передрягах, но в глазах никакого опыта… Хотя не мне это говорить, ведь в армии я провела всего пару месяцев, от чего и погибла…

В комнате опять повисла неловкая пауза. Девушка жалела о своих резких словах в сторону нового командира, а юноша на кровати пытался принять факт того, что совершенно не тянет на мужественного человека. Он был с ней в целом согласен, но слышать это напрямую от столь милой девушки было особенно больно. Собравшись с силами, Ник встал обратно на ноги.

— Ладно, я сейчас поищу для тебя одежды, а затем вернусь. Голодная? — деловито спросила парень.

— Странное чувство, я не уверена… — спутник прислушалась к своим чувствам, после чего покраснела. — Ну разве что чуть-чуть хочется.

— Держи.

Ник протянул девушке кусок мяса с хлебом из своих трофеев, благо, их у него немного осталось. При виде вкусной еды, глаза Эллайны сразу же загорелись, и она мгновенно забыла про одеяло, ухватившись за предложенное. Юноша ещё раз окинул её взглядом, понимая, что предстоит долгий путь, прежде чем он сможет спокойно зажить в этих местах, но был удовлетворён фактом положенного к этому начала.

+20

— Сафпифо! — пробурчала Эллайна, продолжая при этом жевать.

— Для начала доешь, а потом говори. — наставительно проговорил парень, задумавшись о будущих проблемах с провизией.

Понадеявшись на лучшее, он отправился вниз, где его ждала вампир, чья улыбка была настолько широкой, что сразу демонстрировала пару длинных и острых клыков. Сглотнув, Ник ей осторожно помахал, приблизившись.

— Как я понимаю, призыв прошёл успешно, верно? — мягким голосом проговорила Кристина, продолжая глупо улыбаться. — Слышала такой пронзительный женский крик… Это было невероятно сладко, уж очень давно людские вопли не достигали моего слуха… Молодость тут же вспомнила, аж настроение поднялось!

Сам юноша на это изумлённо застыл, разглядывая девушку. Беловолосая вела себя настолько открыто и тепло, что его разум отказывался это фиксировать. Её прошлое равнодушие, которым она его буквально пригвождала к тверди земной, полностью исчезло, уступая воздушной лёгкости дружелюбия, которое из себя источала Кристина. Аккуратно прокашлявшись, Ник постарался отбросить из головы разные мысли о красавице-вампире, сосредоточившись делами насущными.

— Да, неловко получилось. Не буду спрашивать, откуда ты слышала людские вопли… — пока он это говорил, улыбка нежити стала ещё шире. — Но мне нужна женская одежда. И мужская. Среди твоих "товаров" есть что-то более-менее целое?

— Так вот в чём дело… Девица оказалась во всей красе, да? Повезло! — ухмыльнулась вампир, явно видя во всём это достаточно смешную ситуацию. — Да, ты прав, у меня есть то, что тебе нужно. И за разумную цену. Рубаха, штаны и сапоги… Так, ну, думаю… символические двести монет мне хватит!

— Сколько?! — офигел с такого Ник, еле сдержавшись от пары ласковых в адрес такого символизма. — Не дорого ли слишком для простой одежды, уважаемая?

— А кто определяет ценность? — хихикнула ему в ответ Кристина. — Я тут монополист, дружок, а значит именно мне решать… что будет дорогим, а что нет. Тебе это очень нужно, а значит готов отдать намного больше… Только бизнес, ничего личного, Ник!

— Знаешь что, бизнесмен? — возмутился на такой шантаж парень, закипая. — Таким же образом я могу прямо сейчас погулять по городу, набрав как можно больше всякой менее крепкой и чистой, но точно такой же одежды совершенно бесплатно.

— Так вперёд, кто тебя держит? — спросила его вампир, демонстративно помахав рукой. — Осторожней только там, друг мой.

Ник понял, что сразу выбрал неправильную стратегию. В его голову тут же пришла интересная мысль, от которой по его лицу прошла жуткая улыбка.

— Знаешь, ты права… Меня никто не держит… Да и я тут подумал… и решил… Зачем мне яблоки искать? Такие вкусные и сладкие яблочки, которые мне лично уже сильно приелись… Ну не могу я их больше кушать, и теперь никому они не нужны, верно?

— Как это не нужны? — тут же засуетилась Кристина, мгновенно сдаваясь перед настолько суровым аргументом в пользу парня перед ней. — Ты это… Слушай, извини меня. Я пошутить хотела, вот и всё… двадцать монет оно стоит… Правда! Только не бросай сбор яблок, пожалуйста! Мне они очень нравятся! Вкусные!

За пару секунд из ехидной девушки она превратилась в грустного тонущего котёнка, в чьих красных глазах сверкала печаль вселенского масштаба. Изначально собравшийся её наказать за жадность Ник опять испытал сильный укол стыда. Ею оказалось настолько просто манипулировать, что ему от этого стало не по себе. Тяжело вздохнув, юноша выложил четыре сотни монет, а затем выкатил завалявшееся в инвентаре яблочко.

— Я дам то, что ты назначила изначально, Кристина. А приносить я тебе буду не только яблоки… Если найду что-то вкусное и интересное, ты первая об этом узнаешь, уж поверь мне.

+340

— Ты слишком добрый, Ник. — льстиво заметила девушка, мило наклонив голову.

— Как она это делает… Как может вампир, которому неизвестно сколько лет, вести себя настолько мило и беззаботно? — мысленно возопил парень, утопая в волнах умиления. Её новое поведение, больше похожее на детское, только прибавляло приятных ощущений в его загрубевшей от страданий душе.

Он не мог не заметить, какую цифру выдала его, казалось, обыденная фраза. У него напрочь отпало желание дальше изучать эту тему, пытаться нащупать некие триггеры системы, которая могла иметь прямое отношение к поведению вампира, ибо сама Кристина стала для него намного большим, чем просто объектом восхищения. Было в ней что-то живое. Настолько, что у Ника появилось сильное желание проявлять ещё больше доброты к этому милому чудищу.

— Кхм, я наверно пойду обратно… Потом ещё поболтаем, хорошо? — сказал парень, взяв появившуюся на стойке одежду во время обмена.

— Конечно, я буду ждать, Ник! — помахала ему рукой вампир, опять широко улыбнувшись. — Только не шумите там, хорошо?

Решив не задуматься над последними словами Кристины, юноша быстро направился обратно, сгорая от стыда, умиления и тоски одновременно. Его буквально начинало рвать на части от этих чувств. Он был живым человеком, а не набором цифр и текста, таблицы которых сухо составляет система. И мир вокруг него отнюдь не игровая песочница, в которой ему дозволено играться. Чем дольше он тут находился, тем сильнее это осознавал, проникаясь настоящими чувствами в окружающему.

— Так-так-так, я начинаю впадать в истерику. Вдох-выдох… Вдох-выдох, а то реально расплачусь. Будет совсем позорно перед Эллайной. — успокаивал он себя в мыслях, застыв перед дверью в свою комнату.

Включив на полную мозг, он настолько преисполнился, что догадался постучать перед тем как войти. Услышав дозволительное "заходи", Ник вошёл внутрь, оглядывая тонкую фигурку в его одеяле. Стараясь