имя человека сохранилось), у которого уши как раз были легендарными – длинными и острыми. Так вот Комната Крови выплюнула его, как и всех простолюдинов, в первую же секунду. То есть он, может, и был полукровкой, но скорее зайцев, чем эльфов.

И еще о волосах добавление.

Как нам всем известно, эльфов называют еще и радужными за то, что их волосы обладают всеми оттенками радуги: и красные, и синие, и желтые, и… всех цветов не перечислить (рыжие и белые тоже есть). Нет в них только брюнетов и черных как смоль, то есть никаких темных оттенков, которые так распространены среди людей (только не размахивайте перед эльфами радужным флагом – убьют, я не шучу).

К чему я это веду?

К тому, что одним из защитных механизмов полукровок, дарованных им Природой, были еще и обычные человеческие оттенки волос, по которым, как и по ушкам, определить на глаз полукровку было невозможно. А вот когда альв или эльв проходил инициацию, входя в Эльфийский Дом полноправным членом, то волосы его принимали радужный оттенок, и человеческая кровь как бы растворялась в этом магическом ритуале. Ну, а после ритуала, как известно, любой полукровка становился эльфом полной силы и власти, и его человеческая родословная как бы забывалась.

Хотя, может, и стоило архив-то сберечь? Не было бы тогда глупостей, и последователи Великого и Ужасного не сидели бы дни и ночи возле Единственной, в ожидании возвращения своего Верховного и Властительного?

Правда, история тогда могла пойти совсем по другому пути…

Стоп!

Что произошло, то произошло. И назад уже нет возврата. Даже Боги с Демонами тут бессильны!

Поэтому есть тот Мир, в котором мы живем. И…

Арка Благородства в нем.

Ларс Торсен

История Каракраса в мыслях

Записки постороннего историка

9. Сошо

1427 год от Пришествия Скирии

19 октября (ор)

Время – уже не день, но еще не густой вечер. На небе еще осенняя пасмурность…

Площадь перед самым большим храмом Орсы – Храмом Подвижников Веры Ката и Бата. И сегодня на ней многолюдно, и все собравшиеся в праздничных одеждах. Орса Город средний по меркам Каракраса, но именно Город. С большой буквы.

Настоящий!

Истинный!

Потому что не у каждого города есть то, перед чем сегодня собрались многочисленные горожане…

Арка Благородства!

И сегодня праздник – день Основания. А значит, Арка Благородства открывает свое чрево для тех, кто желает понять, кто он и что его ждет впереди.

Толпа время от времени колышется, когда кто-то из вошедших под своды Арки с невидимой с площади стороны выходит из нее под взгляды сотен людей. И площадь наполняется звуками. Радостными, если Арка осеняет своей благодатью испытуемого. Или, наоборот, разочарованными, если испытуемый вышел ни с чем.

Что ж, не у каждого в жилах капли благородной крови текут.

Или слишком много ее.

Хотя никто не знает, почему Арка Благородства отмечает человека так, а не иначе.

Вот, например, семейная пара и рядом совершеннолетняя дочь. Девушка вышла, к удивлению отца, с сиянием бо́льшим, чем было у самих родителей. Ну, каждый человек, само собой, запоминает этот прекрасный момент, да и на этот счет бумага есть от жрецов и служителей Арки Благородства. И теперь муж и отец слишком сильно кричал на жену, не обращая никакого внимания на людей вокруг и обвиняя ее в том, что дочь, может, и не его вовсе! Иначе как такое может быть, чтобы ребенок был сильнее в крови, чем родители? Точнее, он всегда сильнее, но не в два же раза! Впрочем, узнать, чем закончился скандал, не удалось, так как новые испытуемые, прошедшие Арку, и их родственники мягко оттеснили скандаливших дальше к границам площади. И голос мужчины очень быстро потерялся в гомоне радостном или не очень находившихся на площади.

А людей было много. К Арке Благородства выстроилась целая очередь, в основном молодых людей. Ведь День Основания считается еще и Днем Взросления, когда восемнадцатилетние юноши и девушки становятся совершеннолетними. Независимо от того, как повлияла на них Арка…

И в этой очереди можно было заметить троих. Слепого старика и молчаливого юношу с девушкой, держащихся за руки.

Нэй еще больше изменился, но так и не вырос, хотя учителя немного перерос. На улице прохладно, но за несколько десятков шагов до Арки он снял теплую куртку, оставшись в простой рубахе навыпуск, которая уже не могла скрыть его рельефную мускулатуру. Усиленные тренировки и своеобразный отдых в Доме Мелисы (ему не нравилось скрывать что-то от Лайзы, но об этом он просто не в силах был ей рассказать) сказались на развитии Нэя именно в последний год. Ну и «Дорога в Небо» сделала свое дело. Теперь Учитель был доволен своим учеником почти на все сто процентов. Почти, потому что недостающее удовлетворение должны были принести День Основания и Арка Благородства. Почему-то Ларс был уверен, что у Нэя непростая кровь, и Арка должна была это подтвердить…

Нэй же не думал ни о чем. Он все движение очереди шел с закрытыми глазами, чувствуя в своей руке теплую ладонь Лайзы, и…

Да, ему удалось пройти «Дорогу в Небо», вот в тот день и прошел. Когда из церкви вышел, понял, что преодолеет эту непреодолимую Дорогу! Такая уверенность появилась, что рванул, никуда не сворачивая и никому ничего не говоря, в лес, к дому, к Учителю.

И точно, прошел Дорогу на одном дыхании! А когда оказался на последнем, двадцатом столбе, услышал снизу, как учитель хлопает в ладоши. Вот тут, правда, Нэй расслабился, слишком обрадовался похвале (дурная слабость похвалы его расслабляли), и Дорога в Небо тут же показала свой норов, сбросив его. Но он падал уже радостный и гордый за себя. Даже приземлился на ноги. И с того дня каждое утро вместо сонной зарядки начинал именно с прохождения Дороги – быстро (хотелось еще быстрее), четко (правда, не совсем и не всегда), не задумываясь (ну, это как сказать) и не останавливаясь (ну, остановишься – упадешь).

А наверху такой простор и такая сила!

И…

Голос Учителя:

– Твоя очередь, ученик. Удачи!

А, ну да, он же на земле.

– Удачи! – проговорила и Лайза.

Нэй вздохнул, приводя себя в порядок. Прошел по красной каменной дорожке десяток шагов. Скрылся из виду. И началось томительное, но недолгое (от минуты до нескольких в этом режиме) ожидание.

В Дни праздника Основания Арку Благородства переключали в спящий режим, на все время празднования, в любом