— Этого мало…

— Это все, что мы способны предложить кому-то вроде тебя.

— Удивительно, как будучи машинами они ухитряются быть такими высокомерными, — хмыкнула Варя.

— Они правят всеми мирами, у них более чем есть основания быть высокомерными. Но да, я ожидал, что они будут более… машинами. А у этого парня в речи так и сквозит презрение к существу, подобному ей, — согласился я с ведьмой.

Внезапно Создатель повернул голову в нашем направлении и сместился чуть в сторону, буквально подлетая ко мне. И теперь мне уже приходилось стоять задрав голову, чтобы смотреть на него.

— Вестник, зачем ты пришел сюда? Решил вновь бросить нам вызов? Если так, то ты будешь уничтожен здесь и сейчас.

— Я хочу спасти свой мир.

— Отказано. Невозможно.

— Чушь! Вы Создатели! Вы можете очень и очень многое. Почти всё! Вы привели Бездну на нашу планету. Вы решаете, когда настанет час, и раз так, то вы можете это остановить. Может Хенарим и ускорил ход событий, но в ваших силах остановить это.

Создатель молчал, продолжая смотреть на меня сверху вниз. И впрямь надменная штука…

— Я предлагаю вам Хенарима. Мы убьем его, изолируем или сделаем что-то другое. В любом случае мы избавим вас от этой проблемы.

— Мы… слушаем, — склонил он голову.

— Стас! Это безумие! — охнула Варя.

— У нас нет выбора. Сами мы не остановим Бездну, выходящую из-под контроля. Хенарим, несмотря на свою силу, тоже вряд ли станет помогать. Ему плевать на всех, а значит союзником его мы не сделаем. Уж точно не таким, какой способен спасти наш мир. А значит придется просить их, — сказал я это Варе и вновь повернулся к механическому ангелу. — Взамен вы остановите то, что происходит. Уберете Бездну или хотя бы вернете её в зачаточное состояние, остановив рост. Это всё, что нам нужно!

— Это… приемлемо в рамках общих директив, — после короткой паузы ответило существо. — Мы можем остановить запущенный процесс на некоторое время.

— “На некоторое время” это насколько? — мне очень не понравилась эта формулировка.

— Столетие, может быть полтора, по летоисчислению вашего мира, — практически сразу ответил Создатель.

Полтора столетия — это много, но когда речь идет о конце всего сущего, начинаешь мыслить другими категориями. Нет, такой вариант не годился.

— Этого мало, — покачал я головой, не соглашаясь на подобные условия. — Я собираюсь решить вашу проблему, и это все, что вы можете предложить? Слишком мало. Неужели Создатели настолько мелочны?!

— Мы не способны предложить больше. Ваш мир — часть единого цикла, и если процесс запущен, его невозможно повернуть вспять. Он рано или поздно должен быть завершен, сто пятьдесят ваших лет — более чем щедрое предложение, учитывая, что изначальный прогресс предусматривал ещё десять лет.

— Всё равно мало. Что такое сто лет для целого мира с миллиардами жителей? Всего несколько поколений.

— Этот мир подойдет к концу этого цикла, — получил я твердый ответ. — Сто пятьдесят два земных года. Это всё, что мы можем предложить кому-то вроде вас. Директивы важнее последствий.

И вновь эти презрительные нотки в голосе.

— Хорошо, — принял я это предложение. — Сколько у нас времени, чтобы самостоятельно решить эту проблему?

— Двадцать три дня, — после короткой паузы ответил Создатель.

— Нам нужно больше! — крикнул я, искренне возмущенный таким малым сроком.

— Двадцать три дня, — повторило существо. — У вас есть пятьсот семьдесят три часа с этого момента. Столько времени остается до точки невозможности влиять на процедуру интеграции вашего мира.

— Дерьмо… — выругалась Варя.

— Что случилось? — спросила Вульф, которая похоже совсем не знала этот древний язык.

Марина спешно начала пересказывать детали нашего разговора.

Двадцать три дня на то, чтобы разобраться с существом, которое пугает даже Создателей… Действительно, мы между молотом и наковальней.

— Хорошо, — ответил я. — И мы забираем всё содержимое хранилища. Все проклятые предметы, которые вы забрали из нашего мира.

— Отказано, — резко бросил Создатель, который даже подлетел на пару сантиметров будто от возмущения.

— Это не просьба! Это факт. Мы их забираем, — твердо заявил я. — Мы собираемся разбираться с вашим дерьмом, и не станем это делать безоружными. Если у нас ничего не получится, то просто заберете их вновь.

Создатель молчал, продолжая смотреть на нас сверху вниз, и я счел это недовольным согласием.

— Уходим, мы тут закончили, — бросил я своим.

— Вот так просто? — удивилась Алессия. — Я думала, что мы попробуем навалять этой огромной штуке.

— У нас нет и шанса против него.

— А “Рагнарок”? — поинтересовалась Вульф, у которой теперь были свои счеты к той гильдии.

— С ними разберемся в другое время. У нас всего двадцать три дня, чтобы придумать, как спасти мир, не будем тратить это время на глупые пререкания. Всё равно тут нам драться не позволят. А если еще и Создатели ввяжутся в этот бой…

— Ещё свидимся, Вульф! — крикнула нам вслед Урсула. — Что бы вы там не придумали, вам конец!

Гертруда в ответ показала средний палец, и мы спешно взошли на парящую платформу.

— И всё-таки мне не нравится, что мы вот так просто уходим, — слегка обиженно буркнула Алессия.

— Верно. Надо было вскрыть пару глоток перед уходом. Хороший враг — мертвый враг, знаете ли, — усмехнулся Дреймос. Но на это, как и обычно, никто не обратил внимания, все уже привыкли к его поведению.

— Куда теперь? — спросила на всякий случай Варя, хоть и знала ответ, слушая наш диалог с Создателем.

— На верхнее хранилище. Заберем там всё, что не прибито к полу, — хмыкнул я.

— Уверен, что они все-таки нам это разрешат? Он ведь тебе так и не ответил…

— Рискнем. Мы сюда пришли за проклятыми предметами, так что не будем тратить время.

Не только Алессия и Дреймос были озадачены тем, что мы ушли оттуда без драки. Некоторые другие пробужденные тоже слегка негодовали относительно того, что мы просто ушли, но в “Ультиме” была достаточная дисциплина, и никто приказы не оспаривал. Просто это недовольство легко читалось по взглядам и мимике. Но мне было на это совершенно плевать.

Платформа вылетела в основную “шахту” и стала подниматься вверх. На этот раз Варя не экономила сил и старалась поднять нас как можно быстрее. Не прошло и пяти минут, как мы вылетели к первому этажу хранилища.

— Варя, проведи инструктаж по работе с проклятыми предметами, — скомандовал я, как только мы приземлились и окинули взглядом предстоящий фронт работ. — Мы же не хотим еще и разбираться с последствиями их воздействия на людей.