знатно! Что ж, придется вернуть тебе немного здравого смысла…

И с этими словами она сжала рукой мое плечо.

От ее пальцев тут же изошёл сильный жар, а мое сознание провалилось в темноту…

Глава 40. Жизнь богини мира…

Эйрена. Далекое прошлое…

…Я лениво попивала фруктовый сок из кубка, скользя равнодушным взглядом по десяткам знакомых и уже приевшихся лиц. Сегодня Эвр — бог ветра — устроил в своей резиденции пир по поводу рождения его сына от очередной человеческой девушки — своей наложницы.

Повод пустяковый, конечно, ведь у каждого из богов таких отпрысков было немеряно, и я откровенно не хотела приходить на это мероприятие, но… от приличий не так просто было уйти.

Пришла. Возлежу. Ем и пью…

— Всем доброго дня! — появившаяся в зале Деметра идет под руку с совершенно незнамым юношей.

Мои брови удивленно взлетели вверх. Кто такой? Откуда? А он просто красавчик!

Парень был черняв и синеглаз. Правильные черты лица, крепкое тело под светлой туникой, смуглая кожа…

Неужели… тоже человек?

Парень, словно почувствовав мой взгляд, повернул голову в мою сторону и встретился со мной глазами.

Я отчего-то занервничала. Чего это я???

Но Деметра быстро отвлекла его внимание на себя, а пир продолжился в прежнем неспешном русле.

Я очень быстро заскучала и начала поглядывать на магические часы. Думаю, скоро уже смогу убраться отсюда подальше, не рискуя навлечь недовольство окружающих.

Пока гости отвлеклись на танцующих девушек, я аккуратно переместилась к Эвру и шепнула ему на ухо:

— Я, пожалуй, отчаливаю… — улыбнулась. — Спасибо за вечер. Ребенку желаю почаще видеть отца…

Бог ветра закатил глаза: он слыл крайне ветренным и непостоянным божеством, поэтому многие отпрыски вообще не знали о том, кем является их несносный родитель. А я тут желаю ему остепениться…

— Ты, как всегда, такая зануда, Эйрена! — протянул Эвр, ухмыляясь. — Когда уже я попирую на дне рождения твоего первенца?

Пришло время глаза закатывать мне.

— Да что вы заладили: ребёнок да ребенок! Я еще отца хорошего для него не нашла!!!

Притворно рассердившись, я надула губы и магией переместилась в сад перед резиденцией Эвра.

Выдохнула.

Наконец-то тишина и покой… о нет!

Из-под земли прямо передо мной выскочило существо, слабо напоминающее человека. Низкорослый, бородатый — это был повелитель гномов и по совместительству полубог (какая-то богиня с гномом загуляла, и вот родилось нам на голову сие чудо).

— Эйрена! — поклонился гном, сделав кислое просительное лицо. — Я пришел к вам за помощью….

Я фыркнула.

— Мне некогда! — холодно бросила я, понимая, что меня сейчас запрягут решать какие-то глупые гномовские проблемы. Уже собралась взмахнуть рукой и раствориться в воздухе, как вдруг полубог рванул ко мне и вцепился мне в ногу словно настырная собачонка.

— Вы должница мне! — почти прорычал он, впиваясь в меня короткими, но сильными пальцами. — Я помог вам сто лет назад при решении проблем в королевстве Элевейз…

— Оставь меня в покое, нахал! — возмутилась я, тщетно пытаясь отодрать гнома от своей ноги. — Да я тебе за эти сто лет столько золота передала, что уже тысячу раз воздала за твою помощь!

Но настырный коротышка не унимался, не собираясь от меня отлипать.

Похоже, придется всерьез использовать магию. Видят небеса, я оттягивала это на самый последний момент…

Взмахнула рукой, собираясь поразить гнома молнией, как вдруг почувствовала прикосновение стали к своему бедру.

Оружие! Он что — решил угрожать мне???

Однако исполнить свои намерения полубог не смог. Откуда-то сбоку на него буквально налетел ураган, в котором я с трудом угадала мужскую фигуру. Всего пару мгновений, и гном лежал на земле, жалобно постанывая.

Я пошатнулась от напряжения, но меня тут же поймали крепкие сильные руки с длинными аристократическими пальцами…

Оказавшись в неожиданных объятьях, я медленно подняла взгляд и… оказалась прикована к месту сиянием синих, словно горные озера, глаз.

Тот самый парень, что пришел с Деметрой!!!

Мое сердце вдруг заколотилось, голова закружилась от волнения, а руки едва не потянулись к нему, желая зарыться в шелк длинных темных волос.

Я уж было подумала, что парень сейчас улыбнется и расскажет мне о том, почему сейчас так красиво и мужественно меня спас, но вместо этого он рывком наклонился и меня… поцеловал!

Глава 41. Настойчивый Люций…

Я была шокирована!

Губы наглеца обожгли меня, словно раскаленные, и даже малейшая мысль оттолкнуть его стремительно растворилась во вспыхнувшем вдруг неистовом желании продолжения.

Я никогда не была легкомысленной. Не заводила интрижек, не встречалась с мужчинами просто так. Меня отягощали ненужные связи, поэтому мне было несвойственно вот так целоваться с первым встречным.

Но этот поцелуй меня просто сразил.

Парень был опытен: так умело играть с губами другого существа невозможно без соответствующей практики.

И я поддалась. Потянулась к нему навстречу, обвила его шею руками, зарывшись пальцами в шелковистые волосы.

Незнакомец обнял меня за талию и крепко прижал к себе, а я просто сошла с ума. Целовала его все неистовее, и сладость разливалась по телу бурными волнами.

Но нас прервали.

Эвр приблизился неожиданно, но не смог удержаться от насмешки.

— О, смотрю, вы уже познакомились! Очень мило! Может, вернетесь к гостям?

Я резко отпрянула от молодого человека, заливаясь краской стыда. Я совсем забыла, что этот парень — кавалер Деметры!

Но он смотрел на меня. Не отрываясь, словно зачарованный.

— Мое имя Люций… — произнес он красивым глубоким голосом с хрипотцой. — А вы…?

Прекрасно! Он даже не знает, кто я такая, а целоваться уже полез…

— Не важно… — ответила я, набрасывая на лицо непроницаемую маску. — Приятно было познакомиться! А теперь прощайте!..

Парень смутился, а я мстительно ухмыльнулась. Вот только кому я на самом деле мстила, была не понятно…

— Всего доброго! — бросила я и стремительно растворилась в воздухе…

* * *

Но это было только начало.

Люций всерьез решил покорить меня.

На каждом приеме, где он появлялся неизменно с богиней плодородия, он пытался подойти ко мне, но я убегала от него. Почему? Потому что не хотела прослыть женщиной, позарившейся на чужого любовника. А то, что они с Деметрой были в отношениях, казалось очевидным.

Но настырный Люций не оставлял меня в покое: постоянно норовил оказаться рядом, улыбался и буквально буравил меня взглядом.

Однажды он все-таки настиг меня на балконной террасе в резиденции бога войны Рикшана. Тот устроил встречу в честь установления своей власти в среде таких человеческих государств, как империя Ашерван и королевство «котов»-оборотней Машхарта́.

Пока гости общались