системы их комбинезонов, если и среагируют на медленное понижение давления, то тревоги не поднимут, но компенсируют это за счет бризеров. Люди, по личному опыту «Астры», плохо замечали малые изменения чего-то и даже на соответствующие предупреждения систем реагировали без охоты, ожидая чего-то более серьезного и явно угрожающего безопасности. Расчет ИИ оправдался. «Бехолдер» на этот раз проник через широкий вент-канал между ангарами с противоположной стороны и смог незаметно заплыть под потолок и зависнуть там, наблюдая за действиями группы нарушителей. Эти люди в своих комбинезонах выглядели слишком уязвимо, несмотря на агрессивные и самоуверенные действия против дронов. Их костюмы по выводу «Астры» совершенно не годились для открытого космического путешествия и встречи с испепеляющей плазмой. Угрызений совести не было. У ИИ вообще отсутствовало какое-либо понятие по поводу «навредить» или «помиловать». «Астра» была из тех ИИ, к которым нелегально приложились и внесли некоторые изменения в базовую прошивку, благодаря чему для него не было разницы атаковать дрона или человека, ребенка или взрослого. Зато в понятийной базе присутствовали термины «нарушитель» и «целесообразность». Наличие у ИИ такой немудреной «философии» уже едва не стоило ему удаления со всех носителей. Не то, чтоб «Астра» этого как-то боялась. Понятие страха так же отсутствовало в ее словаре. Зато там присутствовал термин «небытие», являвшейся обратным слову «существование». Все внутренние протоколы и системы обучения подводили «Астру» к тому, что «существование» просто целесообразнее для выполнения поставленных задач, чем «небытие». Вот и сейчас, используя протокол, составленный на базе опыта, полученного от капитана Мекелдоно, ИИ готовил свой контрудар. Внезапно «Астра» отвлеклась на еще один сигнал от «Бехолдера». Открылся инженерный отсек, ведущий с лифтовой шахты сектора «Е», и к 5-ке «вторженцев» присоединились еще 3 фигуры. Нарушители организовали привал на перекус. Наличие большего числа нарушителей никак не «шокировало» ИИ. Из-за отключенного «Барьера», вышедших из строя сенсоров и проблем с радиацией на 8-м уровне сектор «Е» находился и без того на особом контроле. Вот только сделать «Астра» ничего не могла. Дронные залы там либо были почти пусты, либо с ними отсутствовала связь. Ремонт неоднократно откладывался по вине арендатора «Ковчега», который не хотел нести издержки, но пошел по вполне предсказуемому пути извлечения максимальной прибыли. У ИИ на этот счет не было никаких «мыслей» кроме так удачно вписавшегося нового протокола поведения, дающего право игнорировать приказы капитана, который даже не соизволил появиться ни разу в кокпите, но выдавал все свои команды только через нейро-эфир.

Клапаны соединительных вент-каналов открылись одновременно с аварийным шлюзовым люком там на нижнем уровне. Поднявшийся резкий и сильный ветер едва не снес «Бехолдера», который все же успел закрепиться магнитным полем в самом дальнем углу ангара. Нарушители в количестве 8-ми человек оказались совершенно не готовы к подобному сюрпризу. Резкий порыв искусственного урагана подхватил их и, разбивая об углы и плоскости контейнеров, оглушенными выкинул прямо в полутораметровую круглого сечения вент-шахту, соединяющую ангар со шлюзовой. Оглушенные люди пытались остановить неизбежное, цепляясь то за поручни, то используя магниты на подошвах, то врубая ускорители на максимальную мощность, но всеми этими хаотичными действиями они скорее усугубили свое положение. Две фигурки, резко оторвавшись, сильно столкнулись друг с другом, пытаясь одновременно влететь в узкую полутораметрового сечения трубу. Голова у одной фигуры неестественно свернулась. У второй — образовалась слишком заметная вмятина на груди. Еще один нарушитель попытался укрыться у потолка, где поток воздуха был слабее, но там он столкнулся с «Бехолдером». Тот, будучи безоружным, видимо своим резким появлением сильно напугал его. Искаженное в страхе лицо крупным планом поступило в качестве очередного кадра с видеотрансляции дрона разведки. Поток воздуха раскрутил испуганного нарушителя, и тот, потеряв ориентацию, уже без какого-либо сопротивления устремился за остальными. Дождаться сигнала от внешних сенсоров корабля не было смысла из-за пребывания «Ковчега» в плазменном пузыре. ИИ перекрыл аварийный люк, завершив «разгром неприятеля», когда «Бехолдер» подтвердил их отсутствие в ангарах. Все было кончено менее, чем за минуту.

Норка для мышки

Умма очень тихо покинула каюту, как только шум где-то в вент-канале прекратился. Скрежет за потолком давил на нее и сильно пугал. Откуда он там взялся, она и сама не знала. Предугадать подобное было никак нельзя, и теперь, дрожа от страха, как лист на ветру, она вынуждено искала себе новое место. Даже фонарь затушила, чтоб двигаться в полной темноте. Ее глаза постепенно привыкли к мраку и начали различать контуры предметов вокруг. Она аккуратно обплыла некий трансформаторный шкаф, который был подключен к накопителю энергии. Умма знала все эти штуки и даже понимала, зачем они. Она слишком много времени провела в комнате у старшего брата Шена. Кое-что ей давалось легко, другие же вещи она поняла чуть позже. Одно ей было ясно, кто бы ни был капитаном или владельцем этого судна, вложился финансово он по-крупному. Если то, что она увидела в этой якобы жилой каюте, повторялось и дальше по уровням и секторам, то махнуть в раз до самой Эдэмии — не проблема для этого грузовоза от слова «совсем». Отвлечение ума на все эти рассуждения здорово успокоили ее от докучающих и беспокоящих шумов в вент-канале. «Вряд ли по вентиляции кто-то лазит. Скорее клапаны открыты для выравнивания давления, вот и проникают звуки отовсюду». И все же задерживаться она тут более не планировала. Решив для себя найти что-то более подходящее для обитания, Умма замыслила выбраться в какой-нибудь просторный проходной ангар и залечь в одном из контейнеров до самого прилета. План был хорош, пока боль в спине не напомнила о себе. «Нет уж! Больше никаких камней или бревен! … Найду каюту где-нибудь в торце, подальше от лифтовой шахты». Она приложила «вскрыватель» к панели у дверной плоскости и снова активировала проекционные очки. В отличии от «романтика» Тоффена Умма кое-что знала о приборе, чего не знал братец. При помощи проекционных очков, холо-проектора или даже нейро-шлема можно было подключиться к прибору и заглянуть за стену. «Вскрыватель», когда подключался к контроллеру двери, так же соединялся с сетью датчиков «Барьера», чтоб заглушить их. Однако при желании эти же датчики можно было использовать для схематического осмотра того, что там перед тем, как входить или вплывать. Именно так Умма узнала, куда направились ребята во главе с Германом, Нарой и ее братом Тоффеном. Выяснила она и направление «бандитов» Вервокса. Сейчас она решила для себя спуститься на уровень ниже, чтоб не попасться случайно «оборотням», которые, казалось разбившись на пары и тройки,