свежих простынях. Наконец-то нормальная постель! Никаких тебе веток, камешков и сосновых шишек, противно впивающихся в бока. Никаких комаров над ухом и волчьего воя в кустах. Правда, с первого этажа долетает музыка, взрывы хохота и пьяные голоса, но это уж она как-нибудь переживет…

Среди ночи ее разбудил стук в дверь. Кэтрин с дико бьющимся сердцем подскочила в кровати. Она потянулась за револьвером, но тут догадалась, что это должно быть Брайан.

— Кто там? — Она зажгла лампу и спустила ноги на холодный пол.

— Свои.

Лишь повернув ключ в замке, Кэтрин с запозданием поняла, что стоит в одном исподнем. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и Брайан вошел внутрь. Его взгляд скользнул по ее телу, короткий и быстрый, но все же Кэтрин успела его уловить. Она смущенно попятилась и юркнула под спасительное одеяло.

— Ну что, как игра? — поинтересовалась она, пытаясь скрасить неловкость.

— Неплохо. Часы все еще при мне, и даже кое-что выиграл. — Брайан похлопал себя по карманам. — Твое пожелание удачи сбылось.

— Рада слышать.

Кэтрин откинулась на подушку и сомкнула веки, но сердце продолжало учащенно стучать. Пускай она уже ночевала с Брайаном в лесу, но оказаться с ним в одной комнате — это совсем другое…

Приоткрыв глаза, она увидела, как Брайан расстилает на полу одеяло. Что ж, по крайней мере, он не собирается лезть к ней в постель. Кэтрин продолжала исподтишка за ним наблюдать. Брайан разулся, снял жилет и повесил его на стул. Когда он, спустив подтяжки, начал расстегивать рубаху, Кэтрин ощутила, как к щекам приливает кровь. Она торопливо отвернулась к стене и притворилась, что спит.

***

Когда Кэтрин проснулась, Брайан сидел за столом и, сдвинув грязную посуду на край, чистил карабин. Волосы он по обыкновению заплел в косу и перевязал тонкой кожаной лентой. Кэтрин невольно засмотрелась на его горделивый профиль, любуясь носом с легкой горбинкой и твердой линией подбородка.

Брайан словно почувствовал на себе ее взгляд и повернул голову.

— Как спалось? — поинтересовался он. — Надеюсь, я не слишком храпел?

— Я чуть не оглохла. — Кэтрин притворно надула губы. — В следующий раз будешь спать за дверью.

— Рад, что ты в настроении шутить.

И действительно, после вчерашнего нападения Кэтрин чувствовала себя на удивление беззаботно. Может потому, что в последнее время на нее навалилось столько напастей, что на их фоне попытка изнасилования показалась лишь мелкой неурядицей?

Тут Кэтрин заметила, как Брайан с интересом скользнул глазами вдоль края постели. Проследив за его взглядом, она обнаружила, что ее одеяло сбилось на сторону, приоткрывая обнаженную голень и оторочку панталон. Черт! Еще не хватало сверкать тут голыми ляжками! Кэтрин поспешно натянула одеяло, ощущая, как полыхает лицо.

— Пойду, покурю. — Брайан поднялся со стула. — Тебе хватит четверти часа, чтобы одеться?

— Вполне, — кивнула она. — Но что, если кто-то увидит, как ты выходишь из моего номера?

— Не бойся. В такую рань эти пьянчуги дрыхнут без задних ног.

Когда за ним закрылась дверь, Кэтрин встала и принялась одеваться.

«И зачем ему только со мной возиться? — думала она, застегивая пуговицы на блузке. — Из-за меня одни лишние расходы и неприятности. Может, он собирается затащить меня в постель?.. Да нет. Хотел бы, давно бы уже начал намекать».

Кэтрин удрученно вздохнула, глядя на изорванную волчьими зубами юбку. Она попыталась уложить ее складки так, чтобы скрыть разрывы, но тщетно. Нужно раздобыть иголку и нитку и залатать дыры, чтобы не ходить как последняя рвань.

Она надела жилетку и принялась расчесываться, глядя в зеркальце над умывальником. Стукнула дверь, и в комнате появился Брайан.

— Кэт, знаешь, что я подумал?

— М-м? — не оборачиваясь, отозвалась она.

— Соседний номер вроде как свободен. Я сниму его для себя, чтобы тебя не стеснять… ну, и чтобы про нас не начали распускать слухи.

— А денег хватит?

— Об этом не беспокойся, деньги — дело наживное. Вчера я сорвал неплохой куш, так что не пропадем. И вот еще что: если кто поинтересуется — мы с тобой брат и сестра.

— Что? — Кэтрин удивленно повернулась к нему. — Да мы же ни капельки не похожи.

— Скажем, что у нас один папаша, а матери разные. Мол, первая жена отца была индианкой, а вторая — ирландкой. Ты же говорила, твой отец из Ирландии?

— Угу.

— Мать тоже?

— Нет, ее предки родом из Пруссии. — Кэтрин доплела косу и перевязала ее голубой лентой. — Думаешь, кто-то поверит, что мы брат и сестра?

— Кэт, нужно дать людям хоть какую-то версию, иначе они выдумают свою. — Брайан подошел к двери. — Идем завтракать, а потом предлагаю пройтись по поселку, поглазеть, что да как.

— Договорились.

Они спустились в салун, и первым делом Брайан снял себе номер. В разговоре с барменом он как бы ненароком обмолвился, что они с Кэтрин брат и сестра. Трактирщик покосился на мнимых «родственников» с явным недоверием, но вопросов задавать не стал.

Съев яичницу с беконом и выпив кофе, Кэтрин и Брайан вышли на улицу. Небо было ясным, и, несмотря на утреннюю прохладу, солнце уже начало припекать. Повсюду кипела работа — визжали пилы, стучали молотки. Поселок появился совсем недавно, и дощатые стены домов еще не успели потемнеть от непогоды. Вдоль главной улицы виднелись недостроенные здания, вокруг которых сновали рабочие, а в боковых переулках кое-где до сих пор стояли палатки.

Пахло дымом, навозом и сосновыми опилками. Проезжающие по дороге телеги вздымали из-под колес густую пыль.

— Зайдем? — спросил Брайан, остановившись перед зданием с вывеской «Универсальный магазин».

— Зачем?

— Купим тебе новую одежду.

Одежда! Сердце радостно застучало. Сменить грязные лохмотья на свежую одежду — об этом Кэтрин страстно мечтала вот уже последние несколько дней.

Дверь звякнула приветливым колокольчиком, пропуская их внутрь. В пыльном полумраке Кэтрин не сразу заметила продавца: столько всякой всячины громоздилось вокруг. К прилавку нужно было пробираться между многочисленными ящиками, бочками и мешками, рискуя задеть головой свисавшую с потолка керосиновую лампу, уздечку или сковороду. Вдоль стен тянулись длинные полки,