание императрицы, тот не спеша, с достоинством, сжег дорогие сердцу бумаги. Свой поступок он объяснил так: «Я не был ничем более, как верным рабом Ее Величества, покойной Императрицы Елизаветы Петровны, осыпавшей меня благодеяниями превыше заслуг моих. Никогда не забывал я, из какой доли и на какую степень возведен я десницею ее… Стократ смиряюсь, вспоминая прошедшее, живу в будущем, его же не прейдем, в молитвах к Вседержителю… Если бы было некогда то, о чем вы говорите со мною, то поверьте, граф, что я не имел бы суетности признать случай, помрачающий незабвенную память Монархини, моей благодетельницы. Теперь вы видите, у меня нет никаких документов. Доложите обо всем этом всемилостивейшей Государыне […]»[14].

Именно это событие и это описание считают доказательством существования тайного брака между Разумовским и Елизаветой Петровной. Большинство историков полагает, что венчание состоялось следующим летом после воцарения, в 1742 году, в церкви подмосковного села Перово (ныне в черте Москвы). Называют и иные даты и места: например, 1748 год, церковь Воскресения в Барашах (в Москве на Покровке). Однако эта церковь была закончена лишь 25 лет спустя после предполагаемого события. Если венчание имело место, вряд ли молодые отложили его надолго после успешного захвата власти.

В тесной связи с вопросом о морганатическом браке императрицы стоит вопрос о том, были ли у нее дети. Традиционная версия заключается в том, что детей у Елизаветы Петровны ни от кого из любовников не было. Однако в обществе упорно ходили слухи об ее детях и от Разумовского, и от других лиц.

Уже при Екатерине II за рубежом объявилась некая самозванка, выдававшая себя за дочь Разумовского и Елизаветы Петровны. Екатерина поручила графу Алексею Орлову влюбить ее в себя, выкрасть и привезти в Россию, что граф и исполнил. Но на многочисленных допросах так и не выяснилось происхождение загадочной авантюристки. Свою тайну она унесла в могилу, вскоре умерев от туберкулеза.

Иностранные писатели легко подхватили версию, что эта самозванка, которую они прозвали княжной Таракановой, была действительно той, за кого себя выдавала. Помимо этого, они писали еще минимум об одном сыне и одной дочери Елизаветы Петровны от Разумовского.

Если обратиться к слухам, то тут обращает на себя внимание утверждение одного из князей Долгоруких, будто Елизавета Петровна родила мальчика и девочку от гренадёра Шубина, жестоко наказанного Анной Иоанновной.

Пожалуй, более всего заслуживают внимания многочисленные сообщения об инокине Досифее, в миру – Августе, постриженной в молодости в Иоанно-Предтеченский монастырь в Москве. Говорят, сделаться монахиней ее уговорила или заставила Екатерина II. При Екатерине II она содержалась почти в заключении, после ее смерти режим содержания был смягчен, но Досифея наложила на себя обет молчания. В монастыре ее считали святой. Ее неоднократно посещали некоторые лица императорской фамилии, оставшиеся неизвестными. На отпевании, состоявшемся в 1810 году, присутствовали довольно знатные особы. Те, кто видели Досифею в монастыре, отмечали, что она хранила следы редкостной красоты в лице – намек на возможность рождения красавицей Елизаветой от красавца Разумовского. При всей туманности этих свидетельств, возможно, Августа-Досифея действительно была их ребенком. Других конкретных кандидатур из числа несомненно живших людей на роль детей Елизаветы и Разумовского нет. Впрочем, возможно, что детей у них все-таки не было, как не было детей у Елизаветы Петровны ни от кого из других любовников.

Однако тайное церковное венчание, скорее всего, имело место.

Образ жизни. Покровительство родне и Малороссии

Став фактически первым мужчиной государства, Разумовский не изменял своим малороссийским привычкам в гостеприимстве, еде и песнях. «Бывший лемешовский пастух, – пишет Миллер, – принимал своих земляков как близких родичей. Для них он устраивал обеды и ужины, с ними проводил время до глубокой ночи, с ними и подпивал иной раз крепко, так крепко, что на другой день гости не могли поднять головы „ради вчерашнего шумства”».

Разумовский не занимался политическими интригами. Но поскольку дело касалось его родни и его родины, то он бесхитростно просил свою царственную возлюбленную о милостях.

С момента его отъезда из Чемера больше десяти лет о нем ничего не слышали дома, он тоже не получал оттуда вестей. Родные не знали, где он и что с ним. Но вот вскоре после успешного переворота он отправил матери первое письмо с богатыми подарками. Оказалось, что за десять лет дома произошли большие перемены. Старик отец спился и умер, старший брат тоже – и оставил сиротою дочь. Но теперь дела матери пошли в гору, особенно после того, как Алексей купил ей дом в Козельце. Она удачно занялась шинкарством – содержанием кабака – и успешно выдала замуж трех сестер Алексея, сумев дать за них неплохое приданое.

А потом Алексей пригласил мать в Петербург. Комичным был приезд простой малороссиянки в столицу да еще к царицыну двору. Мать не поверила своим глазам, увидев своего сына в образе блестящего кавалера в богатом кафтане с орденами. Для приема у царицы Наталью Демьяновну обрядили в богатое платье, сделали пышную прическу. Во дворце она увидела свое отражение в зеркале и, решив, что перед ней императрица, пала на колени, чем немало рассмешила присутствующих.

Елизавета Петровна радушно приняла свою негласную свекровь. Наталья Демьяновна получила ранг статс-дамы от императрицы, но в итоге не захотела жить в Петербурге, вернулась в свою деревню. В столице она оставила малолетнюю внучку и 14-летнего брата Алексея – Кирилла.

Кирилла Алексей отправил учиться за границу. Вряд ли он мог там успеть чему-то научиться, кроме великосветского лоска. Но по возвращении оттуда в возрасте 18 лет Кирилл Разумовский был назначен президентом Академии наук! Конечно, это была синекура, и в реальности он ничем не управлял. Это назначение показывало, сколь безграничны были милости императрицы не только лично к Алексею Разумовскому, но ко всей его родне.

Он пользовался этим, чтобы облагодетельствовать всю свою родину. Ведь при Анне Иоанновне были истреблены остатки малороссийской автономии: упразднено гетманство, усилились налоги и повинности, привычные жителям Великороссии, но непривычные вольным казакам.

В 1744 году Алексей Разумовский уговорил свою покровительницу совершить поездку на Украину. Там