— Я не должен был этого делать, — сказал я через мгновение, нагнувшись, поднял ее кофту и протянул ей. — Я должен был просто оставить вас наедине, ребята.

Она приоткрыла губы. Я тут же вспомнил, какие они на ощупь. На вкус. Мой член стал еще тверже. Джози глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Ты обошелся с Колином как с дерьмом, хотя он этого не заслужил. Это было некрасиво, но я… я рада, что ты сейчас здесь.

— Что-что?

Джози сжала свой конский хвостик и начала накручивать его на палец.

— Я не хочу с тобой ругаться. Мы можем… мы можем поговорить? То есть я хочу поговорить с тобой. Я думаю, было бы хорошо, если бы мы это сделали, и…

— Ничего хорошего не будет.

Она нахмурилась.

— Все не может быть хуже, чем сейчас. — Ее голос дрогнул на последнем слове, и она быстро отвернулась. — Я… я скучаю, Сет. Я очень скучаю, и я лю… просто сильно по тебе скучаю.

Мои пальцы, державшие кофту, сжались. Слова «Я тоже скучаю по тебе» обжигали язык, но не прозвучали. Блестящие глаза Джози снова встретились с моими.

— Ты ничего не скажешь? — прошептала она и вдруг издала дрожащий смешок. — Я просто хочу понять, что я… Я просто хочу понять, что я сделала не так.

Что она сделала не так? Я мог только потрясенно молчать. Она думала, что сделала что-то не так? Что это ее вина? Черт возьми, она не сделала ничего плохого. Она была ангелом.

Ее густые ресницы ненадолго опустились.

— Хорошо. Ладно. — Она открыла глаза и уставилась в землю. — Я… мне пора…

И Джози спешно двинулась вниз по дорожке. Вскоре она исчезла за опутанными лозами статуями. А я стоял, прижимая к себе ее кофту и желая, чтобы вместо кофты была она сама.

ДЖОЗИ

Над костяшками моих пальцев, разбрасывая крошечные искры, потрескивали бело-красные языки пламени. Я смотрела на огонь, немного напуганная тем, что мне удалось создать его из воздуха и я фактически могла его контролировать.

И это было потрясающе.

Я не хотела думать о том, что, прежде чем я добилась этого, мы с Лаадан проработали три недели. Три. Долгие. Недели. Лаадан была отличным учителем и вела себя невероятно терпеливо, даже когда я несколько раз опалила ей ресницы. Дикон тоже иногда помогал, и у него получалось не так плохо, как он говорил. Дикон умел контролировать огонь. Маркус был прав. Работа над управлением одной стихией помогала справляться с остальными тремя.

В последний раз я неправильно использовала силу два дня назад, но это была случайность. Меня отвлекли: когда я стояла перед Лаадан, сосредоточившись на вызове стихии земли, на ближайшей дорожке я увидела Сета. И случайно сбила Лаадан с ног.

Сет…

Сердце кольнуло, пламя исчезло. Я почти не видела его с того дня в саду. Я до сих пор не могла поверить, что попыталась поговорить с ним после того, как он повел себя как подонок. Но мне отчаянно хотелось узнать, что между нами произошло. Все еще хотелось. Но он не приближался ко мне, а я не поддавалась желанию прийти к нему. Я думала, что боль будет уменьшаться с каждым днем, но не тут-то было. Она оставалась такой же свежей и горькой, как и поначалу.

А я… я жила дальше. Осваивала стихии и становилась настоящим профи рукопашного боя, способным противостоять Солосу и Люку. Я ненавидела себя за эту мысль (такая могла бы прийти в голову последней дуре), но Сет, наверное, гордился бы мною, если бы увидел, как я вчера сбила с ног Солоса. У меня не было особой техники боя. Я смахивала на курицу с отрубленной головой, но такие передвижения давали свои плоды, и я старалась использовать против Солоса каждый предоставленный мне шанс.

Я больше не ходила в сад после практических занятий. Там, где раньше я могла немного передохнуть от всякого дерьма, теперь стало неуютно, как будто мне нужно было зарыться лицом в подушку и никогда не поднимать голову.

Но Сет не отпугнул Колина.

Я посмотрела в ту сторону, где он сидел. Вытянув ноги и прислонившись спиной к дереву, Колин погрузился в чтение. С другой стороны устроился Люк, который что-то учил, и Дикон, который даже не притворялся, что занят учебой. Когда Люк прижал к груди открытый учебник, Дикон положил голову ему на колени. Подремав там несколько минут, сейчас он через каждые несколько секунд щелкал ногтями по обложке книги. Либо у Люка сосредоточенность кобры, либо терпение святого — он еще ни разу не ударил Дикона.

Я опустила взгляд на учебник, который стащила у Дикона несколько дней назад после нашего ежедневного поиска таинственной библиотекарши. Это была книга «Миф и история 101» — подлинная история жизни, сильно напоминающая мелодраму с обманывающими друг друга бессмертными парами, наделенными сверхспособностями. По сюжету каждый из богов спал со всем, что шевелится, и я не шучу. Со всем.

От одного воспоминания о разделе книги, посвященном моему отцу, я вздрогнула. О боги, я была потрясена. Там в том числе рассказывалось о нимфе, которая в буквальном смысле превратилась в дерево, чтобы сбежать от Аполлона. Превратилась. В. Дерево. Не хочу вспоминать того бедного парня, который превратился в куст или что-то в этом роде, но даже это не самое страшное. Даже не это. Мой отец был воплощением слова «кобель».

Если говорить о менее болезненных вещах, связанных с Аполлоном, то он не появлялся с тех пор, как Сет и я… я оборвала мысль. Никаких новостей не было. А значит, и никаких поисков полубога.

Как ни странно, я теперь ощущала разницу между чистокровными и полукровками. Это началось с едва заметной пульсации теплой энергии, которую я ощущала всякий раз, когда оказывалась рядом с чистокровным. Рядом с Люком, Колином или Солосом ее не возникало. Я рассказала об этом Лаадан, и она предположила, что это признак медленного но уверенного проявления способностей полубога. А еще она сказала, что, вероятно, они проявятся сильнее. С тех пор, как я начала ощущать эфир чистокровных, я задавалась вопросом, смогу ли в итоге найти других полубогов. Если так будет продолжаться, мне, возможно, придется это сделать, поскольку любимый папочка пропал без вести.

Вдыхание эфира — это, конечно, круто. Но очень и очень странно.

В целом, все было довольно спокойно. Впрочем, честнее было бы сказать, что все было спокойно для меня. Почти все обходили меня стороной. Когда с нами гулял Колин, рядом оказывались только несколько смельчаков. Они разговаривали с ним и в то же время пытались незаметно взглянуть на меня. Кроме них никому, похоже, не было дела до того, что в кампусе живет полубог.

С другой стороны, происходящее между студентами спокойным было не назвать. Я знала: ни убийцу полукровки, ни ответственных за ужасные вещи, сделанные с той девушкой, Фелецией, так и не нашли. Колин считал, что местные власти даже и не старались искать, несмотря на то, что половину Совета кампуса составляли полукровки. В этот факт не хотелось верить, но приходилось: это было похоже на правду.