Звякнула стеклянная перегородка и из первого класса вывалился поддатый мужик. Конечно, не простой мужик, работягам авиаперелеты в это время были не по карману, а вполне себе обеспеченный, если судить по костюму, часам и обуви. Да и выражение лица у него было соответствующее — сразу понятно к нам нагрянул крупный делец.

— Мистер, ваш обед, — стюардесса вновь завладела моим вниманием, ставя поднос с заказом мне на колени.

Следующие пятнадцать минут я был занят набиванием желудка. Потом еще минут пять пил чай с сигаретой. А затем настали долгие часы скуки, разбавленные лишь разглядыванием пассажиров из первого класса, что ходили мимо нас в туалет. Стюардесса предложила газеты и журналы, но на них я убил от силы полчаса.

Самолет монотонно гудел, сосед храпел, но я все же смог уснуть, а проснулся от женского визга.

Безобразие! Уберите его! — кричала женщина через два ряда от меня. Я выглянул в проход, пытаясь понять, что там происходит.

Оказалось, что в то время, пока я дрых, тот самый крупный делец продолжал пить и нажрался до состояния, когда ты пуленепробиваемый и все бабы красивые. Вот и навалился сейчас на одну из пассажирок почтенного возраста. Хотя может и не специально, а его повело, сцепление с полом в пьяном виде слабеет.

— Мистер, пройдите пожалуйста на свое место, — зеленоглазая блондинка, что обслуживала эконом класс, поставила дельца на ноги и попыталась выдворить в первый. Но того опять повело, и он задел плечом стеклянную перегородку, отделяющую салоны друг от друга.

Меня эта перегородка еще при входе на самолет напрягла. Ведь вполне может разбиться если не дай Бог, посадка будет жесткой, и ее осколки полетят в пассажиров.

Да здесь вообще с безопасностью полный швах. Инструктаж перед полетом нам не провели, кислородных масок нет, спасательных жилетов тоже, ремни безопасности — одно название.

В этот раз перегородка натиск выдержала, стекло лишь звонко брякнуло. Зато пассажир решил сместить акценты и поухаживать уже за стюардессой. Смачный шлепок по попе, которым он ее наградил, отозвался эхом даже в хвосте самолета.

— Что вы себе позволяете⁈ Ведите себя прилично! — посыпалось со всех сторон. Вот только никто с места не сдвинулся. Никто, кроме меня. Нет, я не рыцарь и никогда им не был, но эта девушка мне понравилась и было неприятно смотреть, что ее лапает кто-то другой. Так что я подошел и пробил ему один в челюсть. Пиндос звякнул зубами и отключился. Обмякшее тело с помощью, выбежавших из салона первого класса двух стюардесс, тоже, к слову, красавиц, было возвращено на купленное им место.

Обстановка разрядилась и полет продолжился. Я вновь задремал, правда, ненадолго. В этот раз открыть глаза меня заставил странный звук, словно что-то отвалилось от самолета, а затем нас тряхнуло, и мы стали резко снижаться. В проходе показались стюардессы с обеспокоенными лицами, а из кабины вышел один из пилотов.

— Что случилось? — перегородил я блондинке проход,

— Кажется опять выпал двигатель, — шепнула она мне на ухо.

— Чего? — опешил я от услышанного. В смысле выпал? Как он, черт возьми, может выпасть? Он что у вас изолентой к самолету примотан? — додумывал я уже в одиночестве, так как стюардесса меня оставила и сейчас успокаивала, начавших волноваться и причитать пассажиров.

В это время самолет немного выровнялся и закряхтела громкая связь.

— Леди и джентльмены, займите свои места и пристегните ремни безопасности. Наш самолет начинает посадку. До аэропорта Чикаго десять минут лета, — раздалось из динамиков.

Сосед проснулся и теперь судорожно пытался застегнуть ремни, бормоча под нос молитвы. Я занялся тем же, а потом увидел, что все пассажиры сидят прямо, вцепились руками в подлокотники и в таком положении ждут удара о землю.

Отбросив ремни, я встал.

— Леди и джентльмены, чтобы избежать травм, нужно правильно сесть! Голову наклонить к коленям и прикрыть ее руками! — после этих слов я продемонстрировал всем, более-менее безопасную позу.

— Объясните это всем пассажирам, если не хотите много жертв, — поймал я за руку зеленоглазку, что как раз пробегала по проходу.

Как ни странно, но меня послушали, и пассажиры, и стюардесса.

Салон вновь затрясло, он буквально ходил ходуном, уши заложило, что я почти не слышал женский плач.

А затем шасси коснулось земли, самолет подпрыгнул, затем опять рухнул вниз. Скрежет колес об асфальт было слышно даже в салоне. Меня бросило вперед, но руки смягчили удар о впереди стоящее кресло. Впереди заревели дети, женщины принялись их успокаивать, кто-то закричал от боли, видимо, все же получив травму. Но этот ад продолжался недолго, самолет еще какое-то время проехал и плавно остановился.

Я рванул к двери, чтобы помочь ее открыть. Пассажирские самолеты пятидесятых были не такими высокими, поэтому, чтобы его покинуть, можно было обойтись без трапа.

Без раненых не обошлось, но к счастью среди пассажиров нашлись врачи, они и занялись оказанием помощи пострадавшим. Я же с добровольными помощниками проводил эвакуацию. В том числе вытащил и перепившего любителя дамских попок. Он, кстати не обзавелся новыми синяками, подтверждая пословицу, что пьяным море по колено, и пробыл в забытье до самого приезда спасателей, чему очень удивился.

Пока в терминале ждали новый самолет, в аэропорт прибыли журналисты. Я предпочел переждать их наплыв в туалете. Не хватало еще попасть на развороты газет или вообще угодить в вечерние новости. Известность мне была ни к чему. Но предпринятых мною мер оказалось мало. Как только я высунул нос, то сразу услышал.

— Да, мистер, это был молодой человек. Да, если бы не он жертв, оказалось намного больше. Вот только что был здесь. Может в туалет отошел?

Подхватив чемодан, я рванул, стараясь не привлекать внимание, к выходу. Лучше прилететь в Нью-Йорк на день позже, чем прославиться на всю Америку.

* * *

Нью-Йорк встретил меня дождем. А я, как назло, без зонта. В середине марта здесь уже относительно тепло. Градусов пятнадцать по цельсию.

Получив багаж, я углубился вглубь терминала с целью отыскать газетный киоск. Хотелось взглянуть на местные газеты, может в них что будет о вчерашей поломке самолета. В Чикагских информация была, но без особых подробностей.

Пока водил взглядом по заголовкам, наткнулся на Local Real Estate’s, Rent and Buy, и планы резко поменялись. Купил свежие номера и поднялся на второй этаж аэропорта, где в кафетерии заказал чашку