Фредерик Холси застыл, изучая тактическую карту в штабном зале авианосца "Хорнет". По крайней мере, так смотрелось со стороны. Только близкие люди заметили бы мелкий тремор рук, неестественно даже для моряка расставленные ноги, и слишком нарочито расслабленную челюсть. Ну а к красной сыпи и язвам, покрывающим его лицо - все уже привыкли.

Адмирал Холси страдал, сдерживая позывы почесаться. И ничего не поделать. Крайняя форма аллергии, усугубленная жесткими флотскими стандартами на одежду.

- Капитан Муррей. - Адмирал Холси с видимой мукой раскрыл рот. - Обрисуйте, что с боеготовностью у вас на "Энтерпрайзе".

- Да как всегда. - Собеседник адмирала, сухощавый до состояния "кожа и кости" моряк с тремя красными опухолями на носу и щеке, пожал плечами. - Плывем потихоньку, как известная субстанция в проруби. Как адмирал Флетчер слег, чуть попроще стало. Отменил все дополнительные наряды, и изолировал серунов с "городской лихоманкой" во втором отсеке.

- Ближе к теме. Что с боеготовностью?

- Да кое-как держимся. Приставил юнгу с ведром к Мак-Клуски, чтобы убирать за ним его харчки и сопли. Мак-Клуски старается, но сами понимаете, с таким материалом... половина пилотов путает крен с тангажем. У меня на авиакрыло - четверо пилотов, умеющих лететь по приборам. Остальные - вчерашние ковбои.

- Четверо? Ваш Ричард Бест вроде бы обещал в темпе подтянуть новичков?

- Лейтенант Бест тоже того. Внезапно слег с простудой. Похоже, слишком долго был "на ногах" и не лечился, дошло до воспаления легких. Доктор его пичкает сульфамидом, но пока это еще подействует...

- Подозрительно. Как вы думаете, начало "городской лихоманки"?

- Не исключено. До кожных опухолей, как у меня, у него еще не дошло, но лихоманка часто начинается так. С внезапной простуды.

- На "Хорнете" тоже с готовностью не всё хорошо. Лейтенант Валдрон здоров, его парни вроде бы тоже выглядят браво, но какой у них опыт... одни учения.

Отдаленный взрыв, сотрясение. Холси метнулся к интеркому.

- Какого? Кто? Каким это боком внезапно, никого ведь не было? Как отменил? Кто! Немедленно поднимай дежурную эскадрилью! - Адмирал, наливаясь краснотой между россыпями красной сыпи, выпрямился и обернулся к собеседнику.

- Капитан Муррей, живо в катер и возвращайтесь на "Энтерпрайз". Похоже, мы угодили в засаду. На подходе три десятка "Кейтов", а у нас в воздухе - даже наблюдателей нет. Одна на... - продолжение фразы утонуло в частом грохоте 28-миллиметровых зенитных автоматов.

Авианосец содрогнулся еще раз. Спустя секунду - двойной, почти слитный удар. Лампа над столом погасла, оставив скудное освещение от аварийной подсветки. Скрежет-стон рвущегося металла, вопли, грохот и бурление воды , отдающиеся через переборки.

- А ведь она действительно была ведьма. - Капитан Муррей даже не подумал выполнять приказ, намертво вцепившись в край стола.

- Кто? Что за х..нь ты несешь?

- Та джапская шлюха. Точно предсказала. Мол умрешь от моей крови, в мае сорок второго. Вот как оно вышло...

- Соберись! Смирно! Покинуть корабль немедленно!

- А ты? - капитан Муррей, командующий авианосца "Энтерпрайз", наоборот, присел прямо на пол, продолжая держаться за края стола. - Лучше ты беги. Какая разница, кому из капитанов оставаться. Ты же сам понимаешь, "Хорнет" обречен. Уже то, то пока что сюда никто не ворвался, говорит о том...

Из вентиляционной трубы ударила густая струя черного дыма, снижая видимость почти до нуля. Пол начал заметно крениться.

Глава 26. Откройте, полиция!

Реальная жизнь редко подкидывает плюшки, а если подкидывает - почти наверняка это ватрушки с экскрементами вместо творога. Вот как сейчас. Только стоило познакомиться с красивой и умной девушкой - как оказалось, что в комплекте к красоте идут тяжелые психические завихрения и бесплодие.

Ну, по крайней мере у меня есть выбор. Не прямо сейчас, но...Сначала два пути идут параллельно. То есть продаю патент на шаговый мотор, если не хватит денег - еще что смастерю. И срываюсь вместе с Кику в Америку, пока дверца еще приоткрыта. Патриотизм патриотизмом, а переживать экономический кризис - лучше все-таки в стране, в которой он покороче.

Но. Если я дейстительно собираюсь действовать в рамках мышления ультра-правых националистов, как на моих любимых топиках форума ни-чан, то развилка происходит сразу перед выездом в Америку. Нужно посвящать в мои планы всех взрослых из нашей квази-семьи. Еще развилка, если Нобуске или Азами откажутся... да фиг с два они откажутся. Для них моральная сторона вопроса - совершенно очевидна. Можно закрутить интригу, чтобы японское государство оказалось в дамках? Да, можно. Две сотни миллионов трупов из-за СПИДа в качестве цены - не значат вообще ничего. Это же трупы гайдзинов. Такой вот менталитет эпохи.

А затем нам придется выехать в Бельгийское Конго. Лично мне придется оттрахать, с извращениями, всех низкопробных проституток Леопольдвилля, невзирая на запах, возраст и языковый барьер.

Времени не так уж и много. Некогда выстраивать сложные цепочки заражения. По возвращении в Америку, придется отправить Кику снова в бордель. И самому вести, как это называется "беспорядочную половую жизнь". Не забывая о мерах по повышению вирулентности. Ну, если реально - примерно через полтора года за мной начнет гоняться полиция и рогатые мужья с винтовками наперевес. Придется сначала уйти на городское дно, а еще примерно через год - осваивать профессию идейного сексуального маньяка.

В общем, шансы протянуть пять лет до того, как меня убьет вирус иммунодефицита - не слишком высокие. Но пару тысяч народа я вместе с Кику заразить сумею. Сколько будет вторичных заражений - вопрос спорный. Той эпидемии, что реально случилась с США шестидесятых-семидесятых годов, ожидать нереально. Но отдельные уязвимые сообщества уже есть. Те же моряки с их нелегальным многоженством и регулярными походами в дома терпимости.

То есть мне придется пожертвовать своей жизнью и жизнью своей подруги ради высшей цели. Доблестная смерть во славу Японии, скорее всего от пули в пах на полу низкопробного притона в городе Сан-Франиско.

Да, я увлекался национализмом. Но подобная цель уж слишком