- Неужели я усугубила ситуацию? - встревожилась Полли.

- О нет, я так тебе благодарна! - Люси пожала ей руку.

Она не знала, что и думать, - радоваться или грустить. Не прошло и двух дней, как Джакс прилетел за ней. В глубине души она боялась, что он смирится с ее отъездом и решит, что их брак был ошибкой. Джакс доказал, что был невысокого мнения о ней. Неужели он прилетел для того, чтобы обсудить развод?…

После утомительного перелета Джакс был не в лучшем расположении духа. Просторная гостиная, куда его проводили, была сказочно красива. Королевский дворец впечатлил его исполинскими размерами и роскошным убранством. Король Рашад оказался на удивление сговорчивым человеком. Он, как оказалось, не был в курсе того, что затеяла его жена.

- Я должен предупредить тебя, - произнес Рашад заговорщическим тоном. - Как только женщины встречаются в одной комнате, они сплачиваются и начинают плести интриги. А эти - еще и сестры!

- Значит, мы с тобой - сводные свояки?…

- В нашей семье нет сводных, мы все родные, мы - семья!

- Скрепляете семейные узы?

Джакс медленно обернулся на голос. Рио Бенедетти.

- Как тесен мир, не правда ли?

- Расслабься. - Итальянец хлопнул Джакса по плечу. - Мы с Франкой встретились в прошлом году и основательно поговорили. Я не держу на тебя зла.

Джакс вздохнул:

- Все-таки я чувствую, что должен принести тебе извинения.

- Давай не будем вспоминать о прошлом. Лучше поговорим о настоящем. - Рио усмехнулся. - Не хочу пугать, но жена выбирала памятник тебе на могилу.

- Правда? - Джакс побледнел.

- У сестер нет секретов, - ухмыльнулся Рио. - Если ты обидел одну, ты обидел всех.

Джакс уже знал об этом. Он понимал, что совершил ошибку. У него было достаточно времени, чтобы осознать это и подготовить оправдательную речь.

За спиной раздались шаги. Джакс обернулся. К нему стремительными шагами приближалась Люси. В длинном развевающемся на ходу темно-синем платье, она была похожа на ангела возмездия.

- Я приехал, чтобы…

Джакс был все таким же привлекательным. Люси едва удавалось держать себя в руках. Сестра убедила ее держаться с ним холодно и выслушать все, что он собирается ей сказать. Но она не могла вести себя холодно с этим мужчиной. Она любит мужа. Люси влюбилась в него с первого взгляда, еще в Испании. Пусть в чем-то Джакс был неисправим, пусть он не умел быть нежным, редко говорил комплименты, но он был полон других достоинств.

- Зачем пожаловал? - с вызовом произнесла Люси, не удостоив мужа приветствием.

Джакс озадаченно провел рукой по волосам.

- Я не знаю, как рассказать тебе обо всем, что чувствую. Я тщательно планировал этот разговор, но все слова вылетели из головы, - пробормотал он. - Главное, что я хочу тебе сказать, - я люблю тебя. Мы должны быть вместе. Возвращайся домой, ко мне.

Люси позабыла о нарочитой холодности, на глазах выступили слезы - от самообладания не осталось и следа. Она больше не могла злиться на мужа. - Я никогда никому не говорил таких слов, - хрипло признался Джакс. - Я женился на тебе не только из-за Беллы и вовсе не потому, что твой отец угрожал опорочить имя моей семьи. Я хотел этого. Это странно?

- Нет, - ответила Люси еле слышно. Она боялась перебивать его.

- Среди прочего, отец напомнил мне, как часто я возвращался в Испанию, чтобы увидеться с тобой. Я околдован тобой до сих пор. Я полюбил тебя с первой встречи и боялся признаться себе в этом. Когда ты сказала, что мне было удобно поверить той лжи, которую о тебе написали в досье… Ты не ошиблась. Любовь прежде приносила мне только страдания. Я любил и свою неуравновешенную мать, и отца-деспота. За несколько лет до встречи с тобой я полюбил женщину, которая оказалась алкоголичкой. Она больше не могла отвечать за свои действия, и ей пришлось лечь в клинику. После я решил, что лучше оставаться одному, чем снова и снова переживать боль и разочарование.

Люси пришлось вцепиться в резную спинку массивного стула, чтобы не броситься к нему в объятия. Она понимала, что Джаксу нужно выговориться, поведать о своем прошлом и рассказать, каким он видит свое… или их будущее.

- Все это я могу понять.

Джакс шумно выдохнул.

- Я знал, что ты поймешь. Ты никогда не переставала заботиться о тех, кого любишь, несмотря на боль, которую тебе причинили. Ты такая сильная и храбрая…

- Или глупая, - грустно улыбнулась Люси. - Я просто пытаюсь разглядеть в людях лучшее. Ты же - неисправимый пессимист.

- Это верно.

- Ты всегда предполагаешь худшее, - продолжала Люси с чувством, - даже если для этого нет оснований.

Рио намекнул ему, чего следует избегать в разговоре с Люси. Джакс расправил плечи:

- Та женщина, которую я любил, изменяла мне. Многократно. Она ничего не могла с собой поделать. Она и моя мать научили меня не доверять женщинам…

- Это была Франка? - внезапно переспросила Люси. - Рио говорил о ней…

- Да, - неохотно признал Джакс. - После нее я стал циничен по отношению к женщинам. Но я так и не смог забыть тебя. Даже после…

- После того, как решил, что я тебе изменила?

- Да… - Он опустил голову. - Мне стыдно, что я решил, что это была ты. Но меня сбили с толку и светлые волосы, и платье, которое, как я думал, ты никому не отдашь…

Люси обвила его шею руками.

- Все будет хорошо, - мягко пообещала она, тронутая неподдельным страданием в его голосе. - Все уже хорошо, я прощаю тебя. Ты сделал ошибку, но все это в прошлом…

Джакс смотрел на нее подозрительно блестящими глазами.

- Я недостоин тебя. Теперь ты, наверное, даже не поверишь мне, если я скажу, что все это время любил тебя. Но я просто не знаю, как это доказать.

Люси не нуждалась в доказательствах. Джакс хотел быть с ней, хотел, чтобы она стала его женой, несмотря на то что считал, что она ему изменила. Его действия говорили громче, чем слова. Он любил ее, закрыл глаза на поступок, с которым мог смириться не каждый мужчина, и держал свою боль при себе. То, что он рассказал ей о своих переживаниях, освободило его. Джакс наконец признался, что любит ее…

-И я люблю тебя, - прошептала Люси, целуя его подбородок. Выше она не могла достать. - Люблю так сильно, что, когда тебя нет рядом, я испытываю настоящую боль.

Джакс положил руки ей на бедра, наклонился и поцеловал в ответ с небывалой нежностью.

- Ты не оставила мне даже записки. Я был до чертиков напуган и не знал, что делать. Я так испугался…

- Я бы обязательно позвонила, - успокоила она его. - Я очень расстроилась, когда узнала, что ты подозревал меня в измене, но рада, что мы поговорили. Нельзя молчать о том, что тревожит.