ему предлагают. Ну вот, идешь в будущее, а прошлое снова рядом. Видимо, эта сторона его жизни никогда его не отпустит. Не вырвать, так хотя бы убрать в голове куда-нибудь далеко-далеко! И Нэй ответил со всей возможной твердостью в голосе:

– Я не работаю на Ночную гильдию. Я вообще не работаю таким образом. У меня другие заботы.

– Я это понял. И я не из ночников. Да и нет гильдии Ночной в Орсе. Но у тебя дар, который ты не хочешь потерять. Руки без работы, а дар без использования умирают. Нужны постоянные тренировки. К тому же я предлагаю работу на один раз. Почему на один? Вот когда ты согласишься, тогда я тебе все и расскажу, и ты поймешь, почему второго раза уже не будет…

– Нет! – Нэй решительно встал и…

Сатр усмехнулся, этакая всезнающая ухмылка:

– Вот я и говорю, что она очень красивая. А красота требует постоянного ухаживания. Требует заботы.

Нэй замер:

– Что вы имеете в виду? – спросил и… сел на место.

Сатр сверкнул глазами, а губы снова сжал. Ну самый настоящий демон, только в обличье человеческом:

– Какой бы милой и пушистой ни была бы женщина, одной любви для власти над ней недостаточно. Ты не представляешь, в каких ведьм они превращаются, когда начинают чувствовать, что ты не в состоянии дать им то, что им хочется. Я не говорю о постели, эта причина всего лишь поддержать отношения, но укрепляют их деньги! Что ты можешь дать этой девчонке, ну, кроме ночных утех? И то, даже это пока недоступно, у нее очень строгий отец. Но если и можно было, ты разве бы остановился на этом? У тебя бы появилось, думаю, уже появляется желание осыпать эту девчонку всем золотом мира, чтобы она купалась в великолепии жизни, а ты бы отдыхал, наслаждаясь этой картиной. По глазам вижу, что я прав. Такое бывает. Искра божия зажигает любовь в сердцах двоих с первого взгляда. Но если для девушки это начало сказки, то для тебя это трудный путь создания этой самой сказки, чтобы она ни словом, ни делом не смогла бы попрекнуть тебя в твоей слабости. А ты в состоянии создать эту сказку?

Истинный демон!

– Нет, не в состоянии, – сказал Нэй через секунды раздумья. Может, Сатр был и не совсем прав, или совсем не прав, как-то не хотелось верить, что женщины не лучше демонов. Мелиса, Райса, Лайза… Пока он видел только хорошее. Но а если и так. Мог ли он ради Лайзы пойти на преступление? Подумал, и пот на лбу выступил…

– Я не пытаюсь тебя заставить или давить и, само собой, не собираюсь говорить о твоих «тренировках» кому бы то ни было, но пятьсот дукатов на дороге не валяются. А это большие деньги для начального капитала. Не все золото мира, но шелка ты девчонке обеспечишь. Да и отец ее подобреет…

– А что от меня потребуется?

– Ничего сверх того, что ты умеешь. Работа как раз для твоих рук и дара. Ничего больше.

– Я могу подумать?

– Конечно, у меня здесь вполне законное дело – ремонтная мастерская, так что время терпит.

– Если честно, я хотел бы дать ответ после Дня Согласия.

– А! Тебе же восемнадцать. И ты хочешь пройти через Арку Благородства? Что ж, два месяца я могу подождать. Но после жду ответ!

– Хорошо, – Нэй встал уже окончательно.

– Я тоже рад, что мы договорились, – и Сатр широко улыбнулся, так же вставая.

За эти два месяца этот парень так нагуляется с девчонкой, что обязательно поймет правоту его, Сарта, слов. Или сам придет к той же мысли, что такой цветок нужно обильно поливать золотым дождем, чтобы он не завял или чтобы кто-нибудь другой не взрастил эту прелесть.

И он согласится.

Обязательно согласится.

8. Арка Благородства

Историческая справка…

 Арка Благородства

Говорят, было время, когда эльфы и люди жили душа в душу. Молились одним богам, любили и ненавидели, радовались и страдали, восхищались и презирали. Вместе. В едином порыве. Рука об руку.

Эльфы, как старшие братья, защищали людей, учили, поддерживали. А люди… Люди учили эльфов радостям бытия, как за короткую жизнь объять необъятное и постичь непостижимое.

Но шли годы, и что-то в той жизни пошло не так.

Разладилось.

Треснуло.

Разломалось.

То ли бессмертие эльфов проросло высокомерием и безразличием. То ли люди смертные и слабые взрастили в себе комплекс неполноценности, в осознании невозможности достичь величия эльфов.

Золотой век сосуществования двух великих рас закончился.

И начались серые будни…

И в этих серых буднях люди были уже не младшими братьями, а скорее бедными, нет, даже не родственниками, а чем-то вроде приживал, которых и выгнать тяжело, слишком их много, и оставить страшно, расплодились-то как!

Но несмотря на всевозможные запреты, жестокие табу, жизненные регламенты, которые способствовали отдалению эльфов и людей друг от друга и очерствлению их сердец, связь между расами никуда не делась.

Любовь, насилие, ненависть, страх, желания остались.

Люди влюблялись. Влюблялись и эльфы. Насилие порождало ненависть. Страх одиночества заставлял желать лучшего и любить, несмотря на преграды.

А где любовь, там и дети.

На самом деле, мы о детях и говорим. О далеких и близких, о любимых и не очень, об умных или просто милых.

И именно дети главные герои этой главы. Точнее именно дети продолжают любой род. А род – это кровь благородная или прозябающая в грязи (сошо – «грязь под ногами» на ангулемском), славная или не очень, великая или…

А кровь – это Арка Благородства.

Хотя в начале истории Арка Благородства была…

Но лучше обо всем по порядку…

Ревнители чистоты эльфийской крови были всегда. И в золотом веке, и позже. Считается, что именно с них начался закат гармоничного развития двух рас, и цивилизация пришла к тому, что мы видим сейчас. Почти полное неприятие друг друга и общение только по необходимости (мы снова не говорим и не берем здесь Странных эльфов – это тоже особый разговор).

И борьба за чистоту крови развернулась нешуточная!

Как уже было сказано, несмотря на все запреты, табу и регламенты, связь между двумя расами сохранилась. Да и куда она могла деться, если люди расплодились и расселились по всему Каракрасу, и их уже не выгнать и не раздавить.

Я повторяюсь, но результатом этой связи были, конечно же, дети.

Вот дети и испугали ревнителей чистоты эльфийской крови. Точнее, полукровки – эльвы (ребенок от связи человека