В 1968 г. началось производство бомб AN-22, тоже мощностью 70 кт. Их также было изготовлено 40 единиц.

Эксплуатация AN-22 во Франции продолжалась до 1988 г., после чего их заменили на крылатые ракеты ASMP. Прямоточный двигатель разгонял ракету до скорости 2300–3500 км/ч, в зависимости от профиля полёта. В зависимости от высоты и скорости дальность пуска находилась в пределах 90—300 км. Ракета оснащалась термоядерной боеголовкой TN-81, с мощностью взрыва, регулируемой в пределах 100–300 кт. В период с 1986 по 1991 г. было произведено 80 боеголовок TN-81 и 90 ракет. Носителями крылатых ракет ASMP стали модернизированные «Мираж IVР».

Эксплуатация бомбардировщиков «Мираж IVР», вооружённых крылатыми ракетами ASMP, продолжалась до 1996 г.

С учётом относительно небольшого радиуса действия французских бомбардировщиков, свойственного скорее для тактических носителей, в США были закуплены самолёты-заправщики КС-135. Предполагалось, что они будут осуществлять дозаправку «миражей» на маршруте, до подхода к рубежам ПВО стран Восточного блока. С учётом небольшой вероятности прорыва бомбардировщиков через воздушное пространство стран Варшавского договора, основными в случае нанесения ударов по территории СССР считались два маршрута – южный и северный. Южный маршрут теоретически давал возможность действовать по территории Крыма и Украины, а при прорыве с севера в зоне досягаемости оказывались Калининград, Ленинград и Прибалтика.

Исключительно из политических амбиций президент Шарль де Голль решил создать свои ракеты средней дальности. Для этого пришлось объединить усилия ведущих авиационных фирм Франции – «Аэропасьяль», «Норд Авиасьон» и «Сюд Авиасьон».

В конце 1960-х гг. программа теоретических разработок была завершена, и на испытательном полигоне в Алжире прошли летные испытания ракет-прототипов. В 1963 г. начались работы над ракетой, которая должна была поступить на вооружение. По условиям технического задания она проектировалась твердотопливной. Запуск ракеты должен был производиться из шахты.

В 1966 г. начались испытания опытной двухступенчатой баллистической ракеты S-112. Это была первая французская ракета, запускаемая из шахты. Затем французы испытали ещё одну опытную ракету – S-1, также запускаемую из шахты. А в мае 1969 г. начались испытания первого прототипа баллистической ракеты средней дальности, получившего обозначение S-2. Испытания, проводившиеся в течение двух лет, были признаны успешными, и летом 1971 г. началось серийное производство ракет S-2.

18 ракет S-2 (две группы) было развернуто в шахтах на плато Альбион в провинции Прованс.

Ракета S-2 имела две ступени и оснащалась твердотопливными двигателями. Двигатели обеих ступеней имели по 4 поворотных сопла. Топливо смесевое, одинаковое для обоих двигателей. Ракета S-2 оснащалась отделяемой в полете моноблочной ядерной головной частью мощностью 150 кт. Ракета стартовала из шахтной пусковой установки с помощью работавшего двигателя первой ступени.

В 1973 г. начались работы по модернизации ракеты S-2. Глубокая модернизация ракеты S-2 получила индекс S-3. Эта ракета создавалась с таким расчётом, чтобы заменить свою предшественницу с минимальными переделками шахтных пусковых установок. Для этого на новой ракете оставили первую ступень от S-2, зато вторую ступень основательно переделали. Ракета S-3 получила модернизированную инерциальную систему управления, обеспечившею ей КВО 700 м.

Ракета S-3 была оснащена новой боевой частью мощностью 1,2 Мт. Кроме того, боеголовка несла комплекс средств преодоления ПРО противника. Техническая готовность к старту ракетного комплекса S-3 составлял 30 секунд. Новый ракетный комплекс с ракетой S-3 был принят на вооружение в 1980 г.

18 французских ракет S-2, а затем заменивших их S-3 не играли особой роли в балансе сил НАТО – СССР. В ходе предварительных переговоров с американцами о ликвидации ракет средней дальности советская сторона и её СМИ в пропагандистских целях несколько раз поднимали вопрос о французских ракетах средней дальности. Но в конце концов обе стороны решили не связываться с амбициозными французами, и эти 18 ракет были попросту проигнорированы в договоре 1987 г.

Данные французских баллистических ракет средней дальности

22 февраля 1996 г. президент Французской Республики заявил о начале демонтажа ракет S-3, развернутых на плато Альбион.

С 1960-х гг. во Франции велись работы по созданию тактического ядерного оружия, пригодного для использования на поле боя в оперативной глубине обороны противника. Носителями тактических ядерных бомб стали истребители «Мираж IIIЕ», истребители-бомбардировщики «Ягуар А» и палубные истребители-бомбардировщики «Супер Этандар».

Первой французской тактической ядерной бомбой стала AN-52. Этот «специальный» авиационный боеприпас выпускался в двух вариантах: при весе 455 кг и длине 4,2 м мощность заряда составляла 8 или 25 кт. Бомба оснащалась тормозным парашютом. Стандартная высота подрыва – 150 м. Точное количество авиабомб AN-52 неизвестно, в различных источниках указывается, что их было собрано от 80 до 100 единиц. Примерно ⅔ из них имели мощность 8 кт. Эти ядерные бомбы состояли на вооружении с 1972 по 1992 г.

Согласно французской ядерной доктрине, самолёты-носители ядерных бомб могли решать как тактические, так и стратегические задачи. В начальной стадии эксплуатации «ядерных» истребителей-бомбардировщиков «Мираж 2000N» 30 машин этого типа были приспособлены для доставки свободнопадающих бомб. Однако после списания последних стратегических бомбардировщиков «Мираж IVР» все имеющиеся «Миражи 2000N» и часть палубных «Супер Этандар» были вооружены крылатыми ракетами ASMP. Согласно французским данным, «ядерные эскадрильи» ВВС и ВМС получили 80 крылатых ракет.

Роль этих носителей в основном состояла в том, чтобы в случае полномасштабного военного конфликта стать средством «последнего предупреждения» агрессора перед применением стратегического ядерного оружия. Использование тактических ядерных зарядов предусматривалось в случае невозможности отражения агрессии обычными средствами. Это должно было продемонстрировать решимость Франции защищаться всеми возможными средствами. Если ограниченное использование тактического ядерного оружия не приносило должного результата, предполагалось нанесение массированного ядерного удара всеми имеющимися баллистическими ракетами средней дальности и баллистическими ракетами подводных лодок по городам противника. Таким образом, французская ядерная доктрина предусматривала возможность избирательного использования различных ядерных средств поражения и включала в себя элементы концепции «гибкого реагирования».

В 2009 г. на вооружение ВВС Франции была принята ракета ASMP-A с дальностью пуска до 500 км и максимальной скоростью полёта на большой высоте 3М. До 2010 г. ракета ASMP-A оснащалась той же боевой частью TN-81, что и ракета ASMP, а с 2011 г. – боеголовкой нового поколения TNA. Эта термоядерная боевая часть, будучи более лёгкой, безопасной в эксплуатации и устойчивой к поражающим факторам ядерного взрыва, имела возможность регулирования мощности взрыва в пределах 20, 90 и 300 кт. Возможность ступенчатого регулирования мощности значительно повышает эффективность и гибкость применения ракеты в случае использования против различных по уровню защищённости и площадным параметрам целей и позволяет снизить побочный ущерб для своих войск.

После того как в 2016 г. палубные истребители-бомбардировщики «Супер Этандар» были сняты с вооружения, единственными морскими носителями крылатых ракет остались палубные истребители «Рафаль-М» модификации F3. После списания «ядерных» истребителей-бомбардировщиков «Мираж 2000N» их заменили двухместными специально модифицированными «Рафаль B». Всего