class="p1">И Катя подробно рассказала о странном звонке поздно вечером, о его уходе, о пятнах крови на одежде.

Ей стало дурно, она жила с убийцей и даже не осознавала этого.

Капитан заботливо подал испуганной девушке воды.

— Вы ни в чем не виноваты, — успокоил он ее. — Правильно, что пришли в полицию.

О случае на кладбище она умолчала. Понимая, что призрак Леры дал последний шанс не допустить непоправимого. Если бы тем вечером она дождалась всё-таки Матвея, спросила напрямую об убийстве, то известно чем бы история закончилась — ее похоронами.

Осталось найти тело. В этом также помогла Валерия. Она указала место захоронения во сне.

Можно сказать Матвей убил ее дважды. Первый раз случайно, столкнув с обрыва, где девушка разбила голову о камни. Второй раз — когда хладнокровно вернулся на пустырь и цинично упаковал в черные мусорные пакеты, затем закопал среди мусора и сорняков, не дав несчастной заслуженный покой.

* * *

Судья вернулся с приговором. Аристарх Платонович впервые с треском проиграл дело. Подруга убитой горько разрыдалась, когда преступник получил заслуженное наказание.

Судебный зал опустел. Убийца, мрачнее тучи, понуро плелся в камеру, понимая, что впереди его ждут суровые бесконечные тюремные будни, где не пройдет ни минуты без раскаяния. Катя не могла поверить, что все это происходит наяву. Она устало опустилась на скамью, выйти из зала не было сил.

Тарасов подошел к ней и легонько дотронулся до плеча.

— С вами всё в порядке, Екатерина Семеновна?

Девушка подняла уставшие глаза. И почему он все время обращается к ней по имени отчеству? У них разница в возрасте не больше десяти лет.

— Спасибо, теперь уже всё нормально.

Они вышли вдвоем на улицу, где апрельское солнце щедро согревало сырой и холодный городок с таким кротким названием — Мирный.

— У вашего парня, Екатерина Семеновна, видимо, очень плохая карма.

— Он не мой! — Исправила его девушка. — И хватит мне выкать, давайте перейдем на ты!

— Ах да! Извините, то есть извини.

Молодой мужчина еще много чего рассказывал, Катя смотрела на него с интересом, внезапно осознав — после этой истории она повзрослела лет на сто, внутренне состарилась, постигнув жизненную мудрость — учись ценить каждое мгновенье. Хотелось идти вот так по тротуару вечно, слушать, говорить и никогда не оглядываться назад.

Прощание

С давних времён обличали умершую незамужнюю деву в белое подвенечное платье, чтобы подчеркнуть чистоту и непорочность покойницы. Вот только Лере эта честь не выпала. Хоронили ее в закрытом гробу.

Евгений и Катя стояли поодаль, наблюдая за панихидой.

Сколько дней она ее пугала, а теперь лежит, завернутая в саван.

Лере к лицу наряд невесты, и эти красные розы в руках.

— Всё будет хорошо, — обнадеживающе прошептал Женя и сжал теплую девичью ладонь.

Катя благодарно улыбнулась. Она не сомневалась в этом, ведь всё плохое осталось в прошлом, а жизнь продолжается…