за другим гребные кончебасы, и с них спрыгивали люди в зелёном.

– Kim var orada? Bu gürültü de ne? (Эй, кто там?! Что за шум?! – тур.) – прокричали от одного из костров.

– Цепью, вперёд! – скомандовал командир первого батальона, и разворачивающиеся в линию плутонги егерей побежали от воды вглубь берега.

Раздался крик, грохнул выстрел, и на ноги начали вскакивать испуганные караульные. Несколько турок похватали составленные в пирамиды ружья, двое даже успели, не целясь, выстрелить и тут же упали, проколотые штыками. Основная же масса, побросав всё у костров, улепётывала в сторону ретраншементов.

– Бегом! Бегом, братцы! – прокричал Хлебников. – Быстрее! На плечах у караула на фортеции нужно ворваться! За нами следом ещё ребята бегут!

Первая растянутая цепь из пары сотен егерей подбежала к возвышающемуся на пару саженей валу. Наверху в свете разгоравшихся факелов мелькали фигуры, слышались крики и команды. Бахнул один, второй ружейный выстрел, и вот они сыпанули из нескольких десятков стволов.

– Стой! Целься! – рявкнул майор, останавливая передовую цепь у самого рва. – Залпо-ом, пли-и!

Грохнули две сотни стволов, выбивая защитников на укреплениях, а егеря уже спрыгивали вниз, в ров, и потом карабкались на вал.

– Ура, ребята! – прокричал командир батальона.

– Ура-а! – заревели егеря, сжимая ружья с надетыми на их стволы штыками.

– Коли их, братцы, рви-и! А-а-а! – Капрал Снетков достиг вершины вала, принял на ствол клинок кривой турецкой сабли, отбив его вбок, и проткнул первого защитника.

Передовая цепь ещё только карабкалась наверх, а ко рву уже подбегала вторая, более густая, из высадившихся чуть позже егерей.

Бум! Бум! – ударили ядрами две турецкие пушки.

– Топчу колите, братцы! – прокричал Хлебников и выстрелил в вынырнувшего из темноты османа в феске. – Пока они орудия картечью не перезарядили! Топчу выбивайте!

В это самое время вторая цепь спрыгнула в ров и вскарабкалась на вершину вала.

– В атаку! Ура!

– Ура-а! – уже шесть сотен глоток подхватили атакующий клич, и дрогнувшие турки, бросая оружие, понеслись в сторону крепости.

– Господин полковник, прибрежные ретраншементы наши, – встретил ведущего полковую колонну пехотинцев Бардакова Живан. – Мои егеря в цепи перед самой крепостью залегли, в полукольцо её охватили. Пушки с валов постреливают, а наверху мы флаг алая янычар видели. Будем ждать генерала или же сами попробуем неприятеля из крепости выбить?

– Долго ждать нам резона нет, – произнёс командир пехотинцев. – Вторая волна десанта часов через пять-шесть только лишь прибудет. За это время неприятель может сюда большие подкрепления подогнать. Атаковать нам нужно и немедленно. Давай-ка мы с тобой так поступим, подполковник. Я пока прикажу выкатить захваченные в ретраншементах пушки ближе к крепости и ударить по ней ядрами. Свой полк построю в две батальонные колонны и дам команду на штурм. А твои егеря, пока мы изготовимся, пусть прикрывают нас ружейной стрельбой. Потом вместе на валы бросимся и в штыки ударим. Благо крепость эта без каменных стен – если дружно насядем, то не сдюжат турки нашей атаки.

Глава 11. Логово

– Пошли, вашвысокоблагородие, пошли беслы! – возбуждённо вскрикнул лежащий рядом Никита.

– Тихо ты, караульные совсем рядом! – прошипел ему Осокин. – И сетку накинь, а то вон светает уже!

С северной стороны села на дорогу, ведущую к крепости Исакча, в это время выкатывался отряд всадников.

– Сорок, пятьдесят, шестьдесят, – приглушённо пересчитал их Егоров. – Больше сотни сейчас ушли, – проговорил он, когда последний десяток выскочил с центральной улицы на просёлок. – Смотри-ка, я ведь думал, что их гораздо больше уйдёт. Около сотни беслы ещё в селе, получается, осталось, да еще, небось, и пара сотен из обычных сипахов.

– Зато Бегову с Куртом у моста будет полегче, – проронил командир первой роты, – должны они будут с ними справиться.

– Справятся, – кивнул Алексей, – лишь бы они обратно тем же путём вернулись. Так, господа, пока совсем не рассвело, начинаем выдвигаться к селу. Передайте своим людям, двигаемся только лишь ползком, потом ложимся на тех позициях у околицы, которые заранее наметили, и ждём. Внутрь села никому не заходить. Без команды никому не стрелять. Вперёд! Начинаем выдвижение! Толстой, Митя, ты чуть позади меня держись! – прошептал он другу и сам, работая коленями и локтями, заскользил вперёд. Корсет под мундиром туго сжимал тело и сильно мешал ползти. Впереди показалась заросшая травой длинная лужа, и чтобы её не обползать, пришлось погружаться животом и грудью в холодную, грязную воду.

В селе в это время началось шевеление, мелькали фигуры людей, слышалось конское ржание, крики, что-то звенело и постукивало.

– Всполошились турки, но не из-за нас, – всматриваясь в сельскую суету, тихо проговорил Егоров. – Так бы они по-другому там шумели.

– Вестник им доложился о нашем десанте, Ляксей Петрович, вот они и всполошились, – предположил весь мокрый по самую каску Лужин. – Башку ниже опусти! – обернувшись, погрозил он кулаком одному из своей пятёрки. – Ну что за люди такие, право слово! Ладно если ты в траве густой, тут не так видать, а когда по воде крадёшься али по голой земле, тут ведь кажная кочка в глаза бросается.

Егоров с Толстым проползли ещё немного и оказались под тем кустом у ограды, который заранее наметили для себя. Сюда же подползли ещё две егерские пятёрки, расположившись по бокам от офицеров. Волкодавы на задах села, укрывшись своими накидками, казались неприметными кочками. Только присмотревшись в упор или даже наступив, можно было заподозрить неладное. Тем временем совсем рассвело, и суета в селе наконец-то улеглась. Время шло.

– Худо дело, – проворчал лежащий по левую руку Цыган, – энтих-то, которые к крепости выехали, всё нет. Ещё немного, и беслы наружные секреты свои начнут менять. А старые секреты-то уже давно того, – провёл он ребром ладони по горлу. – Вот уж всполошатся!

– Да-а, гадство, боюсь, весь наш план сейчас летит в тартарары! – выругался в сердцах Алексей. – Вот ведь зараза, действительно до смены постов дотянули. Никита, Митька, ползите к выходам из села, передайте капитану-поручику Максимову и подпоручику Гагарину, что если беслы будут в их сторону выезжать, пусть выбивают их всех начисто. Первый выстрел от них будет сигналом для всего отряда к общему штурму, так по пути всем нашим группам и передайте. Двигайте, братцы, ползком!

Вестовые пригнулись и словно ящерицы юркнули в траву.

Прошло ещё около получаса, и от северного выезда вдруг хлопнул ружейный залп.

– В атаку! – выкрикнул, вскакивая, Егоров. – Вперёд, братцы! Прикрываем друг друга!

Услышав выстрелы, две сотни егерей перескочили через жерди оград и ринулись вперёд. Рядом с Лёшкой топал Лужин, чуть впереди них мчались пара егерей, ещё несколько человек бежали на одной линии с Егоровым.