мысли. Нездоровая любовь к Саманте долго его сдерживала. Но не теперь, теперь он был почти свободен.

Девушка расположилась у стойки рядом с Тедди. Артур был тут как тут:

– Что ж, Большой Тед, позволь тебе представить нашу очаровательную гостью, Айрис.

Тедди вскинул брови от удивления.

– Серьёзно? Айрис? Когда это имя успело стать настолько популярным? – Тедди посмотрел на "очаровательную гостью".

– Что вы имеете в виду? – Поинтересовалась Айрис.

– Нет, ничего. Не обращайте внимания. – Немного стушевался Тедди.

– А вы, значит, Тед? – Спросила она.

– Да, значит, Тед. – Он поймал себя на том, что он совершенно не чувствовал ни страха, ни волнений, ни стеснений, которые обычно так мешали ему заводить беседу с противоположным полом. Но любопытное совпадение с именем его заинтересовало.

– Айрис, верно?

– Верно. – Она скромно улыбнулась.

– Что выпьете, Айрис?

– Пожалуй, бокал белого вина.

– Артур, наш мудрый старец, угости даму за мой счёт.

Взяв свои напитки, они переместились за столик в углу бара. Там создавалась более интимная обстановка, хотя в баре не было других посетителей и для этих целей можно было выбрать любой столик.

– Расскажите о себе, Айрис.

– Ой, о себе… Я даже не знаю, что рассказать… С чего начать? – Айрис явно растерялась. – Я так давно не общалась с мужчиной вот так. Я, правда, не знаю с чего начать.

–Расскажите, чем вы занимаетесь?

– О, это очень скучно, я работаю бухгалтером в одной аудиторской фирме. Ну, знаете, веду налоги клиентов, отслеживаю доходы, расходы, составляю декларации, проверяю счета клиентов. В общем, это скучно.

– А я мороженщик. – Улыбнулся Тедди. – У меня есть собственный фургон. Я разъезжаю на нём каждый день и продаю детям мороженое.

– Это замечательно.

– Да, замечательно… – Тедди глотнул пива. – Меня почти всегда окружают счастливые лица, и улыбки детей…Вот только бизнес идёт плохо. Тут погода переменчивая, осенью часто идут дожди, а зимой дохода почти нет совсем.

– Понимаю, понимаю. Бизнес зависит от стихии. – Улыбнулась Айрис. – Жаль, что мы не в Майами, верно?

– Почему вы так сказали? – Удивился Тедди.

– Сказала что?

– Про Майами? – Он давно думал о пригороде Майами, но никогда не задумывался об этом всерьёз. Но сейчас Тедди внезапно осенило, теперь он мог уехать, куда его душе угодно. Ему ненужно больше возвращаться в этот адский дом, где все его тридцать сеть лет жизни превратились в одно сплошное мучение. Мучений больше нет, никто, ничто не держит Тедди дома.

– Не знаю, потому что там всегда жара. – Она пригубила вино.

– Верно, там всегда жара. Я думал туда перебраться. – Вдруг заявил Тедди.

– Правда?

– Правда, Айрис. И, знаете, я это сделаю. Я точно это сделаю. – Тедди встал из-за стола. – Знаете, что ещё, Айрис?

Она озадаченно смотрела на Тедди.

– Ещё вы не в моём вкусе. Счастливо, Артур! – Он махнул рукой бармену. – Приятного вам дня, Айрис. – Тедди направился к выходу.

Выйдя из бара, он чувствовал невероятный прилив сил. Тедди впервые в жизни по-настоящему гордился собой. Он сам не верил, что смог вот так бесцеремонно попрощаться с девушкой, заявив, что она не в его вкусе, и просто так уйти, хотя колени немножечко подрагивали. Но он гордился. Теперь он знал. Он знал, что женщины простые люди, как и он, а не всесильные властители его судьбы. Теперь он понимал, что власть над ним имели только те, кому он позволял. Он столько лет потратил на унижение себя, что сам не мог себе простить все эти муки и страдания. Не мог. Но только до сегодняшнего дня. Теперь осталось сбросить лишь последний камень.

Глава 17.

Айрис Морган действительно не была настолько счастливой женщиной, как пыталась показать это в социальных сетях. Иногда ей удавалась продать дом-другой, но в целом, карьера риэлтора складывалась не самым удачным образом. Хотя её это несильно беспокоило, поскольку муж Айрис, Ричард, отлично зарабатывал, будучи адвокатом. Карьеру агента по недвижимости Айрис выбрала больше от безделья, чем от нужды. Кроме того, ей не хотелось быть обычной домохозяйкой. Вокруг неё, по сути, были такие же подруги, как она сама, но они обязательно чем-то занимались, набирая очки перед обществом. Айрис не хотела отставать, поэтому пошла в риэлторы, чтобы козырять перед другими, мол, она не только мама, но и важный член общества, работавший на благо американской мечты. Но на деле её жизнь была сплошная фальшь. Счастливый брак, счастливый быть перестал уже давно. Она не помнила, когда в последний раз горела их постель от страсти, но точно знала, что "пожары" периодически случались в офисе мужа с его молоденькой ассистенткой. Айрис оставалось только делать вид, что она ничего не замечает. В конце концов, роскошный дом, где проживала их семья, располагался в фешенебельном районе. Автомобили в парке были тоже всем на зависть. А вот брачный договор был чудовищнее самых страшных кар господних. Развод себе позволить Айрис не могла. А возвращаться в свой дом родной, ой, как не хотелось. Не для того Айрис оттуда уезжала, чтобы с позором возвращаться к жизни обычной женщины с какой-нибудь паршивенькой работой. Нет, для Айрис это было бы ужасным унижением. Она была прекрасна, блистала и цвела, никто не должен был узнать, что её жизнь пошла не по тому пути, который рисовался ей в мечтах.

–Келли, милая, позавтракаешь со мной? – Айрис из кухни заметила, как к входной двери пробежала её дочь.

– Опаздываю. Джейк уже приехал. – Она захлопнула за собой дверь. Красивая, молодая девушка, стильно одетая в бренды, которые, почему-то, сильно пожалели материал на юбку, которая была настолько коротка, что еле прикрывала ягодицы.

– Ладно, пока. – Сказала Айрис уже в пустом доме. С дочерью отношения не ладились. Келли была на сто процентов папиной дочкой. Айрис с грустью вспоминала те времена, когда её дочь была совсем малышкой. Тогда она ещё тянулась к маме и так любила проводить с ней время. Теперь же Келли выросла и стала сторониться матери, считая, что она её позорит перед её друзьями, самой популярной компанией в школе. Но на это Айрис нисколько не обижалась. Она сама когда-то была одной из самых популярных девушек в школе, и Айрис помнила, как сама вела себя в те времена, для неё это было вполне понятно. Обижало Айрис то, что Келли с гораздо большим удовольствием общалась с отцом, уделяя ему много времени и внимания. Для матери же у Келли времени обычно не находилось. Айрис до сих пор не могла понять, как такое произошло, где и что она упустила, и как допустила,