за невнимательность – увлёкся чтением следа и не ждал встретить такую экзотику, да ещё вдалеке от места силы. В прошлый раз палесмурт смог меня зацепить только потому, что застал врасплох. Дальше я вложил голову палесмурта Юре в грудь, а аккуратно вырезанное сердце твари сунул в карман… с тоской посмотрев на остальное тело, которое медленно начало распадаться и таять. Ну почему я не способен поглощать сырую энергию напрямую? Законсервировать, потом есть – мне бы этого монстра лет на пять хватило без всяких охот.

На следующий день мы расстались. Я оставил Юрию и его матери деньги и документы, которые заранее выкрал у предназначенного на заклание наркомана. Дал подробные инструкции, забрал Юрин паспорт – его найдут на теле. И уехал в Ижевск. Как раз пока я организовываю труп, внешность Юрия закончит меняться под новый облик.

Эпилог

Ижевск снова встретил меня дождём, похоже, для приезда и отъезда у города для меня это специальная именная погода какая-то. Улицы стали сырыми и неуютными, солнце уснуло, спрятавшись за пеленой серых туч, в деревьях попрятались нахохлившиеся птицы. Пахло сыростью и тоской. Депрессией. Даже лица прохожих и те все как один выражали какую-то печаль и меланхолию. Ещё один парень, осунувшийся, небритый, тяжело шагавший прямо по лужам, ни у кого не вызывал вопросов. Парень же дошёл до привокзальной площади, какое-то время постоял, глядя на часы на здании вокзала. Потом тяжело поднялся на мост, который шёл над железнодорожными путями к платформам. На середине моста, раньше, чем кто-то из немногочисленных пассажиров хоть чего-то успел предпринять, неожиданно ловко забрался на перила. И прыгнул вниз, прямо на высоковольтные провода. Тело упало на пути с тупым звуком. Пронзительно закричала женщина, кто-то запоздало кинулся к перилам. Поздно. Кусок палесмурта, который я скормил парню сегодня утром, сделал его точной копией Юрия. На месяц-другой тело поменялось физически: хватит времени и определить кто, и похоронить. Юрин паспорт лежал в кармане куртки, самоубийцу опознают сразу. Через пару дней в местной газете прикормленная девочка-журналистка с моей подачи тиснет душераздирающую статейку, как, не выдержав позора от совращения школьницы и публичного осуждения, бывший учитель покончил с собой.

Я не соврал ни полслова, когда говорил, что парень, чьё место и займёт теперь Юра, умрёт через несколько дней. Не соврал и что его организм скоро не выдержит очередной дозы героина или ломки, сгорит. Хотя не завтра, конечно, ещё с полгода паренёк мучился бы сам и мучил своих родных и знакомых из тех, кто ещё не отказался от него до конца. Наверно, в таких случаях положено испытывать моральные терзания, муки совести по поводу сложного выбора… Наверное, я слишком чёрствый для этого. С моей точки зрения, выбрал судьбу и убил себя этот парень ещё когда сначала сел на наркотики, а потом сорвал несколько попыток родных по реабилитации. Зато сейчас хотя бы напоследок и хоть раз в жизни принесёт окружающим пользу. Его смерть спасёт жизни трёх действительно хороших людей. По мне – так вполне достойный обмен. Пусть ни Алиса, ни Юра и его мать про это никогда не узнают. Должны же у меня оставаться какие-то маленькие тайны?

Часть III. Беспокойное соседство. День первый. Всё не вовремя

Похоже, погода сговорилась на обоих концах моего маршрута. Вылетал из Ижевска – сыро, неуютно, облака, ветер и чуть не задержали самолёт. Домодедово встретило меня промозглым ветром, тучами, мокрым асфальтом и нахохлившимися воробьями, мрачно сидевшими на карнизе окна, из которого я выглядывал наружу. Дожди на смену жаре наконец-то добрались и до Москвы – приятно, но именно сегодня не очень удобно. Прежде чем возвращаться домой, мне надо было заехать в Отрадное. То есть фактически через полгорода на самый конец серой ветки, поскольку аэроэкспресс из Домодедово ехал на Павелецкую. Время же хорошо перевалило за полдень. Самое дурацкое, ещё и на месте придётся идти пешком и довольно далеко. Увы, необходимо забрать из «почтового ящика» мой заказ. Ибо пригодится он уже завтра – если Алиса выдержала и не сбежала. Да и срок хранения истекал, а дельцы теневого рынка, при всём ко мне уважении, скидок на повторную закладку делать не станут. Денег было жалко, они хоть и шли сейчас из охотничьего фонда, тоже в своё время достались мне потом и кровью. Но кто же думал, что мой заказ исполнят настолько быстро?

Воскресная толкучка в метро меня измотала, за сумку на плече постоянно цеплялись окружающие пассажиры. На выходе со станции я мысленно ругнулся, что надо было сначала всё-таки заехать домой и оставить сумку с вещами. Пусть она и нетяжёлая, я путешествую всегда налегке. Скоро я проклинал свою лень и сумку уже на каждом шагу: оказывается, когда долго идёшь – ещё и на плечо давит. Топать же пришлось далеко, я выбрал не самый удачный маршрут, а через дворы срезать побоялся. В итоге до нужного места на улице Бестужева, если верить шагомеру в телефоне, я добирался почти два километра. Моей целью был небольшой киоск пожилого мастера-обувщика. На самом деле почтовые услуги он оказывает абсолютно легально, так называемая «шариатская почта». Для тех из ультра-ортодоксальных мусульман, которые не доверяют почте обычной. Всё законно, а что при необходимости в цепочку доставки встраивается нужная посылка, знает лишь адресат. Для почтенного обувщика я всего-то очередной клиент.

Проверить заказ я всё-таки решил прямо там, на месте. Не в подворотне на лавочке, естественно: на улице Бестужева конечно же нашлось питательно-увеселительное заведение «Бестужев». Внутри стало ясно, что это скорее ресторан – со всем вытекающим, включая не только оформление и белые скатерти на столах, но и ценник. А я жмот… впрочем, на фоне суммы, в которую мне обошлась новая личность Алисы, экономить на ресторане, наверное, смешно. Проверял я документы тщательно. Полный комплект, от свидетельства о рождении и паспорта до школьного аттестата, и выписки из поликлиники. Как и положено девушке, которая отправилась поступать в Москву в университет. Прописка в Челябинской области согласно выбранной легенде. Причём мне гарантировали: документы пройдут проверку, и даже можно, если что, восстановить утерянный паспорт или прописаться официально по новому адресу. Немного обидно разве что с баллами по ЕГЭ. Согласно выписке, сдала всё Алиса достаточно хорошо, ещё в прошлом году я бы запихнул её в любой вуз по одним баллам, но с этого года вернули вступительные экзамены. Значит ещё одна проблема, которую решать – где летом