Тимохина собрала в пакетик сигаретные окурки и туда же положила скомканную пачку «Мальборо». Затем подняла сплющенный пластмассовый стакан. Рассматривая на нем отпечаток подошвы, сказала, что на подошвах ботинок Сапунцова такой же рельеф рисунка, и высказала предположение, что, вероятно, это Сапунцов после выпивки наступил на ставший ненужным стакан.

– Значит, здесь его и застрелили, – сказал Бирюков. – Надо обязательно найти гильзы, автоматически выброшенные пистолетом после выстрелов.

Поиск затрудняла густая поросль молодой травы. Спустя часа полтора, две гильзы все-таки нашли. По определению Тимохиной, обе они были от пистолета «Зауер».

Перед рассветом Антона Бирюкова разбудил телефонный звонок. Слава Голубев торопливо доложил, что несколько минут назад в дежурную часть милиции позвонила София Михайловна Царькова и заявила, будто в ее коттедж намеревался проникнуть неизвестный мужчина. Яна Золовкина вступила с ним в схватку. Возникла короткая перестрелка…

– Трупы есть? – спросил Бирюков.

– Пока нет. Неизвестный скрылся, – ответил Слава. – Что делать, Игнатьич?

– Ты на ночном дежурстве?

– Так точно. Лена Тимохина вместе со мной дежурит.

– Сделаем так… Срочно буди Лимакина, и садитесь с Тимохиной в дежурную машину. Заедете за следователем, потом – за мной. Будем работать по горячему следу.

– Понял, Игнатьич, выполняю!

– Давай, по-быстрому…

Пока собирались да ехали на улицу Гражданскую, короткая майская ночь кончилась. Восточная часть неба окрасилась алым заревом от багрового полукруга восходящего солнца. Прибывшую оперативную группу встретили все обитатели коттеджа. Было их трое: Царькова, Золовкина и сторожиха Галина Григорьевна с неразлучным псом Индусом.

Происшествие случилось в четыре часа ночи – самое глухое время. Спавшую в своей комнате на нижнем этаже сторожиху разбудил тревожно заскуливший Индус. Галина Григорьевна осторожно приподняла краешек оконной шторы. Сначала она увидела стоявшую на противоположной стороне улицы черную легковую машину, потом толстого мужика, который пытался отомкнуть замок калитки. Сторожиха быстро поднялась на второй этаж и разбудила Золовкину. При этом сказала: «Яна, скорее бери наган. Какой-то бандит ломится в наш двор». Золовкина, накинув поверх ночной рубашки халат, достала из прикроватной тумбочки заряженный пистолет и спустилась в комнату сторожихи. В предрассветных сумерках достаточно хорошо было видно, как мужчина подбирает к замку отмычки. Яна узнала Максима-толстого. Тихо отомкнув входную дубовую дверь, она чуть приоткрыла ее и крикнула: «Куда лезешь, хмырь болотный!». В ответ от калитки раздался пистолетный выстрел. Пуля чмокнула рядом с Яной в дверной косяк, а Максим кинулся к стоявшему джипу. Золовкина, не сдержавшись, два раза подряд прицельно выстрелила ему вдогонку. Дважды подпрыгнув, толстяк оглянулся, еще раз выстрелил и, с разбегу втиснувшись в джип, умчался по направлению к Новосибирской автотрассе. Вторая его пуля застряла в двери.

– А ваши пули куда улетели? – спросил Золовкину Бирюков.

– По одной влепила в жирные Максимовы ягодицы, – ответила Яна. – Могла бы всадить первую же пулю в затылок, но стрелять на поражение не стала. Слишком легкая для мерзавца смерть. От двух дырок в заднице толстяк не загнется, зато маяться будет долго.

– Откуда он стрелял?

– Первый раз от калитки, второй – на бегу, почти от джипа, стоявшего на противоположной стороне улицы.

Бирюков сказал Голубеву:

– Поищи гильзы пока улицу не заездили. – И повернулся к Тимохиной. – А ты, Лена, постарайся извлечь из двери коттеджа пули.

– Пистолет у хмыря был с глушителем, – уточнила Золовкина.

– Не приметили, какого образца? – спросил Антон.

– В сумерках не разглядела. Да и времени не было присматриваться. Дуэль наша длилась считанные секунды.

– С какой целью, по вашему мнению, «хмырь» пытался проникнуть в коттедж?

Золовкина пожала плечами:

– Не знаю, какой угар ему в голову стукнул.

– Надеюсь, понимаете, что ни с того ни с сего такие дела не делаются?…

– Понимаю, да…

– Яна, говори правду, – прервала подругу Царькова.

Золовкина мельком глянула на Софию Михайловну. Помолчав, вздохнула:

– Правду так правду… Меня ужасно заинтриговал вопрос: почему по мобильнику Сапунцова отвечает Ширинкин? Вчера еще раз набрала сотовый номер и, услышав знакомое «Хэллоу», не стала, как прежде, молчать, а сказала грубо: «Слушай внимательно, хмырь болотный, и не говори после, что не слышал. Тебе удалось отвертеться за смерть моего мужа, но за убийство Гоши Царькова ты, падло, не отвертишься!». И бросила трубку.

– Вот этим, Яночка, ты и спровоцировала его, – осуждающе упрекнула Царькова. – Если бы не чуткий Индус, преступник перестрелял бы нас всех спящих, как бесчувственных матрешек.

– Что делать, Соня… Не могу переломить вздорный характер, – словно извинилась Золовкина.

– У вас какой пистолет? – спросил ее Бирюков.

– Отечественный, системы Макарова.

– Предъявите его для экспертизы.

– Одну минуту…

Золовкина из небольшого уютного холла, где проходил разговор, пошла по широкой лестнице, устеленной ковровой дорожкой, на второй, этаж. Вместе с пистолетом она принесла разрешение на него и лицензию, дающую право заниматься охранной деятельностью. Документы не вызывали сомнений. Когда Бирюков вернул их, достала из заднего кармана джинсов две стреляные гильзы и невесело сказала:

– Это от моих выстрелов. Возьмите тоже на экспертизу. Пули увез в своей заднице Ширинкин.

Узнав от Бирюкова, что Валентин Сапунцов убит, Царькова и Золовкина переглянулись. На их лицах, как приметил Антон, не отразилось ни удивления, ни сожаления, ни испуга.

Вскоре в холл вошел Слава Голубев и передал Бирюкову две гильзы, похожие на те, что были найдены на месте обнаружения трупа Сапунцова. Пока следователь Лимакин оформлял показания, эксперт-криминалист Тимохина извлекла из дубовой двери и косяка деформированные пули от импортного пистолета «Зауер». Бирюков сказал Голубеву, чтобы через областное Управление срочно объявил Ширинкина в розыск.

– Искать надо в больницах, – подсказала Золовкина. – Без медицинской помощи хмырю не обойтись.

Перед отъездом участники оперативной группы осмотрели обочину дороги, где стоял черный джип «хмыря». В густой грязи отпечатались полосы автомобильного следа с четким рисунком протектора широких покрышек. С каждой из этих полос удалось сделать гипсовые слепки, пригодные для последующей идентификации.

В конце рабочего дня Бирюков созвал всех участников следственно-оперативной группы на совещание. Срочно проведенное Тимохиной исследование показало, что четыре зауеровские гильзы идентичны по всем параметрам, а извлеченные из трупа Сапунцова пули были выстрелены из того же «Зауера», что и пули, застрявшие в косяке и в дубовой двери коттеджа Царьковой. На основе таких данных складывался вывод: если Золовкина не обозналась, застрелил Валентина Сапунцова Максим Ширинкин.