наглость и сила глотки, а не огневая мощь. А с другой стороны — кого ему бояться? Трех заморышей, практически рабов, с платформы?, — поэтому гляди сюда — мы отдаем тебе реактор. А ты нам кита.

— Вроде бы у нас и были такие условия.

— Не, ты не понял — кита ты отдаешь насовсем.

Глава 16

— Только не надо нести дичь, что твои друзья остались на платформе и пульт управления китом у них. Мне сообщили, что вы отплыли вместе, — сказал Жженный.

Надо же какой осведомленный!

— Поэтому, давай не будем дурачка валять — они пусть выплывут, отдадут требуемое и валят на все четыре стороны.

— А ты отдашь нам реактор? — уникального кита я контрабандисту уступать не собирался. Но мне было важно выяснить привез ли Жженный необходимое нам оборудование.

— Это будет зависеть от моего настроения, — голос Жженного в рации так и сочился самоуверенностью, — у тебя, кстати, помощница ничего так. Давай мы с ней немного повеселимся в подлодке? Я после этого сильно подобреть могу.

— А если мне такое веселье не нравится? И я тебя на хрен пошлю?

От моей наглости Жженный на несколько секунд лишился дара речи. В его-то голове идиотский план по моему запугиванию уже практически претворился в жизнь. А тут какой-то заморыш решил его поломать.

— Если ты меня пошлешь, то крабов кормить будешь! А девчонку мы все равно найдем! Отберем пульт от кита и развлечемся, но уже вместе с моими приятелями! — мне было видно, как этот придурок брызжет слюной на забрало своего шлема.

— Развлечься с твоими приятелями… а что, идея неплохая! Мне нравится, ей думаю тоже это придется по вкусу.

— Да я… Чего⁈ — контрабандист окончательно запутался и не знал, как реагировать на мое предложение.

— Ничего. Сейчас увидишь и заценишь уровень веселья. Огонь! — скомандовал я.

Отдал команду я решительно, но в ее результативности уверен не был. Ян и Энн, после появления должны были занять удобные для стрельбы места. По крайней мере, я им это четко и доходчиво объяснил. Но смогли ли они это сделать?

— А чего… огонь⁈ — продолжил тупить Жженный. И тут же получил ответ на свой вопрос.

Я первый раз в жизни увидел, как работает волновое оружие атлантов. До одного из подручных Жженного в толще воды протянулась дорожка с мельчайшими, еле заметными пузырьками. Какая-то броня на громиле была, но поражающий фактор эту пластинки проигнорировал. Грудь телохранителя взорвалась, окутываясь облачками крови, в воде выглядевшей почти что черной.

— Сдохните твариии! — из зеленой массы водорослей белой торпедой вылетел сжимавший в руках винтовку Ян. В его понимании такое появление, наверное, выглядело круто. Но как по мне Ян выглядел настоящим тупицей. Расстрелял бы спокойно контрабандистов из-за укрытия. И под гарпуны не лез.

Выстрелить в него успели двое. Но стрелкам такие шустрые цели видимо раньше не попадались, упреждение они взяли слишком маленькое, гарпуны пронеслись далеко за спиной у Яна. Хотя его безумный вылет имел и положительные последствия — Ян умудрился привлечь все внимание наших противников. Не последнюю роль в этом сыграл «Нерей». Облаченный в него Ян выглядел как боец какого-то подводного спецназа. Он даже умудрился выстрелить на всем скаку и чуть не попал в меня. Пузырящаяся линия прошла у меня над головой и едва не зацепила парящего передо мной контрабандиста.

С Жженным я собирался разобраться сам. В комплект к «Нерею» шел поясной нож из сверхпрочной керамики. Я ухватил контрабандиста за плечо, резко дернул, разворачивая к себе спиной. Испытывать острый, но хрупкий клинок на то, что пробьет он костюм контрабандиста или нет, я не стал. Я полоснул ножом по шлангу, который связывал ранец жизнеобеспечения и шлем. Из него вырвалась россыпь пузырей, быстро побежавших к поверхности. Жженный задергался, закинул руки за спину, пытаясь нащупать и перекрыть поврежденный воздуховод. Я оттолкнул его от себя и увидел, как заполняется водой его шлем. Но любоваться на агонию гангстера-неудачника мне было некогда. Меня, в отличии от Яна, «Нерей» не прикрывал, а у корчившегося в конвульсиях Жженного в живых оставались еще два подельника.

Но беспокоился я зря. Одного из оставшихся в живых громил срезала метким выстрелом Энн, до сих пор умудрившаяся остаться незаметной. Насчет последнего оставшегося в живого контрабандиста у меня были свои соображения. О которых я своих напарников предупредил. Поэтому Ян, лихо развернувшись завис напротив последнего контрабандиста и направил на него винтовку.

— Бросай гарпун, чумазый!

Быстрое уничтожение товарищей на психику контрабандиста повлияло отрезвляюще. Тот торопливо отбросил гарпунное ружье, как ядовитую гадину и поднял руки.

— Ты его знаешь? Его на самом деле зовут Чумазый? — подплывая к ним поближе, спросил я у Яна. Хороша банда, сплошные Жженные, Чумазые и Копченные. Как-то даже гордиться победой над ними стыдно.

— Без понятия, — ответил Ян, — но морда у него немытая.

Через забрало на лице пленника были видны грязные разводы.

— Хорошо, так и будем теперь его называть. Эй, Чумазый, жить хочешь?

— Да. Очень, — торопливо и честно ответил тот.

— Молодец, голова на плечах есть. Значит жить будешь. Пока что, — пообещал я.

Из подводного леса вынырнула еще одна фигурка в сияющем скафандре.

— Клево повесились! Развлеклись по полной! Эй, Чумазый, не хочешь веселье продолжить? — зазвучал в эфире насмешливый голос Энн.

— Не имею никакого желания. Я человек мирный, домашний. И вообще верный — меня дома подруга ждет.

— Какая паинька, — восхитилась Энн, — может не будем его убивать?

— А это целиком и полностью от него зависит. Чумазый, вы реактор привези?

— Да. Оборудование находится в грузовом отсеке. Состояние не новое. Но приемлемое. Все характеристики полностью соответствуют оговоренным с вами параметрами.

— Красиво поет! Кажется, с ним можно иметь дело, — предположил Ян.

— И не такое хамло, как покойничек, — согласилась с ним Энн.

— Скажи, Чумазый, а ты в курсе дел Жженного? Можешь его подменить? — поинтересовался я.

— Я не только в курсе, я еще отговаривал моего босса от того, чтобы вас грязно и беспринципно кидать. И уж тем более от того, чтобы оскорблять неуместными предложениями вашу спутницу. Я молчу про то, что сообщать Вэйдуну о нашем соглашении было некорректно с точки зрения деловой этики.

Хоть под водой это было и тяжело осуществить, но я похлопал в ладоши.

— Как тебя зовут?

— Чумазый, — с готовностью ответил мне смагглер.

— А на самом деле?

— Леон. Личного номера у меня нет. Обстоятельства сложились таким образом, что я беглец.

Скорее всего никакой он не беглец. И зовут его не Леон. Но мне было плевать — контрабандист сделал все, чтобы с ним обращались уважительно. Я и собирался к нему так относиться.

— Леон, дела обстоят так — мы забираем себе реактор. Без оплаты. Считай это штрафными санкциями.

— Не имею никаких возражений, — принял мое предложение Леон.

— Субмарину оставляй себе, — я немного подсластил пилюлю, — ты сможешь подмять под себя поставки Жженного?

— За подлодку спасибо. Про поставки — да, я смогу продолжить работу с вами.

— Отлично! Вот тебе бонус — мы хотим продать квантовый кластер атлантов. Знаком с такой штукой?

— Лично сам в руках не держал. Но товар дорогой и ходовой. Покупателя найду быстро. Вас на платформе искать?

Вот это вопрос на миллион. Благодаря Леону я узнал, что упокоившийся Жженный, нам успел перед смертью подгадить. Что он конкретно рассказал управляющему, Леон не ведал. Но путь на платформу нам отныне закрыт.

Реактор был упакован в гидроизоляционную оболочку, поэтому Леон просто сбросил его на дно. Договорившись с ним о встрече на завтра, я попрощался с Леоном.

— И что мы будем делать с этой дурой⁈ — Ян носился вокруг лежащего на дне кирпича, затянутого в синюю пленку. Кирпичик на самом деле был не маленьким — метра четыре в длину и пару в ширину, — на глайдерах мы ее не упрем.

— Можно пузырь какой-нибудь к реактору прикрепить. Для увеличения плавучести. Тогда можно потихоньку и на глайдерах, — предложили Энн неплохую идею.

— Мы смеетесь? Какой глайдер? Какой еще пузырь? У нас уникальное средство для подводных перевозок имеется. Энн, вызывай кита!

Не привыкли еще мои ребятки масштабно мыслить. Но ничего — со мной быстро научатся.

— Ох и трудная это работа — грузить реактор в кашалота! — через час мучений заявил Ян.

Работа и впрямь была нелегкой. Нам очень пригодились реактивные сопла «Нереев», ребята зацеплялись за транспортную пленку и врубали тягу на своих костюмах. Я же с помощью глайдера затягивал груз в транспортный отсек кита, прикрепленный у него под брюхом. Все бы ничего, но у нашего «уникального транспортного средства» был один