как все вокруг меня застыло, включая и распахнувшего дверь бугая в двухцветной одежде, явно показывающей принадлежность к какому-то клану, и просочился мимо него внутрь помещения.

Быстро осмотревшись, даже в серо-синей цветовой гамме я без труда обнаружил камеру системы внутреннего наблюдения. Подпрыгнул, уцепившись за змеящиеся по стенам провода, что в Изнанке, как и все остальное, превратились в монолит, затем осмотрел их внимательнее, пытаясь понять, какой из них отвечает за видеосигнал.

А потом вспомнил про кожаную жилетку, плюнул на все и отправил в каждый из проводов камеры по Малой Молнии. Спрыгнул со стены и вернулся обратно к двери, разминая пальцы для удушающего захвата.

Но за спиной у того, кто открыл нам дверь, я внезапно увидел кое-что, что изменило мое решение. Это была маска, которую открывший дверь человек зацепил за ремень и спрятал таким образом за спину. Маска то ли енота, то ли кого-то на него похожего. В любом случае, это кто-то из тех, кому оставлять жизнь не следует.

Выйдя из Изнанки, я аккуратно погрузил нож под лопатку заговорщика, а рукой — зажал его рот, чтобы даже писка лишнего не раздалось.

За спиной раздался громкий треск плавящихся проводов, а потом — резкий хлопок, и все внутри погрузилось во тьму, еще более темную, чем снаружи.

Я аккуратно, без лишнего шума уложил мертвое тело на пол и приложил руку к наушнику:

— Килгор Голове. Мы внутри.

Глава 16

Вместе с погасшими лампочками стихло едва заметное, но давящее на слух гудение электроприборов, которых в здании было как жуков-древоточцев в выброшенном на берег корабле спустя век после крушения.

Стало так тихо, что в открытую дверь было слышно, как снаружи шуршат листья деревьев на ветру. А еще — как где-то далеко раздаются едва различимые возмущенные крики и быстрые шаги.

Бесполезно. Я не пожалел маны и раскинул целый веер Малых Молний, пустив их во все провода, какие только смог найти в том пучке. Теперь что-то починить у них получится ой как нескоро… А, может, и не получится вообще никогда. Если они все умрут — точно не получится, так что я за второй вариант.

— Этого только не хватало! — раздосадовано произнес Лютес, который все еще оставался снаружи. — Темень, хоть глаз выколи!

— Зато и видеонаблюдение тоже отключилось, — парировал я, снова натягивая на глаза заклинание, повышающее контрастность окружения, которое снял после того, как мы выбрались из Академии, и не думал, что оно пригодится снова. — Могу помочь, если не будете сопротивляться… И зайдите уже наконец внутрь!

Парни послушно прошли внутрь, перешагивая через тело заговорщика, и я, более или менее сносно видящий их, подошел сначала к Ноксу, а потом и к Лютесу, касаясь их глаз и применяя к ним то же плетение, что и к своим. Они, конечно, напряглись слегка, но никакой защиты выставлять не стали, и потому все прошло нормально. А, когда они открыли глаза снова, то не сдержали восторженных вздохов:

— Круто! Я будто через мыльные очки до этого смотрел! — выразил свои мысли Нокс, вскинув к плечу маномат и приникая к прицелу. — Научишь потом, как это делать!

— Обязательно. — Я тоже достал из воздуха оружие. — Всех сразу научу, вместе с Ванессой. Так что идем ее освобождать. Стрелять только в случае, если нас обнаружат и поднимут тревогу, до того момента стараемся продвигаться тихо. Лютес замыкающий. Вперед.

Нокс послушно встал за мной, положил на мое правое плечо ствол своего оружия, за левое плечо взялся ладонью, чтобы я всегда понимал, что он сзади и никуда не делся, и мы двинулись вперед.

Коротенький коридор, в котором мы оказались, войдя в дверь, закончился еще одной дверью, открыв которую я обнаружил нечто вроде комнаты охраны.

По крайней мере, тут на стенах висело несколько мониторов, сейчас, конечно, не работающих, а под ними стояли столы, на которых громоздились мониторы и системные блоки компьютеров. Перед столом стояло трое кресел, одно из которых откатили в сторону, а из-под стола торчала чья-то задница в черных брюках.

— Наконец-то! — пропыхтел ее обладатель. — Это ж надо было столько времени возиться с какими-то детишками! Давай помоги мне, у нас, кажется, пробки выбило!

Ствол Нокса у меня на плече ощутимо дернулся, наводясь на противника, но я поднял вверх левую руку с прямой, как досочка, ладонью, призывая его ничего не делать. Разжал пальцы, позволяя маномату раствориться в воздухе, сплел усыпляющее заклинание, подкрался к человеку и отправил плетение гулять по его телу.

Тело тут же расслабилось и сползло на пол, растянувшись в неудобной позе.

Взяв его за ноги, я выволок человека из-под стола и осмотрел, убедившись, что никаких масок у него нет — ни с собой, ни в комнате в принципе. Да и в магии он явно не силен, а точнее сказать — вообще ею не обладает, судя по той легкости, с которой на него подействовало заклинание. А раз так — пускай живет. Безопасникам же нужен будет хоть кто-то живой, чтобы допросить.

— Килгор Голове, — тихо произнес я. — Прошли первое помещение. Один минус, один равно. У них отключено электричество, так что можете начинать сближение, они вас не заметят. Продолжаем.

Покончив с помещением, мы вернулись в боевой порядок и прошли через следующую дверь, попав в основное складское помещение.

Оно было заставлено высокими стеллажами, сквозь каждый ярус которых можно было пройти, даже почти не пригибаясь. Под высоким потолком метались встревоженные и озлобленные голоса, которыми находящиеся за пределами видимости противники обсуждали, что произошло и что с этим теперь делать.

— Генератор запускайте!

— Да пробовали уже, не помогает! Ток есть, а света нет!

— Проводка погорела значит! Подключайте вторую линию!

— У нас есть вторая линия?

— Твою мать, меня окружаю сплошные идиоты! Дайте фонарь кто-нибудь!

Занятно, они даже не знают, как устроены их собственные базы, в частности — про то, что существуют дополнительные линии электропитания.

Вот оно, следствие того, что вся эта толпа представляет собой натуральный сброд, который держит вместе лишь единая идея. Но идеей не заменить нормальное управление, можно лишь изобразить его, и то — лишь до тех пор, пока не случится что-то из ряда вон выходящее, когда становится непонятно, кто главный и чьи команды следует выполнять. Как сейчас.

А еще этот подслушанный разговор дал понять, что с минуты на минуту они все же подключат вторую линию, и здесь снова будет свет, тогда наше преимущество сойдет на нет. А ввязываться в бой при таком превосходстве противников не хотелось.

Я припомнил схематичную карту внутреннего строения зданий, которую показывал Голова на планшете, повернулся к ребятам и ткнул в ту сторону, где нас ждала лестница, ведущая на второй этаж. Она располагалась точно посередине противоположной стены склада, так что нам пришлось бы пройти его весь насквозь, чтобы к ней попасть. А попасть к ней надо было, поскольку здесь, посреди складского помещения, Ванессу точно никто держать не станет — все ряды просматриваются буквально насквозь.

Кстати, это тоже одна из проблем.

И не я один о ней подумал. Нокс внезапно дважды хлопнул по плечу, привлекая внимание.

— Эй, — тихо произнес он. — А как мы пройдем? Нас же могут заметить.

— Есть идея, — ответил я, растворил маномат в воздухе и полез на ближайший стеллаж. — Мы пойдем поверху.

Нокс с сомнением посмотрел на стеллажи, тянущиеся прямо до потолка, но тоже полез следом, пока Лютес держал на прицеле ближайший проход на случай, если кто-то в нем появится. Потом они поменялись ролями — Нокс снова достал маномат и положил ствол на какой-то ящик, беря проход под контроль, а Лютес полез на стеллажи. Потом все эти же действия мы повторили еще раз и оказались на втором ярусе, с которого дальше лезть уже было некуда — выше только потолок, он же пол второго этажа.

Эх, мне бы мои прежние магические силы, я мог бы прямо здесь испепелить кусок пола и сделать проход наверх. Но у меня есть только нож, а им я могу лишь вырезать этот самый кусок… Вырезать и неминуемо уронить, поскольку весить он будет килограммов тридцать, да еще и возможность перерезать какие-нибудь трубы, например, с горячей водой, существует. Так что результатом подобного действия будет не только вырезанный вертикальный проход на второй этаж, но и неминуемое привлечение внимания со стороны вообще всех в радиусе