— Но в холодильнике полно же перье, — со вздохом сказала Марта.

Аннет, продолжая прижиматься к ней, обернулась, шмыгнула красным отекшим носом. Она смотрела на меня испуганно и так, будто видела впервые.

Я протянула ей кружку, она взяла.

— Я… я… не люблю перье… Спасибо…

Огромный, как плазменная панель телевизора у нас дома, может, даже еще больше. Собственно, это и была плазменная панель, тоже телевизионная, но она сообщалась с компьютером, чтобы муж Марты мог комфортно монтировать и смотреть продукцию своего канала, хотя, по ее словам, он предпочитал это делать за столом в своем кабинете на мониторе обычных размеров, а домашний кинотеатр-лаборатория тоже являлся одним из обязательных символов социального статуса и престижа. Им редко пользовались: телевизор как таковой у четы Рейно был не в почете, лишь Марта порой смотрела свои любимые вестерны. Их у нее имелась целая коллекция.

Марта усадила несколько успокоившуюся Аннет между нами, и мы все втроем смотрели на этот огромный экран. То, что он показывал нам, больше всего напоминало живое звездное небо: на темном, немного менявшем степень темноты фоне мерцали скопления светлых, будто светящихся пятен, образовывавших созвездия и галактики. Но больше всего завораживало самое активное из них, в нижней части. Этот «Млечный Путь» ритмично пульсировал, дышал, с равномерным стуком билось его сердце.

— Потрясающе! — наконец заговорила Марта и снова пустила ролик сначала. — Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное… э-э-э… Вивьен?

— Да… конечно… Даже если смотреть на ноутбуке, запись УЗИ впечатляет, а когда в таких масштабах… — Я не могла отвести взгляда от экрана. — Действительно потрясающе!..

Аннет вдруг вскочила с возгласом:

— Выключите! Немедленно выключите! Я его ненавижу!

— Хорошо-хорошо. — Марта проворно нажала кнопочку пульта. — Только, пожалуйста, успокойся!

— Как я могу успокоиться?! — Но она все-таки вернулась в свое кресло. — Если бы я не сделала это чертово УЗИ, я бы его никогда не видела! Я могла бы спокойно делать аборт!

— Аборт? — Лицо Марты резко побледнело и тут же пошло красными пятнами. — Как ты можешь даже произносить такое слово? Миллионы бездетных женщин мечтают о ребенке! Ты легко найдешь ему приемных родителей! Даже денег заработаешь, в конце концов!

— Денег? — Аннет с кривоватой улыбочкой посмотрела на меня, на Марту. — Объявление вывесить в Интернете? Объявить аукцион? Нет уж, я лучше убью собственного ребенка, чем торговать им, как щенком.

— Не торгуй, так отдай хорошим людям. Никто же не заставляет тебя торговать.

— Ага? Мучиться, рожать, а потом отдать неизвестно кому?

— Подождите! — Я словно вышла из оцепенения. — О чем вы говорите? Кажется, Аннет начинала с того, что ее ребенку нужен отец. Он есть. И, наверное, для начала идею аборта следовало бы обсудить с ним.

— С ним? — Она презрительно смерила меня взглядом. — С кем же из них двоих?

Я переплела пальцы и сжала руки. Сейчас экран был пуст, но перед моими глазами продолжал дышать «Млечный Путь», а в ушах — биться нерожденное сердце.

— Аннет, это не очень сложно вычислить. Одна из двух моих дочерей недавно вышла замуж, и я знаю точно, что такую картинку показывает УЗИ на сроке восемь-двенадцать недель. Как давно вы стали… э-э-э… спать с Даниелем?

— Не ваше дело!

— Не хотите говорить, я спрошу у него. — Я встала. — Марта, кажется, моя сумка в гардеробной? Схожу за мобильным.

— Ну что ты, — сказала Марта, — позвони с городского. — И показала на него рукой.

Аннет злобно зыркнула на меня и выдавила с поджатыми губами:

— Недели за две до вашего появления…

— Вот как? — Я вернулась в кресло и мотнула головой в сторону экрана. — Значит, ребенок точно не от него. Если, конечно, это вообще результаты вашего исследования, а не одолженные кем-то из ваших подруг. — Я повела бровью и добавила: — Для остроты момента.

— Да как вы!.. Вы!.. Вы!.. — Она хлопала расширившимися глазами и ловила воздух открытым ртом.

— Все-все, все хорошо… — Марта принялась наглаживать ее по спине. — Все хорошо. Мы вам верим, успокойтесь… Ну ты тоже… Вивьен! Как ты могла такое сказать, ты же видишь, в каком состоянии девочка?! Ей нельзя нервничать!

— Нервничать нельзя, а спать с дедом будущего ребенка можно? — Я вскочила и заходила по комнате, Аннет опять рыдала. — Месяц назад она не могла не знать, что беременна!

— Я… я… я тогда еще не знала…

— Но она действительно могла еще не знать, — вмешалась Марта. — Она же сама еще совсем дитя, совсем неопытная…

— Двенадцать недель! А месяц назад она не знала! Дитя неопытное!

— Всё! Все успокоились! — Марта затопала ногами. — Хватит! Пожалейте хотя бы ребенка! Чем он виноват? — Она схватила пульт, и на экране опять мерно запульсировал «Млечный Путь». — За что вы его так мучаете?

— Ладно, Марта. — Я вернулась в кресло и что есть силы вцепилась в подлокотники. — Ты права. Я не должна была давать волю своим эмоциям… Но в любом случае Аннет не имеет права одна решать судьбу будущего ребенка.

— Да, — сказала Марта, обнимая Аннет и заглядывая ей в лицо. — Не имеешь, девочка, такого права.

Та нервно скинула ее руку и ткнула пальцем в сторону экрана.

— Я же просила мне это не показывать! Неужели трудно?

Марта сработала пультом и посмотрела на меня. Я посильнее впилась в подлокотники и сказала:

— Я считаю, что Аннет должна поговорить со своей матерью, чтобы та поговорила с матерью этого парня. У меня самой в свое время была аналогичная ситуация, но вмешались обе наши матери и все уладили. Мы с мужем живем счастливо уже больше двадцати лет.

— Ха! Счастливо! — шмыгнув носом, выкрикнула Аннет. — Очень счастливо, если кто-то трахается с чужим мужем! И не торопится возвращаться домой, в Канаду!

— Ты так уверена, что я с ним трахаюсь?

— А для чего же еще вы встречаетесь с ним каждый день? — Она нагнулась к своей сумке, которая стояла возле кресла, вытащила пакет и веером вышвырнула из него на ковер фотографии. — Ну и? Кто счастлив в браке?

Я нагнулась и подняла с пола несколько штук. Перебрала их в руках и рассмеялась.

— На всех этих снимках с Даниелем его жена!

Аннет недоверчиво смерила меня с головы до ног.

— Два человека не могут быть похожи настолько!

— Что ж, видимо, могут. — Я с искренним интересом рассматривала фото. — Как же она постарела и совершенно не следит за собой… А вы хорошо фотографируете, Аннет. Вы не думали заняться этим профессионально?