– Нет, Сэм. – Его глаза сверкали. – Почему бы нам не пожениться? Я куплю дом в Лондоне. Брайди будет жить с нами. Мы найдем отличную школу для Майло. В ближайшем будущем моя работа будет, в основном, сосредоточена в Англии, деловые поездки в Европу будут непродолжительными…

Он уже все спланировал. Рафаэль хотел перекроить их жизнь по своему усмотрению и ни о чем больше не беспокоиться. С одной стороны, потаенный уголок души Сэм встрепенулся от картины, которую он нарисовал. Когда-то это была ее мечта. Но стоило ей вспомнить прошлую ночь и то, насколько близка она была к тому, чтобы раскрыть перед ним свое сердце, как ее охватил панический страх. Сэм встала и быстро вышла из ресторана. Она была в ужасе. То, что предлагал Рафаэль, не было предложением руки и сердца. Скорее, это можно было назвать практичным планом.

Рафаэль выбежал на пустынную улицу и окликнул Сэм, но она лишь ускорила шаг.

– Твои пальто и сумка, – сказал он, поравнявшись с ней.

Сэм остановилась, обернувшись, схватила свои вещи и надела пальто. Она посмотрела на него огромными выразительными глазами и спросила:

– Объясни мне, как появилась эта идея?

Рафаэль подавил раздражение. Он не понимал, чего ему хочется больше: хорошенько встряхнуть Сэм или поцеловать ее.

– Есть много причин, по которым тебе следует подумать об этом предложении. Мы хорошо ладим, и у нас общий ребенок. Нас тянет друг к другу, и ты не можешь это отрицать.

– Химия наших тел рано или поздно испарится, – заметила Сэм.

Он должен убедить ее, что брак – единственный выход в их ситуации. «Выход для тебя, чтобы избавиться от хаотичного клубка чувств, который ты боишься распутать», – презрительно заметил внутренний голос.

– Нас связывает ребенок. Неужели этого недостаточно? Я хочу, чтобы Майло носил мою фамилию. Он наследник крупной компании и огромного состояния.

– Нет, Рафаэль, – тихо возразила Сэм. – Этого недостаточно. Я хочу большего для Майло и для себя. Он заслуживает родителей, которые любят друг друга.

– Мы оба прекрасно знаем, что жизнь – не сказка со счастливым концом, – с сарказмом заметил он. – То, что есть у нас, намного лучше и надежнее. Нам будет легко ужиться вместе, мы уважаем друг друга.

Сэм пристально посмотрела на него:

– Я не выйду за тебя замуж. Я не могу сделать это лишь для того, чтобы облегчить твою и свою жизнь.

Его глаза налились кровью при мысли о том, что у Сэм может появиться другой мужчина. Он переедет в ее уютный дом на окраине города, будет просыпаться рядом с ней, заниматься с ней любовью…

– Ты надеешься, что кто-то наподобие твоего бывшего любовника подарит тебе вечную любовь?

– Мы не будем это обсуждать, Рафаэль. Я не выйду за тебя замуж, и точка.

Он почувствовал, как сердце его сжимается, а кровь начинает стыть в жилах.

– Ну, тогда… Ты не оставляешь мне выбора. Я буду бороться за право опеки над сыном в суде, – жестко сказал Рафаэль.

– Это не обязательно. Мы можем обо всем договориться, – прошептала Сэм.

– Я получу опеку над Майло, и он будет носить мое имя, – тоном, не терпящим возражений, заявил он. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Я не могу бороться с тобой в суде. У меня нет ни связей, ни влияния.

Рафаэль подавил угрызения совести. Его сердцем завладел мрак – мрак, который преследовал его всю жизнь. На мгновение он чуть не поддался порыву опуститься перед ней на одно колено. Это желание почти сразу улетучилось, но сам факт его появления был для Рафаэля словно пощечина. Он никогда не пойдет на это ни ради Сэм, ни ради какой-либо другой женщины. Для него важен только сын. Рафаэль не отвернется от него, бросив на произвол судьбы, как поступил его собственный отец.

– Ты сама меня вынуждаешь, – ледяным тоном ответил он.

– Завтра мы возвращаемся домой. Поступай, как хочешь. Мне все равно.

Рафаэль не чувствовал ничего, его сердце онемело. Сэм поймала такси. Когда автомобиль проезжал мимо него, он уловил в окне ее точеный профиль. Всеми силами он пытался игнорировать ощущение, будто только что разбил вдребезги нечто прекрасное и дорогое.

Утром Рафаэль провожал их в аэропорту.

– Почему папочка не летит с нами, мамочка? – то и дело спрашивал Майло.

– Потому что ему надо работать, – повторяла Сэм одно и то же, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. – Мы скоро увидимся.

«Наверное, в зале суда!» – подумала молодая женщина. Вчера ночью, вернувшись домой, она направилась в свою комнату и заперла ее на ключ, хотя знала, что Рафаэль не станет врываться к ней.

Его циничное, расчетливое предложение окончательно убедило Сэм, что ничего не изменилось. Ему был нужен сын, а она была лишь способом получить то, что он хотел. Стоило ей раз сказать «нет», Рафаэль тут же показал свое истинное лицо.

Сэм заметила беспокойный взгляд Брайди и выдавила из себя улыбку. Пусть она думает, что все в порядке.

Рафаэль взял Майло на руки и прошептал:

– Ciao, piccolino. Мы увидимся очень скоро.

Майло крепко обнял его за шею, и Рафаэль посмотрел на Сэм через плечо мальчика. Его холодный взгляд полоснул ее, словно острый нож. Объявили посадку на самолет, и Сэм протянула руки, чтобы взять сына. Ей казалось, что ее сердце разлетается на тысячи осколков.

– Я задержусь здесь ненадолго, если ты не возражаешь.

Рафаэль едва сдержался, чтобы не нагрубить отцу. Прошла неделя с тех пор, как Сэм и Майло уехали, и его сердце заполнило ноющее чувство опустошенности.

– Конечно, – ответил он. – Это твой дом, так же как и мой.

– Если бы не ты, он остался бы собственностью банка, – криво улыбнулся старик.

– Сейчас все по-другому, – сердито произнес сын.

– Да, – кивнул Умберто. – Майло… он просто чудо. А Сэм хорошая женщина. Подходящая женщина для тебя, Рафаэль. Она настоящая, честная.

– Не говори о том, чего не знаешь, отец. Она четыре года скрывала от меня моего сына.

Рафаэль встал и подошел к окну. Он уже не чувствовал себя здесь дома. Теперь его дом там, где его сын. Ему хотелось вернуться в Англию. Но он не делал этого из-за Сэм, которая вызывала в нем бурю противоречивых эмоций.

– Полагаю, у нее были веские причины, – сказал Умберто.

«Верно. Ты дал ей понять, что не можешь дождаться, когда она исчезнет из твоей жизни», – прошептала Рафаэлю совесть.

– Это тебя не касается, – процедил он сквозь зубы.

– Прости меня, Рафаэль…

– За что? – спросил он, медленно повернувшись к отцу.

Умберто посмотрел на него полными печали глазами: