Девушка сняла с полки небольшую книгу, на корешке которой было написано «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». Она уже читала ее когда очень давно. И для нее эта книга была мотивирующей. Сжимая книгу в одной руке, а яблоко в другой, Джаки села в небольшое кресло в углу. И принялась читать. Она отчаялась, в надежде вовремя уснуть, поэтому просто решила утомить себя чтением. Поудобней устроившись в кресле, девушка принялась читать. Пролистывая страницу за страницей, она даже не заметила, как все-таки заснула, прочитав примерно чуть больше половины книги.

Проснулась Джаки от щекочущего нос и раздражающего запаха кофе, доносящегося с кухни. Она распахнула глаза и села в кровати.

В кровати? Странно, девушка была уверенна, что засыпала она не в своей кровати. Озираясь по сторонам, она наткнулась на циферблат настенных часов. Семь тридцать. Пару раз вздохнув, Джаки подскочила с кровати и понеслась в ванную. Ей нужно быть на работе через полчаса. Она просто не могла поверить, что проспала. Схватив зубную щетку, она принялась чистить зубы. Тридцать минут, осталось всего тридцать минут. Купаться и мыть голову уже не было времени. Завязав волосы в высокий хвост, Джаки вернулась в комнату. Достала из шкафа пару узких брюк и удлиненную рубашку. Быстро оделась и вышла из комнаты.

Рик сидел за столом и мирно попивал кофе, читая какую-то газету.

— Ты можешь меня подвезти до работы? — Джаки взяла из холодильника небольшое яблоко.

— Нет, — он даже не посмотрел на нее.

— Почему? — Джаки надкусила яблоко.

— Потому что я твой начальник, — все такой же лаконичный ответ.

— А еще ты мой муж, — Джаки в упор смотрела на него, пытаясь разглядеть лицо, частично прикрытое газетой.

— Но это же не делает из меня твоего личного водителя, — Рик отложил газету в строну и надел пиджак, что до этого висел на спинке стула.

— Ясно, — усмехнулась Джаки и пошла в коридор. Быстро зашнуровав свои кеды, и прихватив сумку с телефоном, она вышла из дома. Ее разозлило то, что он отказался довести ее до работы. Жаль, что этого пункта не было прописано в договоре. Действительно жаль, что теперь каждое утро ей однозначно придется добираться на другой конец города самостоятельно.

Джаки сбежала вниз по лестнице и побежала к парковке. Она даже остановилась возле машины Рика и со всей дури стукнула по колесу, чтобы выпустить свое негодование наружу. Раздался громкий вой сирены, но девушка уже побежала к дороге, чтобы поймать такси. На удивление, она справилась с этой задачей довольно быстро; быстрее, чем она на то надеялась.

Запрыгнув в такси, Джаки произнесла адрес и попросила ехать побыстрей, ведь она уже и вправду опаздывала. Девушка посмотрела на наручные часы: осталось всего пятнадцать минут. Отлично, она смогла уложиться в относительно короткое время. Да и таксист оказался смышленым, объезжая все возможные пробки, он смог доставить ее до издательства за тринадцать минут. Джаки точно знала время, ведь всю дорогу она смотрела на часы.

Девушка отдала деньги таксисту и поспешила к издательству. Она взбежала вверх по ступенькам, потом лифт, и вот она уже на пятом этаже главного здания. Рабочий день еще не начался, но люди уже суетились. В отделении, где готовился журнал, не витало той расслабленности и умиротворения, что была в книжном отделе.

Джаки подошла к миссис Лот — нынешнему главному редактору журнала. В основном именно она заправляла всем. В отцовском издательстве господствовало поэтапное рассмотрение номера. Сначала, когда все статьи были написаны, а все фотографии готовы, они попадали на рассмотрение к арт-редактору. После того, как он отсеивал все ненужное, созывалось главное собрание, на котором решалась дальнейшая судьба нового номера журнала. Финишем всего этого отсеивания было одобрение директора. Обычно мистер Трот тратил на финишную проверку около двух дней, а после журнал отправлялся либо в печать, либо на доработку. Но ничего не попадало к директору без тщательной проверки миссис Лот.

Джаки вошла в ее кабинет и встала возле дверей. Миссис Лот перебирала наброски статей, сидя за столом.

— Вы опоздали, миссис Скорокер, — женщина оторвала взгляд от статьи и посмотрела на Джаки.

— Трот…

— Извините, что?

— Я оставила свою фамилию, — пробормотала девушка. — Ясно, однако меня это мало волнует, — женщина встала из-за стола. — Меня волнует лишь то, что вы опоздали ровно на пять минут. Ох… Вы же понимаете, что в нашем деле каждая минута на счету?

— Да, я понимаю, — Джаки поджала губы. Ей не нравилось, что ее отчитывали.

— Что же, отлично, — женщина нажала на кнопку телефона, что стоял у нее на рабочем столе. — Джил, вызови ко мне, пожалуйста, Скота, — после чего вновь посмотрела на Джаки. — Понимаете, сейчас на носу новый выпуск журнала, так что извините, но я не могу следить за вами и направлять вас. Так что я думаю, для вас будет полезно поработать с кем-то в паре, обучиться азам нашей профессии, вы же не заканчивали никакого высшего учебного заведения. Если честно, я совершенно не понимаю, что хочет от вас мистер Трот. По мне, так вы еще совсем молода. Вам еще учиться и учиться.

— Вы знаете о пари, — одними губами произнесла Джаки.

— Конечно же, было бы странно, если бы я не знала. Я работаю здесь уже больше десяти лет, да и журналистом я являюсь уже практически тридцать лет, так что я чую, когда что-то идет не так, а Николаса всегда было легко заставить говорить правду. Он как открытая и поддавшаяся внушению книга… О, Скот, заходи… — она резко перевела разговор в другое русло.

Джаки обернулась. В дверном проеме стоял высокий молодой человек. Его длинные рыжие волосы были собраны сзади небольшой резинкой. А на носу были нацеплены квадратные очки, за которыми виднелись красивые и умные зеленые глаза. Мужчина прислонился к дверному косяку и несколько скептически осмотрел кабинет главного редактора и женщин, находящихся в нем.

— Скот, это миссис Трот, — миссис Лот жестом указала на Джаки. — Скот наш ведущий журналист, он в основном пишет о молодежных субкультурах и их развитии. Он, конечно, не любит стажеров, однако он один из тех немногих, кто сможет вас хоть чему-то научить. Так что следующий месяц вы будете помогать ему в подготовке статей для грядущего выпуска. Скот, ты же не против?

— Мне все равно, главное, чтобы под ногами не мешалась, — зевнул мужчина, поправляя очки. — Я уже закончил, статьи могу принести.

— Прекрасно, собрание сегодня в девять, там и покажешь, — миссис Лот теперь говорила чуть более деловито. — Не знаю, появится ли на нем наш новый директор. Ой, ладно, можете быть свободны.

— Ага, — Скот развернулся и направился вглубь по коридору, а Джаки поплелась за ним.

Весь этот день они практически не разговаривали. Мужчина обычно либо сидел за компьютером что-то печатая, либо расхаживал по кабинету из стороны в сторону. Пару раз он попросил Джаки принести ему кофе. После собрания он рьяно что-то печатал вплоть до обеда, и все это время Джаки сидела в кресле напротив его рабочего стола, пытаясь разобраться, что она здесь делает. Если честно, она думала, что он будет ее чему-то обучать или давать какие-то очень серьезные поручения, но нет. Он просто печатал. Печатал, печатал и печатал, без остановки, не отрывая взгляда от монитора. Где-то ближе к обеду он поднялся из-за стола и, не сказав ни слова, вышел из кабинета. Джаки посидела в одиночестве минут десять, но после того, как он так и не вернулся, она все же отправилась на его поиски. На пятом этаже его не оказалось. И спросив какую-то девушку, что бежала по коридору с огромной кипой бумаг, Джаки выяснила, что он находится в студии на подвальном этаже и сегодня проходит финальная фотосъемка для журнала.