Сытые ряхи моих бойцов сильно контрастировали с изможденными лицами из группы Бутчера. Сержант понял, что сравнение явно выходит не в его пользу.

— А самое важное.

Продолжил я добивать солдата, стоящего с бледным от ярости лицом и сжимающего до белых пальцев копьё.

— Не я уложил в землю больше тысячи человек, бездарным командованием.

Пробормотав что-то матерно-непереводимое Бутчер сдался, прошипев сквозь зубы.

— Да пошёл ты! Ёбаный русский!

Пропустив мимо ушей оскорбление, посмотрел солдату прямо в глаза.

— Ну что американец, пойдёшь ко мне в отряд.

Похоже последние дни сильно подкосили веру Бутчера в себя, так как он неожиданно выругался и согласился, признав моё старшинство.

«Так и знал, что пиндосы слабаки».

Пришлось задержаться на несколько часов чтобы разделать и запечь несколько крыс, устроить обед и заняться перевязкой и осмотром ран. Не отвлекаясь от хозяйственных хлопот выставил на близлежащих возвышенностях наблюдателей и выслал тройки разведчиков на километр вперёд и в стороны. Бутчер мрачной тенью следовал за мной, во время обработки ран, многие из которых пришлось прижигать или делать компрессы из мочи, так как начались нагноения.

Постепенно сержант разговорился и выяснилось, что он несмотря на десять лет службы в рядах зелёных беретов, почти не имеет боевого опыта, а тот что был, по моему мнению проходил в тепличных условиях, с поддержкой авиации, артиллерии или иных родов войск.

«А ты попробуй в болоте, в джунглях, в полной „автономке“, да с таким заданием, что если попадешься, то министр обороны сделает удивлённое лицо и скажет, что такие у нас не значатся».

— Чему вас только учат.

Проворчал я по русски.

Вопросы сержанта где служу я сам и прочие о личной жизни, проигнорировал.

Приведя подразделение, в человеческий вид возобновил марш-бросок, но на этот раз скорость была никакая, а я постоянно крутил головой, высматривая боеспособные группы, если такие попадались после недолгой вербовки принимал их в свои ряды. Причём тем, кто мне казался балластом, просто отказывал, не обращая внимания на слезы и мольбы. Все уже понимали, что только большие отряды имеют шансы выжить, мне же в отряде захребетники были не нужны.

К вечеру удалось собрать тридцать семь человек, конечно нужно было время на боевое слаживание, что бы превратить это сборище, хотя бы в подобие боевого подразделения, но я был скромен в своих желаниях и сильно на людей не давил.

Уже на закате мои разведчики, которых я рассылал во всё стороны, нашли очередную группу, что укрывалась в небольшом овраге. К моему удивлению лидером отряда оказался Мальборк. Правда от того холенного, высокомерного британца, ничего не осталось сейчас он выглядел уставшим оборванцем в окровавленных лохмотьях. В прочем как и два десятка его людей. Похоже не так давно их серьёзно потрепали, так как все имели раны разной степени тяжести, причём парочка была уже при смерти. Как я и думал переговоры с англичанином были быстрыми, он без споров пошёл под моё командование, легко бросил умирать в овраге, нескольких тяжелораненых, в общем повёл себя как истинный джентльмен за пределами Англии.

Остаток светового дня потратил на поиск подходящего места для ночёвки и нашёл его. Подходящим местом оказался длинный язык земли, рассекающий глубокий овраг пополам. Благодаря крутым склонам попасть на своеобразный подиум можно было, только с двух сторон, что делало его удобным для обороны. Едва найдя место для лагеря, стал гонять своих подчинённых, часть отправилась за дровами, а другие принялись нарезать и затачивать колья, третьи занялись их установкой. Костров тоже было разведено несколько, один в середине, где и располагался основной лагерь и два по краям. Чтобы быть в максимальной боевой готовности, весь отряд был разделён на три части и пока один взвод дежурил, два других отдыхали. Но всё принятые меры предосторожности оказались не нужны ночь прошла спокойно. Хотя часовые замечали вдалеке, шныряющих крыс.

Во время завтрака, в место газеты открыл интерфейс. Моё плохое предчувствие, оправдалось на сто процентов.

«Это просто пиздец»!

За сутки колличество игроков сократилось почти на сто тысяч.

«Итого количество участников Испытания сократилось до пятидесяти трёх тысяч двести семи человек и что-то мне подсказывает, что это не окончательный результат. Похоже выбраться с Полигона будет несколько сложнее, чем я думал».

Интерлюдия.

Пекин. Штаб-квартира МГБ.

В огромном кабинете с панорамными окнами, обставленным в стиле модерн, за вытянутым столом без углов сидела группа мужчин в строгих костюмах.

Грузный мужчина с лицом уставшего бульдога и по совместительству директор МГБ Ву Бенгвин, кивнул одному из своих заместителей. Седой азиат открыл лежащую перед ним папку и поднялся.

— На сегодняшний день.

Начал седой без раскачки.

— Известны личности почти ста тысяч игроков, граждан Китая, есть информация и по игрокам соседей.

Добавил докладчик бросив короткий взгляд на Бенгвина.

— Из за отсутствия законных оснований и некоторого дефицита бюджета мы не можем начать ни одного масштабного проекта. Пока ограничивается сбором информации и вербовкой агентов. Хотя аналитический отдел уже предлагает ряд проектов, среди которых есть и военные, но как я уже и сказал всё упирается в отсутствие нужных законов.

— Что известно, о игроках из Топ листа.

Прервал директор МГБ седого. Ни на секунду не растерявшись, мужчина перелистнул несколько страниц и продолжил.

— Личности девяноста процентов всех граждан Китая входящих в первую тысячу известны, по остальным идёт активная работа. Уверен, в ближайшее время личности всех игроков будут установлены.

— Что известно по тем русским в отряде с которыми находится этот «Великий дракон».

Иронию в голосе Ву Бенгвина услышали все, но ни кто не улыбнулся.

— Есть только их игровые ники и описание внешности, на данный момент о них ничего не известно. «Великий дракон».

Последнее мужчина произнёс без следа иронии.

— Пока тоже остаётся инкогнито.

— Разработайте план по «мягкой» вербовке этих русских, как командой, так и по отдельности, в случае неудачи оставьте возможность для сотрудничества в будущем.

Сделав паузу в монологе директор разведки на мгновение задумался.

— И вот ещё, что. Подготовьте вариант с ликвидацией.

Глава 11

Не успел я дожевать жёсткую пережаренную крысятину без соли и полирнуть его безвкусным батончиком, как откуда-то сбоку вынырнула Бегунья. Судя по бледному лицу и круглым глазам, девочку кто-то испугал.

«Порву суку»!

Неожиданно, даже для себя, эта мысль привела меня в ярость. Но чтобы не пугать ребёнка сдержался и даже смог улыбнуться.

Прижавшись губами