Глава 28

Лера взвизгнула и оттолкнула это от себя, вскочила на ноги, напряженно вслушиваясь в темноту, готовая ударить.

Несколько быстрых шагов и хлопнувшая дверь шкафа.

Тут снова загорелась свеча, и она увидела, что комната пуста. Но кто-то определённо был здесь, потому что на полу осталась записка. Даже не наклоняясь, она смогла прочитать два слова: “Убирайся отсюда”, написанные крупными красными буквами, словно выведенные пальцем, окунутым в краску или… кровь? Как будто Лера здесь ради удовольствия находилась и никак добровольно не желала уходить.

Она подошла к шкафу и распахнула его, он оказался пуст, и задняя стенка не открывалась.

Потом вернулась к дверце. Нервно дёргая все рычаги подряд, она всё-таки смогла отодвинуть все засовы и открыть её. Заглянула и увидела длинный стол со скатертью до пола.

Присев на корточки — иначе не позволяла высота дверного проёма, она пролезла в смежную комнату, и оказалось, что она здесь не одна. За столом сидели Ева и незнакомая дама. Ева выглядела прекрасно, ей подсунули не фартук служанки, а чёрное вечернее платье с драгоценностями, и она блистала в бриллиантах. Вторая женщина была незнакомой, не из участников “Супер-Мага”. Белокурый парик, собранный в высокую прическу с бантами, яркий макияж на напудренном добела лице и лиловое платье с объемными рукавами-фонариками делали её похожей на Эффи Тринкет из “Голодных игр”.

Лера выпрямилась, одернула подол и постаралась невозмутимо посмотреть на дам.

— О, Эмили, — обрадовалась ей незнакомая женщина, — как хорошо, что ты уже здесь! У нас такой конфуз произошёл: у кухарки случился нервный приступ, она сбежала, и некому накрыть на стол. Так некстати, да ещё в такой день! Надеюсь, ты поможешь?

— На кухне? — переспросила Лера, оглядываясь. Из столовой вело несколько дверей, и какая именно на кухню — не понятно.

— Да ты не волнуйся, всё уже готово, нужно просто накрыть на стол. Клара, наша экономка, уже там, помоги ей.

В это время одна из дверей открылась, и в столовую вышла мрачная Аида. На ней был передник, похожий на Лерин, в руках она держала большой поднос с блюдами, покрытыми металлическими крышками.

— Спасибо, Клара, — сказала дама, — клош не снимай, чтобы не остыло. Скоро придут остальные гости. Эмили тебе поможет накрыть на стол.

По “Кларе” было видно, что она с трудом сдерживается, чтобы не перевернуть содержимое подноса на даму и не нахлобучить ей на голову крышку. Но она поставила тарелки на стол и пошла на кухню, буркнув Лере:

— Иди за мной.

Пришлось её догонять. На кухне всё казалось театральными декорациями: слишком тонкие стены и дверь, допотопная плита, раковина, к которой не подведена вода, корзина с муляжами фруктов. Освещалась кухня большими подсвечниками с фальшивыми свечами. На столе оставалось ещё несколько закрытых блюд, и, пока Аида-Клара переставляла их на поднос, Лера успела заглянуть в кухонные шкафы. Внутри них ничего не было, даже полок.

“Ммм, — подумала она, — столько места, отлично можно спрятаться. Интересно, тут есть потайные ходы?”

— Отнеси им, — сказала Аида таким приказным тоном, что Лера предпочла не услышать. Она как раз заметила в углу под потолком камеру, торчащую из связки с луком, и разглядывала её.

— Ты меня слышишь? — голос Аиды почти перешёл на визг. — Тебе сказали отнести, и если думаешь, что я тебя буду уговаривать…

— Ой, да слышу-слышу, — вздохнула Лера. — Что так орать-то?

Она забрала поднос и пошла в столовую. Не успела дойти до стола, как в потолке откинулась крышка люка, и из неё прямо перед Лерой выпрыгнул на пол Тимур. От неожиданности, она чуть не выронила поднос.

— Давай помогу, — сказал он как ни в чём не бывало и потянулся к подносу, но Лера, пребывая в шоке от столь эффектного появления, вцепилась в него намертво и не отдала.

— Джим, мальчишка, как ты себя ведёшь! — воскликнула дама, хватаясь за сердце.

— Тётушка Стервелла? Вы ли это? — спросил рыжий.

— Да! Джим, отстань от Эмили и садись за стол! Дай девочке доделать свою работу.

Лера спохватилась и подошла к столу. Тимур всё-таки помог расставить блюда. Аида тоже принесла несколько тарелок.

Лера заметила, что перед каждым посадочным местом лежит карточка с именем, некоторые уже были знакомы. Стервелла, Джим, Отто, Эстли перед Евой, даже были Клара и Эмили. “Они что, с прислугой за одним столом есть собрались?” — удивилась она.

Вдруг распахнулась одна из дверей, и вошёл “Аквамен”, оглядываясь по сторонам. На нём был расстегнутый мундир с эполетами, который, похоже, оказался мал и не сошёлся на широкой груди.

— Констебль Джонсон? — подняв бровь, спросила мадам Стервелла. — Чем мы обязаны такой честью?

— Как чем? — изумился констебль. — Мне пришло письмо от вас, леди, в котором вы просите меня прибыть для срочного разговора.

И он бросил конверт перед ней на стол.

— Это какое-то недоразумение, — наморщив лоб, сказала дама. — Но что ж, во всяком случае, я приглашаю вас отужинать с нами, а потом мы, так и быть, поговорим.

“Аквамен” обошёл стол.

— Удивительно, — сказал он, — если вы меня не ждали, почему здесь табличка с моим именем?

— Понятия не имею, что вы придираетесь? Я же сказала, потом, — отмахнулась мадам Стервелла. — Так, а где остальные гости? Эмили, сходи за дядюшкой Отто, вечно он заставляет всех себя ждать. Там его спальня, — она указала кивком на дверь.

Лера было пошла, а потом остановилась.

— Дядюшка Отто? Да не пойду я в спальню к этому старому развратнику, — заявила она.

— Интересно, — протянул рыжий.

— Старый развратник? — подала голос Ева. — А можно я пойду?

Тут отодвинулась плитка на полу, и из лаза удивленно посмотрел на собравшихся последователь учений Ошо.

— Господин доктор, а я уже переживала, что вы не придёте, — ласково сказала ему Стервелла, словно совсем не удивленная, что гости к ней предпочитают приходить откуда-то из подвала, а не через дверь. — Джим, помоги господину доктору подняться.

Рыжий помог Агахи вылезти. Похоже, каждому, кто появлялся