взгляд в зеркало. Немного волнуюсь перед предстоящим мероприятием. Никогда не увольнял людей, тем более так массово. Надеюсь, хоть тут мой мерзкий характер окажется на руку.

Девушку, стоящую передо мной, не узнать: элегантное пальто, идеальная строгая причёска. Ног не вижу, но не сомневаюсь, что там каблуки. За годы, что мы не виделись, она заметно похорошела. Таня уже не та восемнадцатилетняя девчонка в диковинных балахонах, которую я знал и любил, а красивая молодая женщина. У неё всё хорошо...

Она не одна – с ней парень примерно её возраста или чуть старше. Они не обнимаются, но он держит её за руку. Друг другу так улыбаются, что не остаётся ни малейшего сомнения, что их связывают отношения.

Таня стоит ко мне спиной и не видит меня. Она скользит взглядом по зеркалу, словно проверяя, всё ли в её внешности в порядке, и наши глаза на мгновение встречаются. Как когда-то давно в санузле студенческой общаги… Именно эти мгновения я всегда вижу во сне…

Душу мгновенно обдаёт кипятком… Привычный уже ком под горлом критически увеличивается в размерах, грозясь полностью перекрыть доступ кислорода.

-----------------------------------

[1] Софтверная компания – компания, основным продуктом которой является программное обеспечение.

Глава 15

Таня

- Юра, поторопись, пожалуйста, иначе мы опоздаем.

- Тань, я быстро. Надо побриться, чтобы выглядеть по-человечески. Не идти же на работу со щетиной, – кричит из ванной. – Ты спускайся, прогревай машину пока.

Закатываю глаза: Юра повёрнут на своём внешнем виде. Даже в магазин не пойдёт, если не побреется. Поначалу мне это очень нравилось – ненавижу колючих парней, да и выглядит небритость, как правило, неаккуратно и вовсе не брутально. Но его забота о внешности несколько напрягает. Кажется, он больше времени проводит перед зеркалом, чем я.

Надеваю пальто, обуваю сапожки. Ненавижу опаздывать и вечно нервничаю, когда мы с Юрой выходим на работу впритык.

Мы познакомились с ним четыре года назад. По настоянию врачей и бабушки я тогда сменила технический университет на ВУЗ попроще и перешла на заочное обучение. Когда болезнь полностью отступила, я не стала возвращаться на дневное, а предпочла найти работу. Так и оказалась в этой фирме. Тогда ещё направленность заказов была иной, и мне было очень интересно. Но постепенно многое в компании поменялось, началась текучка кадров. И я предложила своим однокурсникам, среди которых был Юра, отправить резюме в нашу фирму. Его взяли. Мы начали встречаться, и вот уже год живём вместе.

- Помнишь? Сегодня собрание с новым владельцем, – напоминаю, открывая входную дверь. – Кажется, лучше прийти туда небритым, но вовремя.

Во сколько собрание – неизвестно. Слухи о смене руководства блуждают по компании давно. Пока все остаются на своих местах, и никаких кардинальных изменений не происходит. Но предчувствие кричит, что это – затишье перед бурей. Кто знает, какие планы у нового владельца? В последнее время заказы стали совсем мелкими, шаблонными и неинтересными. Если бы не Юра, я бы давно ушла в другую фирму, но он считает, что от добра добра не ищут, и пока тут платят, не стоит дёргаться.

Завожу двигатель и нервно посматриваю на часы. Машина появилась у нас чуть больше месяца назад, когда нам удалось накопить на первый взнос благодаря нескольким моим крупным заказам на фрилансе. Я не разделяла стремление Юры к приобретению автомобиля, ещё и не дешёвой марки. Потому что на работу мы вполне могли бы добираться на метро, а к его родителям ездить на электричке.

А теперь на нас висит кредит на машину и оплата арендованной квартиры, поэтому мы не можем позволить себе потерять работу и остаться хоть на месяц без доходов. И мне очень не нравится эта зависимость.

Наконец Юра выходит, и мы несёмся в офис, нарушая скоростной режим. В лифт заходим, когда до начала рабочего дня остаются несколько минут. Волнуюсь… Парень берёт меня за руку, чтобы погасить беспокойство. Его выдержке можно позавидовать. Как ему удаётся всегда оставаться таким невозмутимым?

Переглядываемся, Юра подмигивает и улыбается. На душе становится спокойнее. В самом деле, к чему тратить нервные клетки? Всё ведь хорошо, мы успеем подняться и занять рабочие места до звонка. Если бы собрание было прямо сразу с утра, нам бы написали об этом в корпоративный чат.

Бросаю взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что причёска не растрепалась. И обмираю…

Сколько мы не виделись с Марком? Четыре с половиной года, а то и больше, поскольку последние месяцы до злополучной маёвки я старалась его избегать…

Сердце останавливается, а потом пускается вскачь галопом. Удивляюсь такой реакции… Я ведь забыла его. Вычеркнула из головы и души все воспоминания, выкорчевала их с корнем, сожгла и пустила прах по ветру…

Встречаемся взглядом лишь на короткое мгновение. Через зеркало – как тогда... И удушающие воспоминания набрасываются на меня, как стая стервятников.

Внутри срабатывают предохранители. Отвожу взгляд скорее инстинктивно, чем по велению разума.

Это всего лишь случайная встреча. В столице три миллиона человек – вероятность пересечения произвольных двух из них ненулевая, хотя и ничтожно маленькая. Сейчас мы выйдем из лифта, разойдёмся и больше никогда не увидимся.

Немного успокоившись, поднимаю глаза, чтобы убедиться, что это именно Марк, а не другой похожий на него мужчина, и замечаю, что его уже нет – видимо, вышел на одном из предыдущих этажей. Перевожу взгляд на Юру. Он не замечает моего смятения и продолжает монолог о планах на выходные.

Вдыхаю поглубже и улыбаюсь. Может, это и не он был вовсе, а мне почудилось. Не зря говорят, что у страха глаза велики.

На рабочем месте оказываемся вовремя. Димон, начальник нашего отдела, здороваясь, тихо предупреждает:

- Все в состоянии низкого старта. Ждём отмашки от начальства, когда на ковёр идти. Судя по тому, что директор мечет молнии, ничего хорошего нас не ждёт.

Уф… Неоптимистичное у меня предчувствие. И эта странная встреча в лифте – как предвестник грандиозного шухера. Объективно, сомневаюсь, что последние заказы принесли хоть какую-то прибыль. То, что мы резко переключились с крупных выгодных проектов на мелочёвку, было больше похоже на какую-то диверсию, чем на логичное развитие компании.

Думаю, если новый владелец начнёт копать, то наверняка задастся вопросом, кому была выгодна эта деградация. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее подозреваю, что кто-то, пользуясь нашим именем и репутацией, переманивает к себе клиентов, а нам кидает объедки, чтобы не тявкали. Когда я поделилась своими