– Приходится признать, – сказала Светка, – что враг наш силен и опасен. И выработать единый план действий. Пока что совершенно неясно – кому вдруг понадобилось мочить наших мужиков направо и налево?

– Наших бывших мужиков! – поправила ее Аленка.

– На самом деле, – сказала Дашка, – ответ на все наши вопросы лежит на поверхности. Мы просто не можем правильно мыслить.

– Что ты хочешь сказать? – нахмурилась Зайка.

– Нам нужен профессионал, у которого мозги заточены на решение подобных загадок. Мы не можем понять, в чем тут суть, потому что видим лишь разрозненные факты. Нам не хватает опыта по обработке данных и выстраиванию версий.

– А знаете, – сказала Аленка, – мне кажется, у меня есть такой человек, которому можно будет доверить наше дело.

Все уставились на нее с таким изумлением, как будто с ними заговорила скатерть.

– Откуда он взялся в твоем арсенале? Я что-то не слыхала, чтобы у тебя в знакомых водились Эркюли Пуаро, – сказала Светка.

– Да просто я с ним вчера познакомилась, – призналась Аленка, и на ее щеках заполыхали два алых фонарика.

– Так, вот на этом месте поподробнее остановись, пожалуйста! – встрепенулись девушки. – Где ты с ним познакомилась и насколько близко, коль можешь гарантировать нам его надежность!

Аленка вздохнула и выложила подробности своего вчерашнего знакомства с Сережей.

– Восхитительно! – сказала Дашка. – А как мы его найдем, если телефона этот парень тебе не оставил?

– Через Регинку, – ответила Аленка, – ей-то они оставили визитки.

– Тогда звони ей скорее, что ты сидишь! – велела Дашка.

– Только не объясняй все в подробностях, – сказала Светка. – Ей сейчас не до этих проблем.

Но когда Аленка полезла в сумку за телефоном, то обнаружила сообщение о пропущенных звонках. Оказалось, что она в пылу сборов забыла отключить беззвучный режим.

– Блин, мне кто-то звонил с незнакомого номера пять раз, – сказала Аленка. – Сейчас перезвоню, не дай бог, это тетка и там что-то с Артемкой случилось!

Но это была не тетка, а вовсе даже дядька, точнее, ее новый любовник – собственной персоной. Оказывается, он тоже сообразил, как найти ее номер, и позвонил Регине.

– Только, солнышко, я не могу сейчас разговаривать, у нас совещание начинается, – сказал он быстро.

– Сережа, мне с тобой срочно нужно поговорить, причем по делу, которое ты ведешь, – затарахтела Аленка. – Мы тут с девочками раскопали кое-что, но без тебя нам не разобраться.

– Хорошо, как освобожусь – сразу вам позвоню, – пообещал Сергей и отключился в срочном порядке.

– Расплывчатое обещание счастья, – сказала Дашка. – Но выбора у нас нет, придется дожидаться твоего детектива. Кстати, может, расскажешь, как он выглядит и что из себя представляет в целом?

Аленка, честно говоря, не горела желанием выкладывать им подробности прошлой ночи, но разве от подруг можно скрыть хоть какую-то тайну? Учуяв след, они, словно гончие, кидались на поиски добычи, и от их острых зубок и глазок еще никто не уходил! Пришлось ей рассказать как на духу, как все было.

– О боже! Любовь с первого взгляда! – ахнула Дашка.

– Какая прелесть! – поддержали ее остальные.

Вот в чем прелесть женской дружбы: услышав правду о своей подруге, даже самую пикантную, они никогда не станут осуждать и нападать, а тут же примутся ее выгораживать, оправдывать и искать логичное объяснение произошедшему. Аленка улыбнулась – стоит только удовлетворить любопытство своих подруг, как они тут же превращаются из шипящих горгон в самых преданных и любящих существ.

– Неужели он – вылитый Аль Пачино? – прижала руки к груди Светка. – Господи, ну почему некоторым так везет?!

А это уже издержки – зависть, хоть и в шуточной форме. И какое преимущество в дружбе сразу нескольких женщин – всегда найдется та, которая переключит на себя внимание.

Телефонный звонок, на который ответила Зайка, отвлек всеобщее внимание от Аленки, потому что она повела себя неадекватно. Сначала Зайка заерзала на стуле, стреляя глазами в подруг, потом сделала попытку вылезти из-за стола, потом смирилась и сказала свое «да» в трубку. Подруги замерли, наблюдая за ее мытарствами.

– Я в кафе, с девочками, – мямлила Зайка в трубку. – У меня все в порядке, а у тебя?.. Нет, нет, что ты! Я уже освободилась…

Аленка сделала круглые глаза и постучала себя по лбу.

– Ты что, Зайка, вообще ку-ку?! – зашипела на нее Дашка. – А договор?!

Зайка стушевалась и проблеяла что-то о необходимости всех пригласить к себе, потому что им нужно кое-что решить, прежде чем расставаться.

– Ну если у вас намечается всеобщий сбор на твоей территории, тогда я заеду в супермаркет сам, – сказал Муратов, – и куплю еду на свой вкус, потому что гостей угощать нечем. Или есть какие-нибудь пожелания? Может, твои подруги вегетарианки или сыроедки?

– Мы всеядные, – улыбнулась вымученной улыбкой Зайка, – к тому же только что плотно пообедали.

Она уже видела выражения лиц своих подруг. И понимала, что участи Аленки ей не избежать. Разговор с Муратовым она закончила при их гробовом молчании.

– Ага, – сказала Светка, – похоже, Дашка, что кроме нас с тобой никто ушами не хлопает. Вот, учись у подруг! Свято место рядом с ними долго пусто не бывает.

– Готова поспорить, что скорую помощь Зайке оказал наш добрый доктор Айболит! – ехидненьким голоском пропела Дашка. – Зайка, колись: в какую церковь ты ходила свечки ставить?

– Девочки! – воскликнула Зайка. – Если вы еще хоть слово мне скажете, я перестану считать вас своими подругами!

– Ой, да пожалуйста, партизань, сколько влезет! – замахали на нее руками подружки. – Нужна ты нам со своими интимными подробностями! Да кому вообще интересно, каков он в постели, этот двухметровый доктор… и как ты себя чувствуешь после стольких лет воздержания?..

Зайка закрыла лицо руками, не будучи в силах пошевелиться, а подружки подливали и подливали масла в огонь. Наконец ее плечи мелко затряслись, она убрала руки и радостно засмеялась, глядя на них.

– Ой, девочки! Я такая счастливая! Прямо как-то неприлично даже! – сказала она.

И все засмеялись в ответ. Это было так здорово – услышать подобное признание среди всего этого кошмара, происходившего вокруг них!

Из кафе они прямиком направились к Зайке домой. И по дороге Аленка отправила эсэмэску Сергею – с просьбой приехать туда же после совещания. Они твердо решили разобраться в этой пугающей ситуации.

Но когда они подъехали к дому, то обнаружили там пикет из Васиных кузин с мужьями.

– Да что же это такое! – воскликнула Зайка. – Они меня добить решили! Вот что им от меня нужно?!