— Значит, кто-то в замке, — мрачно сказал Сомжар. — Скорее всего, кто-то из стражи. Они уже крали форму, чтобы остаться незамеченными.

— Погодите, — прервала их я. — Но зачем им нужно за мной охотиться?

Тут, конечно, хорошо вписывалось предупреждение Эртана. Но Виктор о нем не знал. Может, удастся раздобыть еще хоть какую-то информацию. А вообще, скверно, конечно, получалось. Сама я плохо могу защититься, а рассказать никому нельзя.

— Не знаем, — ответил Виктор. — Ход мыслей никт предугадать сложно, хотя какой-то логикой они явно руководствуются. Я предполагаю, что, быть может, они хотят достать меня, превращая моих студентов. Но в это верится слабо. Разведка работает, рано или поздно мы их найдем. А тебе уже хватит кофе, пора в кровать. Завтра занятий не будет, но все равно не дело так мало спать. Ляжешь у меня в покоях, там есть вторая комната.

— Э, Виктор! — Альдред протестующе поднял руку. — Ты не думаешь, что лучше оставить все, как есть?

Подумав пару секунд, Виктор кивнул:

— Да, ты прав. Олян, останешься у Альдреда. Я-то точно глаз не сомкну, мешать тебе буду.

— А там же…

Я вспомнила сломанную решетку и черноту вентиляционного хода.

— Второй раз не полезут, — не очень любезно сообщил мне Альдред. — Вставай, пошли.

После позднего и сытного ужина я вовсе не против была поспать. Тем более что виноватой меня вроде уже никто и не считал, никто не ругал и вообще как-то защищали. Хотя что-то и недоговаривали. Поэтому я послушно шла вслед за Альдредом. Но один вопрос не удержалась и задала:

— Так вы не чувствуете ложь?

Тот мельком взглянул на меня:

— Только явную. Определить, все ты сказала или что-то утаила, не смогу.

— А чего тогда издевались?

Альдред остановился и повернулся ко мне. Как-то резко расхотелось продолжать этот разговор, и вообще сон накатил…

— Оляна, я хочу найти сына. И если ты знаешь что-то, лучше скажи.

— Эртан сказал мне кое-что. — Я закусила губу. — Но это не поможет его найти. Я не вру! Это слишком личное и… то, что я не хотела никому рассказывать. Не знаю, как он узнал. Но просто я хочу сохранить свои тайны. Пусть они глупые еще, подростковые, но они мои. Если бы это было важным, я сказала бы.

— Откуда ты можешь знать, что важно, а что нет?

— Потому что не важно. — Я глубоко вздохнула и решилась на ложь: — Эртан кое-что знал о моей… кхм… симпатии к одному молодому человеку. Я думала, что Виктору это не понравится. И Сибил. Я хочу сохранить это в тайне.

— И кто же это нам нравится? — Альдред как-то странно усмехнулся.

Неожиданно для самой себя я уперлась спиной в холодную стену. Губы мужчины оказались нестерпимо близко. Вот… вляпалась опять. И ведь ночь глубокая, никого нет.

— Не вы! — нашла в себе силы ответить. Так возмущенно дернулась, что вышло, будто сама потянулась навстречу поцелую.

Но как такового поцелуя не вышло. Так, касание с привкусом кофе.

— Ну, не я так не я, — пожал плечами Альдред.

Развернулся и как ни в чем не бывало потопал дальше. А у меня, помимо попыток успокоить собственное дыхание, был только один вопрос. Он это серьезно?

— Твою мать! — раздался даже не крик, а скорее, рык Альдреда из его покоев.

Быстро, прежде чем Альдред успел среагировать, я подскочила и спустя секунду уже была в комнате. На всю стену, над кроватью, красными буквами было выведено слово «палач».

— Это не похоже на попытку навредить мне, — пробормотала я.

И, сама того не понимая, инстинктивно отодвинулась от Альдреда.

— Почему это появилось на вашей стене?

Он будто не слышал. Не отрываясь, смотрел на надпись.

— Потому что, — я обернулась на голос Виктора, — это Альдред убил предыдущего короля.

Я ожидала чего угодно, только не равнодушия, которое вдруг накатило. Устала. Запуталась и устала, не хотела думать об отце, о перевороте и Викторе. Да и, признаться, предпочла бы не знать вообще, кто именно убил отца. Альдред и Альдред, Хранители с ним. А как все-таки иронична судьба. Дарит мне приют в замке Виктора, а позже — поцелуи с его… А ведь и правда, палач, выходит.

— Оляна, выйди на пару минут, — попросил Альдред.

Спокойно попросил, но на меня не взглянул. Мечтая лишь наконец-то прилечь и поспать, я вышла за дверь. Села у стены, попыталась привести мысли в порядок, но, услышав приглушенные голоса, невольно прислушалась.

— Она нас не слышит? — Это был Виктор.

— Нет, я наложил заклинание. — А это соответственно Альдред.

Вот только он зачем-то врал. Зачем? Хотел, чтобы я подслушала их разговор?

— Похоже, мы ошиблись. И навредить хотели не Оляне, а тебе. Тогда это многое объясняет.

— Зачем ты это сказал? — вдруг рыкнул Альдред. — Ты соображаешь вообще, что делаешь?

— Ты ее поцеловал, — холодно отозвался Виктор. — Хоть и знал, что это недопустимо.

— Я — ее преподаватель. Виктор, демон, если тебя не устраивает, что я делаю, отыгрывайся на мне! Как теперь прикажешь ее учить? Что я ей объясню?

— Тебе не надо больше ее учить. Оляна переходит ко мне. Не приближайся к ней.

— А она сама-то захочет уходить? У нее способности почище твоих будут.

— О, я не сомневаюсь, что ты бы с удовольствием ее обучил. — В голосе Виктора послышался еле сдерживаемый гнев. — Но держись от нее подальше, Альдред.

— Ты совсем свихнулся от ревности. Она же не игрушка, которую ты купил для себя. Она выбрала другое направление, выбрала другую подругу. Что, если выберет другого мужчину?

— Не выберет. Я все сказал, Оляна теперь учится у меня. Если увижу тебя на расстоянии хотя бы метра, отправишься обратно в свои снега.

— А на пары мои она тоже ходить перестанет? — Тут я почти представила, как Альдред усмехнулся. — И кто будет ее учить? Ты?

— Сомжар неплохо справляется в битвах, справится и с ее обучением. Все, ты свободен.

— Да уж, — протянул Альдред. — Не знал, что в тебе есть такие черты. Удивил.

— Знаешь, ты меня тоже, — отозвался напоследок Виктор и пинком распахнул дверь.

— Оляна, можешь возвращаться к себе, но я поставлю у твоих дверей охрану. — Из комнаты не выходить, если что-то нужно, зови стражников.

Я решила поиграть в дурочку:

— Что с Альдредом? Это ведь ему написали? Вы приставите к нему охрану?

— Да, приставлю, — сказал Виктор. — Думаю, будет лучше, если он займется расследованием этого дела. Нельзя, чтобы в замок можно было так легко проникнуть. Так что пока ты будешь учиться у меня, а все тренировки будет проводить Сомжар. Мне кажется, это была плохая идея — выбрать тебе Альдреда.