почему-то не попал даже в сотню и болтался где-то в конце первой тысячи. За то Линда неожиданно поднялась до две тысячи третьего места. И теперь радостно блестя глазами хвалилась, явно ожидая моего одобрения, не стал разочаровывать счастливого ребёнка.

— Так держать боец.

Погладил её по голове и отправил наблюдателем на ближайший холм.

Из любопытства сам открыл интерфейс и быстро пробежался по первому десятку. Неожиданно на девятом месте увидел ник старого знакомого.

«Мальборк»!

Что любопытно нашёлся в интерфейсе и счётчик указывающий количество гиеновых крыс.

875468/1000000.

«Ну хоть не всухую».

Открыв статистику игроков, понял, что если ничего не изменится нам не выжить.

Чемпионы Земли.

870315/1000000.

Покинули Испытание.

700000.

Погибли.

144567.

«М-да, если учесть, что мы не прошли и трети пути, то потери просто катастрофические. Погибло почти половина оставшихся игроков».

На ночёвку расположился в толпе, недавно присоединившихся малазийцев чем вызвал у них недовольство, но пистолет Макарова, который им охотно продемонстрировал Мо, заставил смирится с нашим соседством. Причём я больше опасался, пакостей со стороны Бутчера или Брамина, чем нападение гиено-крыс.

Естественно не забыл и про своих часовых. Ночью меня разбудила Ульяна, сообщив, что со стороны лагеря Арандхати прибежали два десятка окровавленных человек. Самой девушки среди них не было. Больше никто с той стороны не пришёл.

«Жаль, но иногда чужая глупость может стоить жизни сотням людей. Кстати и мне будет хорошим уроком, думать нужно прежде всего о своих интересах».

Следующие сутки прошли без происшествий, крысы лишь иногда мелькали далеко позади, а Бутчер с Брамином на меня вообще не обращали внимания, я тоже вёл себя тихо, постоянно находился в гуще толпы и вообще старался не показываться им на глаза. Вторые сутки оказались уже не такими благостными. На колонну прямо на марше напали несколько десятков крыс и быстро умертвив десяток человек, утащили их за холм, причём очевидцы атаки утверждали, что видели среди нападавших, крысу размером с молодого бычка.

«Похоже они поменяли тактику, теперь скорее всего будут вот такими быстрыми атаками вырывать из толпы людей и быстро отступать. Ну а что рабочая тактика, пока бойцы соберутся в отряд, твари уже отойдут, унеся с собой мясо. На мой взгляд противодействовать этому можно, только создав несколько групп быстрого реагирования ».

Уже к вечеру, после второй такой атаки, до этого додумался и Бутчер. Поэтому следующие нападение, гиено-крысам даром не прошло, почти половина тварей было убито или ранено, а жертв среди людей было, только трое.

— Спорим, что следующая атака будет двойной.

Ульяна удивлено изогнула бровь.

— Стал думать как крыса?

— Я тебе острячка, сейчас щелбан поставлю.

Судя по лицу Уля мою угрозу восприняла не слишком серьёзно, но на всякий случай сделала шаг назад и кстати зря она не поверила в мой щелбан, как то на спор, я этим щелбаном рсколол гранёный стакан.

Через час с интервалом в несколько минут во фланги нам ударили крысы.

Особых успехов у гиеновых крыс не было, но своей разумностью они напугали многих.

За четыре дня пути, в составе «сборной мира» хотя скорее это была сборной Азии, мы едва ли прошли сто двадцать километров. По моим прикидкам на глаз, до Идола было ещё не меньше трёхсот километров.

«Думаю ближайшие три-четыре дня, кто-то должен его достигнуть. Хотя бы те азиаты, что в первый же день рванули в ту сторону».

Но прошло пять дней, мы продвинулись ещё на сто пятьдесят километров, а сообщений в Системе, о том, что кто-то дошёл до Идола не появилось. За это время мы пережили несколько больших нападений, но все эти атаки унесли меньше жизней, чем одно предыдущее. Люди стали более готовы и наконец-то включили головы. Почти у всех появились копья, у каждого второго щиты. На стоянках лагерь окружали наклонными заточенными кольями и усиленными группами дозорных и всё это без моих советов, я вообще предпочитал не отсвечивать.

— Уверен, крысы готовят что-то масштабное, скорее всего сейчас их лидеры собирают по всей округи тварей, чтобы устроить нам зерг-раш.

Завёл я разговор, о том, что беспокоило мне в последние пару дней.

— Тебя послушать, так ты за крыс болеешь, больше чем за людей.

Проворчал Рэмбо.

— Откуда такая уверенность?

Включилась в разговор Ульяна.

— А у них выбора нет, либо они нас жрут, либо дохнут с голоду, а здесь.

Я обвёл рукой огромную толпу людей.

— Минимум две тысячи человек.

Всё время к нам продолжали приходить люди, иногда это были маленькие группы, а иногда отряды в сотню человек.

— А такое количество мяса они просто не смогут пропустить мимо.

Кажется мои доводы обеспокоили мои боевых товарищей.

— И что же делать? У тебя же есть план?

— Кое-какие мысли есть.

Услышав что у меня есть мысли, всё неожиданно успокоились, даже Халид, что до сих пор шёл с нами, несмотря на падение моей репутации.

«Ни фига себе вера в своего командира».

Признаться я был удивлён таким доверием со стороны команды.

Постепенно местность сменилась на равнину с пятнами кустарников и редкими, низкорослыми деревьями, с неестественно толстыми стволами, чём-то эти уродцы походили на сосны, по крайней мере цвет коры и иголок были почти идентичны.

На ночь наши командиры решили остановиться неподалеку от рощи тех уродцев, что попадались нам в степи, в саму рощу не пошли, так как оборону в лесу было бы обустроить тяжелее, чем на открытом месте. Вместе со всеми мы вкопали колья куда нам указал старший над группой, с которой мы шли. Теперь все были обязаны, нести хоть какой-то полезный груз, в основном это были колья и связки дротиков. После общественно полезного труда, я повел своих людей в рощу. Где уже хозяйничали сборщики дров.

— Что мы здесь делаем?

Недовольно спросил уставший Рэмбо.

— Здесь будет наш лагерь.

Ответил я задумчиво разглядывая искривлëнное дерево.

— Что⁈

— Это подойдёт.

Пробормотал я игнорируя встревоженные вопросы от Ульяны.

Выбрав место под лагерь погнал всех к ближайшему кустарнику, где и заставил нарезать целую гору веток, причём старался выбирать, только самые толстые. После заготовки мы ещё час таскали, их в рощу к выбранному мной дереву.

— Да какого хрена ты доебался до этого дерева⁈

Вспылил Рэмбо, бросив очередную охапку веток у корней фальшивой сосны.

— У неё нужный наклон, ствола, нет веток снизу и раскидистая крона с толстыми ветками.

— Ты что