удовольствие, наблюдая за нами, пока нотариус зачитывает текст завещания. Мама сидит с неестественно ровной спиной, напряжена и взволнована. Полагаю, ей заранее известно всё, что будет озвучено, и она не согласна с решением отца. Нервничает, как всё пройдёт, как я отреагирую. Боится конфликта.

Братец же абсолютно уверен в себе и своей победе. Он вальяжно раскинулся на стуле, с лица не сходит самодовольная ухмылка. Взгляд полон вызова. Думаю, Макс уже прикидывает, куда и как потратит отцовские деньги… А ведь он должен взять на себя финансовую ответственность за маму.

Не знаю, каким было суммарное состояние отца перед смертью. Всё-таки в последнее время он почти полностью отошёл от дел, всем заправляли директора, которых никто не контролировал. А уж что произошло с бизнесом за полгода, что его нет, даже представить боюсь. Не верю я всем этим, якобы, безгранично преданным людям. Наверняка безбожно воруют, почувствовав отсутствие хозяина. Без сильной руки управлять такой махиной, как империя отца, невозможно…

Первое, что шокирует, – суммы на папиных счетах. Они подозрительно маленькие. Не думаю, что отец накануне смерти вдруг решил во что-то вложиться. Куда же делись деньги?

Второе – всё до копейки, что не крутится в бизнесе, он завещал маме. Ещё ей достался наш дом. Когда нотариус сообщает об этом, у Макса вытягивается лицо. Видимо, он уже примеряет на себя корону отца, но без дворца королевство выглядит не так круто и полноценно. Впрочем, братец получает роскошную квартиру в престижном районе столицы и вряд ли вправе выражать недовольство.

Третье – софтверная компания совершенно неожиданно достаётся мне. Не представляю, почему вдруг отец поменял своё решение оставить меня ни с чем. Не скрою – мне приятно. И пусть это мелочь на общем фоне наследуемого имущества, но ощущение себя лузером, выставленным на посмешище, становится не таким острым.

В каком состоянии компания – я не знаю. Она никогда не могла тягаться по доходам с производством или экспортными операциями, но всегда уверенно держалась на плаву и давала стабильную прибыль.

Макс кривится, давая понять, что не больно-то нужна ему головная боль с программистами, ведь фирма приносит копейки, при этом требует напряжения мозга, чего он терпеть не может. Не сомневаюсь – братец озадачен тем, что ему достаётся лишь папин бизнес, а не деньги, которые можно легко снять со счётов и ещё проще потратить.

Тем не менее мероприятие заканчивается на торжественной ноте, настроение у Макса приподнятое. Мы подписываем документы и выходим на улицу.

- Мама, что-то я не понял, куда делись все деньги со счетов. Ты случайно не в курсе? – наседает на маму брат, стоит нам спуститься с крыльца.

- Знаю. Папа незадолго до смерти перевёл их мне и сказал вложить во что-то по своему усмотрению, – мама отвечает спокойно, будто обсуждает покупку в магазине литра молока.

- Но ты же ничего не смыслишь в бизнесе!

Эта информация брату явно не нравится. Ещё бы! Отец знал, что делает. И я очень рад за маму. Она заслуживает безбедной самостоятельной жизни. Меньше всего мне хотелось, чтобы она зависела от Макса.

- Не волнуйся, я могу нанять консультанта, мне это по карману.

- Он тебя по миру пустит! – брат заводится и начинает брызгать слюной.

- Не волнуйся за меня, Максимка. Если прогорю, значит, не судьба мне стать бизнес-леди, – она говорит снисходительно, с лёгкой улыбкой.

- Я сам решу, куда мы их вложим! – безапелляционно выдаёт брат, а мама на сей раз молчит, то ли соглашаясь с ним, то ли давая понять, что намерена поступить по-своему.

Ого! Он в мечтах уже присвоил эти деньги себе. Наглость – второе имя Макса Городецкого.

Не вмешиваюсь в этот разговор. Мне нечего с ними делить – я получил то, что никому больше не надо. Впрочем, я пока не понимаю, надо ли оно мне.

Мысленно пересматриваю свои планы на ближайшие дни. Думал, кроме мамы, меня тут ничего не держит. Теперь же придётся что-то решать со свалившимся мне на голову наследством: провести аудит, прикинуть рыночную стоимость компании и шансы быстро продать её за реальные деньги.

- Сынок, ты с нами? – с надеждой в голосе спрашивает мама.

С ней я бы поехал с огромным удовольствием. А вот лицезреть физиономию брата у меня нет ни малейшего желания.

- Нет, мам, я в гостиницу. Хочу отоспаться. Завтра встретимся, как договаривались.

- В гостиницу? Что так? – ехидно вмешивается Макс. – Неожиданно почувствовал себя миллионером, получив в наследство вшивого кота? Или надеешься, что он вдруг окажется сказочным Котом в сапогах?

Мне плевать на то, что болтает этот недоумок. Хочу поскорее распрощаться с ними, поесть и пристроить голову на подушку. Стараюсь держать себя в руках ради мамы. Знаю, она очень переживает из-за наших с братом ссор. А ещё она страдает из-за того, что мы выросли нехорошими людьми. Увы, у меня нет морального права её в этом разубеждать.

Успокоившись насчёт денег, Макс наконец садится на своего любимого коня и начинает меня прессовать. Сколько оскорблений я выслушал от него за последние годы, когда приезжал навестить родителей, – не счесть.

- Марк, ты – жалкий тупой лох. Я сделал тебя как младенца, – смеётся, и мне безумно хочется съездить ему по роже. – Я разыграл тебя как по нотам. А ты, лошара, даже не догадался об этом! Более того, сам подыграл мне!

Брат выдаёт какой-то бессмысленный набор слов. Не собираюсь с ним сцепляться при матери. Всё-таки я взрослый мужчина и давно научился держать себя в руках.

- Думаешь, эта девка всем разболтала про тебя? А нифига подобного! Это я виртуозно вбросил инфу, воспользовавшись тем, что она знала твою страшную тайну. А ты повёлся и превзошёл даже самые смелые мои ожидания, расправившись с ней как моральный урод. И тем самым дал мне чудесный козырь, сам подтолкнул меня открыть папе на тебя глаза, – Макс кривляется и мерзко смеётся, а я в режиме замедленной перемотки пытаюсь осознать сказанные братом слова.

“Это не Таня… не Таня”, – стучит в висках под аккомпанемент смеха брата.

- У тебя было столько времени и возможности во всём разобраться и сдать меня отцу. Но ты оказался просто полным ничтожеством, редкостным лохом и подарком судьбы для меня.

Не выдерживаю. Срываюсь. Бью его изо всех сил. Макс тут же начинает визжать.

- Дегенерат! Ты мне нос